— Сестренка, я проголодался.
— Можешь идти обедать, — не поднимая головы произнесла Е Шуй Яо, а ее взгляд был сосредоточен на изображении лотосов, что недавно нарисовал Е У Чэнь. Она и сама толком не могла понять, почему же ей так хочется нарисовать ту картину «Двойного Лотоса».
— Это… Мы с Сюэ Эр хотим поесть прямо здесь, вместе с сестренкой, хорошо? — с умоляющим взглядом попросил Е У Чэнь, изображая из себя послушного младшего брата.
Е Шуй Яо положила кисть и грациозно вышла из комнаты, а от красивого голубого платья веяло приятным ароматом. Это был аромат женского тела, и просто почувствовав его, сердце Е У Чэна начиналось биться сильнее, и в его голове невольно всплывали образы того вечера. То прекрасное тело, от которого спирало дыхание… и то ощущение прикосновения.
Когда она вернулась обратно, в руках она держала деревянный поднос, полный разных блюд, и поставила его прямо перед Е У Чэном и Нин Сюэ. Ежедневный завтрак, обед и ужин ей приносят слуги прямо в ее домик, Е Шуй Яо редко когда обедала вместе с семьей. И, через какое-то время, все уже привыкли к этому.
— Ешьте.
— А что тогда будет кушать сестренка?
— Я не голодна.
— … Я лучше попрошу Сяо Лю незаметно принести нашу с Нин Сюэ порцию сюда. Я думаю, никто не обратит на нее внимания.
— …
За маленьким столиком, обычно на котором ела одна е Шуй Яо, сейчас сидели целых три человека. Е У Чэнь и Нин Сюэ сидели рядом друг с другом, а напротив них элегантно обедала Е Шуй Яо. Е У Чэнь постоянно следил и наполнял чашку Нин Сюэ едой, та уже давно привыкла к тому, что старший братик постоянно балует ее и поэтому неторопливо ела, тщательно все прожевывая. Е У Чэнь же, в свою очередь, практически не отводил взгляда от Е Шуй Яо, а уголки его губ слегка приподнялись.
— Не надо так пристально смотреть на меня, — не выдержав пристального взгляда, Е Шуй Яо произнесла тихим голосом.
— Все потому, что вид кушающей сестренки такой очаровательный. Или лучше сказать, неважно, что она делает, сестренка всегда очаровательна. Верно я говорю, Сюэ Эр? — широко улыбаясь, Е У Чэнь обратился к Нин Сюэ.
— Угу! Сестренка самая красивая! — звонким голосом ответила Нин Сюэ.
Е Шуй Яо все так же спокойно сидела, ничего не ответив, и только ее сердце неