В комнате раздался горестный визг. Дважды превратившись в расплющенного кальмара, слёзы, которые Мария сдерживала, наконец вырвались наружу.
В результате новичку пришлось иметь дело с ужасающим количеством чистого гнева. К счастью, у неё оказался мягкий характер, так как она приняла крики Марии.
— Простите… Мне очень жаль.
Она несколько раз извинилась, и через некоторое время кипящая Мария закончила выплёскивать свой гнев и отошла в угол комнаты, присев там на корточки.
Судя по тому, как она прижимала к себе распятие, казалось, что она раздумывает, не воздвигнуть ли вокруг себя барьер. Но так как она не могла тратить свои драгоценные сохранённые заклинания, она только стиснула зубы.
Сеол хотел было утешить её, но предпочёл просто сесть у стены.
Поскольку он понял, в какой ситуации оказался, ему требовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.
«Почему?»
Правило, которое никогда не нарушалось за последние четыре Банкета, теперь было нарушено. Но почему?
«Нет никакой возможности это выяснить.»
Существуй наблюдающий за Банкетом, Сеол бы без колебаний схватил его за шиворот и встряхнул. Он втайне надеялся разгадать тайну двухлетних банкетов, но всё становилось только запутаннее.
Если и было что-то, чему он мог радоваться, так это тому, что его с Марией не разлучили.
«Возьми себя в руки.»
Сеол шлёпнул себя по щекам. Он тут же почувствовал на себе несколько пристальных взглядов. Однако он не обращал на них никакого внимания.
«Нужно пока что забыть об этом.»
Планы, подготовленные под предлогом перехода всей команды, мысли о раскрытии тайны Банкета — всё это он отложил.
Он поставил своей первой и главной целью выживание. Он должен был выбраться отсюда живым и встретиться со своими товарищами, прежде чем начнёт думать о чём-то ещё.
Как только он изменил своё мышление и сосредоточился на этой цели, Сеол почувствовал, как его мысли стали намного яснее.
Сеол медленно оглядел комнату, но сколько бы раз он ни смотрел на неё, это была всё та же простецкая комната. Единственное, что бросалось в глаза, — это то, что он не видел ни входа, ни выхода.
Это не было хорошей новостью.
Подумав об этом ещё раз, он активировал Девять глаз. Когда комната сменила цвет, челюсть Сеола упала вниз.
«Золотая?»
Вся комната сияла золотистым светом. Всё его зрение наполнилось катящейся золотой волной.
Сеол едва сдерживался, чтобы промолчать. Глядя на ослепительный золотой свет, он сразу же стал менее напряжённым, но в следующее мгновение напрягся.
Пройдя через множество инцидентов, он знал, что Золотая заповедь не обязательно была хорошей вещью.
«Поступать с другими так, как ты хочешь, чтобы они поступали с тобой.»
Причина частично отвечает за следствие, а следствие частично зависит от причины. В этом смысле, как он должен интерпретировать эту комнату как золотую?
Должна же быть какая-то причина. Причина в том, что эта комната излучала цвет Золотой заповеди.
В зависимости от его выбора, был шанс, что он сможет получить больше, чем просто 'выживание'.
Сеол закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Поскольку все его нервы были сосредоточены на голове, он не заметил, что бледная девушка, сидевшая на коленях, пристально наблюдала за ним.
По мере того как он был поглощён этой новой проблемой, стало появляться всё больше людей.
Сначала в комнате было всего четыре человека, но уже через несколько часов их число увеличилось до семи. У каждого новичка была своя реакция. Некоторые были взволнованы тем, что их разлучили со своими командами, в то время как другие неторопливо ходили по комнате.
В любом случае, никто из них прямо не запаниковал, так как все они были землянами, которые имели некоторый уровень опыта в Раю. Тем не менее, в комнате царила атмосфера некоторого соперничества.
Среди семи человек, заполнивших комнату, было двое, которые особенно привлекли внимание остальных.
Одной из них была молодая женщина с прямыми волосами до плеч. Судя по серебристой композитной броне и стильному длинному мечу, она была настоящим воином. Хотя она производила впечатление темпераментной, лёгко обижающейся женщины, лицо её оставалось бесстрастным. На её невозмутимом лице не было и намёка на эмоции. По сравнению с ней даже Кадзуки казался выразительным человеком.
Другая тоже была молодой женщиной. Её длинные каштановые волосы были собраны в конский хвост. Лук на спине и колчан на поясе легко давали другим понять, к какому классу она принадлежит. По какой-то причине она безостановочно улыбалась. Однако это была зловещая улыбка, от которой у других по спине пробегали мурашки.
Со своими змеевидными миндалевидными глазами и блестящими зрачками она излучала опасную вибрацию, которая делала её похожей на ядовитую змею, если бы она высунула язык.
«Что?»
Когда Сеол ещё раз огляделся, у него перехватило дыхание. Все шесть членов, кроме него, были женщинами.
Короткая стрижка, белая лента для волос, невозмутимое лицо, змеиные глаза, Мария и добродушная девушка, которая извинялась снова и снова…
Ни одна из них не была красавицей, которая выделялась бы в толпе, но Сеол чувствовал себя странно только потому, что его окружали женщины всех национальностей. Не то, чтобы он чувствовал себя неловко. Он просто чувствовал себя… странно.
«Но ведь должен же появиться ещё один парень, да?»
Словно в ответ на его вопрос, кто-то упал с воздуха.
Сеол услышал грязный всплеск. Его лицо просветлело, когда он увидел короткие волосы новоприбывшего, но почти сразу же помрачнело.
Когда новоприбывший дотронулся до своего лица, по его руке потекла алая жидкость.
*Хехехе
Раздался безжизненный смех.
— Я вошёл… Я сделал это… Я прорвался…
Десятки стрел, вонзившихся в спину человека, делали его похожим на ежа.
Судя по всему, у него была большая конкуренция за проход. Возможно, он прошёл через сотни людей только для того, чтобы попасть сюда.
Он должен был бы радоваться, но вместо этого его лицо исказилось. Он вцепился в землю так сильно, что чуть не сломал ногти. Затем он болезненно открыл рот.
— Кто-нибудь…
Сеол уже собирался встать и посмотреть, как вдруг почувствовал, что кто-то дёргает его за одежду. Повернувшись в сторону, он увидел, что Мария качает головой.
— Не подходи к нему.
— Что ты имеешь в виду?
— Уже слишком поздно.
— Но —
Когда Сеол снова повернулся к мужчине, он потерял дар речи. Из его налитых кровью глаз текли кровавые слёзы.
— Залечить его раны будет достаточно трудно… Но яд уже распространился по его органам. Будет лучше отослать его безболезненно.
Она намекала, что лечение его ран только продлит его мучения из-за яда.
— Н-нет.
Слышал ли он Марию? Мужчина начал отчаянно молотить руками и ногам.
— Я… мне наконец удалось попасть. на Банкет…
Он попытался подняться, но вскоре рухнул, словно потерял контроль над своими конечностями.
— Я не могу… умереть здесь. — Его голос дрожал.
— Мне нужно… найти лекарство… и вернуться назад…
Его спина изогнулась, как спина креветки.
— Мама…
Слёзы хлынули из его глаз, как будто он был охвачен горем.
— Мама… мама…
Он долго плакал, прежде чем его глаза покинул свет жизни. В какой-то момент он внезапно перестал говорить и двигаться.
«Он умер, как только вошёл…»
Сеол потёр рот, чтобы избавиться от горького привкуса внутри. Он хотел помочь закрыть тому глаза, но не рискнул, так как мог также пострадать от яда.
Однако, похоже, Сеол был не единственным, кто испытывал сочувствие. И девушка с короткой стрижкой, и добродушная девушка проявили признаки жалости к нему.
Конечно, был и кто-то противоположный.
Змеиные глаза опустила голову, пока её плечи дрожали от смеха.
— Что за дебил. Мама~ Мама~
Она презрительно усмехнулась, словно нашла его предсмертные слова забавными. Услышав это, короткая стрижка нахмурилась.
Но змеиные глаза оставались невозмутимыми.
— Думаю, ему повезло, раз он сумел войти со своими ужасными навыками… Ну, хорошо, что он умер здесь.
Она смеялась, потом подняла голову и облизнула губы.
— Хотя к чёрту идиота, который сделал это. Если собираешься кого-то убить, сделай это чисто! Если ты покроешь всё его тело ядом, я не смогу ограбить его!
Судя по её словам, она бы уже обчистила его труп, не будь на нём яда.
— Какая жалость~ — Видя, как змеиные глаза бормочет себе под нос, короткая стрижка наконец открыла рот.
Но прежде чем она успела сказать хоть слово, раздался скрип поворачивающейся шестерни. Затем по комнате пронёсся яростный грохот.
Сеол, который уже наполовину оторвал свою задницу от земли, отвлёкся на стену в другом конце комнаты. Часть стены, около 2 метров в высоту и 1 метра в ширину, выступала из белой стены.
Появилась дверь. Другими словами, первая стадия должна была начаться.
— Похоже, нам нужно было восемь человек, чтобы покинуть комнату. — Сказала короткая стрижка. Она прочистила горло, прежде чем продолжить:
— Раз дверь открылась, я сомневаюсь, что появятся ещё люди… Как вы думаете? Раз уж мы встретились здесь по воле судьбы, почему бы нам не представиться и не поговорить —
Короткая стрижка не смогла закончить фразу. Всё потому, что невозмутимое лицо, которая всё это время сидела на земле, встала.
— О-ох, для этого вовсе не обязательно вставать. — С улыбкой сказала короткая стрижка, но невозмутимое лицо полностью проигнорировала её. Увидев, как невозмутимое лицо протягивает руку к двери, короткая стрижка ошеломлённо моргнула.
— Ум…
— …
— Эй? Та, что в серебряных доспехах?
Дверь открылась. Невозмутимое лицо тут же покинула комнату.
Короткая стрижка осталась стоять с разинутым ртом. Змеиные глаза, должно быть, нашла это забавным, потому что снова хихикнула. А когда короткая стрижка нахмурилась, она и вовсе расхохоталась.
— *Пхахаха! Ты можешь быть ещё более наивной?
— Что?
— Слушай, ты отсталая сука. Ты думаешь, это Нейтральная зона? Или ты считаешь, что находишься в колледже?
— Н-нет! Я просто —
— Ты что, хочешь, чтобы мы рассказали тебе о наших увлечениях? Может быть, мы даже можем рассказать друг другу забавные факты?
Резкая критика змеиных глаз заставила короткую стрижку задрожать на месте.
— Как хочешь. Вы впятером можете развести костёр и спеть ча-ча-ча, мне всё равно.
Короткая стрижка была совершенно сбита с толку ядовитым выражением змеиных глаз и откровенной насмешкой.
— К-как ты можешь так говорить? — В конечном итоге она подняла голос с ошеломлённым видом, но невозмутимого лица и змеиных глаз нигде не было видно.
— Какого чёрта?
Она закатила глаза, ища кого-нибудь, кто согласился бы с её чувствами, и добродушная девушка смущённо улыбнулась. После недолгого молчания добродушная девушка тихо сказала:
— Может, нам тоже пойти?
Губы короткой стрижки дрогнули, как будто она всё ещё хотела что-то сказать. Но как только другие люди начали вставать, у неё не было выбора, кроме как сделать то же самое. У неё не было причин оставаться в этой комнате, и она знала, что должна догнать тех двоих, которые уже ушли.
Всё же у них была самая дорогая экипировка из восьми… нет, семи. Доспехи невозмутимого лица выглядели даже лучше, чем у Сеола.
— Мм… Мне не нравится, к чему всё идут. — Мария подождала, пока остальные уйдут, прежде чем тихо пробормотать:
— Давай пока последуем за ними и пойдём своей дорогой, если дела пойдут не очень хорошо.
— Ты хочешь, чтобы мы пошли отдельно?
— Делай, как я говорю. Моя интуиция никогда не ошибалась. По какой-то причине… — Мария расплывчато закончила свою речь.
Сеол не соглашался и не возражал. Всё шло не так, как он ожидал, но идея понаблюдать, как всё сложится, была не так уж плоха.
Пройдя дверь, он оказался в другой пустой комнате. По размерам комната была похожа на ту, в которой он только что побывал, но по обе стороны стены были двери.
«Значит, комнаты соединены.»
Сеол задумался, как устроено это место, но решительно отбросил эту мысль. Сначала он должен был подумать о том, как выжить. В конце концов он понятия не имел, что будет дальше.
Невозмутимое лицо стояла посреди комнаты. Она, казалось, была глубоко погружена в свои мысли, так что даже короткая стрижка не могла ничего сказать после того, как догнала её.
Вскоре невозмутимое лицо подняла голову и пошла вперёд. В тот момент, когда она без колебаний распахнула дверь —
*Свист!
В её сторону метнулось длинное копьё.
Сеол попытался рефлекторно метнуть копьё, но невозмутимое лицо действовала ещё быстрее. Её рука мгновенно потянулась к поясу, и вспыхнула голубая вспышка света.
Сеол моргнул. Когда он открыл глаза, то увидел летящий в воздух череп и безголовый скелет, рухнувший на пол. Невозмутимое лицо стояла перед дверью, с такой же невозмутимостью, как раньше.
Череп покатился по земле. Сеол стоял, поражённый её скоростью.
Но это ещё не всё. Невозмутимое лицо исчезла внутри, как ветер, и уничтожала остальные скелеты, бродящие по комнате.
Змеиные глаза, расслабленно наблюдавшая, не смогла скрыть удивления и присвистнула.
— Чёрт возьми, у тебя хорошие навыки. Как тебя зовут? Должно быть, я слышала о тебе хотя бы один или два раза.
Разумеется, невозмутимое лицо по-прежнему игнорировала всех. Змеиные глаза внимательно наблюдала за ней, прежде чем ухмыльнуться и сцепить пальцы за головой.
— Прямо перед тобой~
Невозмутимое лицо остановилось. Змеиные глаза хихикнула и добавила:
— Один из них прилип к двери.
Невозмутимое лицо посмотрела вперёд, после чего подняла меч. Когда Сеол увидел голубое пламя, вырывающееся из её клинка, он не смог скрыть своего шока.
Как человек, изучивший Ауру, он знал, как трудно наполнить своё оружие энергией.
Наконец, невозмутимое лицо метнулась к двери и пронзила её мечом.
Её меч без сопротивления пронзил дверь. Когда она наполовину повернула меч и вытащила его, с лезвия стекала густая кровь.
А когда дверь была открыта, чёрный монстр упал на колени.
— Видишь? — Змеиные глаза хихикнула. Невозмутимое лицо спокойно прошла вперёд.
Сеол стоял сзади, восхищаясь мастерством фехтования невозмутимого лица, когда осознал, что она сражается одна.
Хотя, похоже, ей было всё равно.
«Я должен помочь.»
Сеол не хотел бесплатной поездки. Он поднял копьё, решив хотя бы поддержать её. Он крадучись двинулся вперёд, чтобы не отвлекать её.
— Оо. Только поглядите. Как здорово~ Единственный парень в группе хочет помочь. Как это мило! Как мило!
Но змеиные глаза всё раскрыла.
Невозмутимое лицо уже собиралась открыть входную дверь, когда услышала это замечание и оглянулась.
«Чёрт возьми.»
Когда Сеол встретил её равнодушный взгляд, слюна собралась у него во рту. Через какие же испытания ей пришлось пройти, чтобы так сильно подавить свои эмоции.
Вскоре рот невозмутимого лица открылся:
— Я бы хотела, чтобы ты меня не беспокоил.
Её монотонный голос был немного глубоким и хриплым для женщины.
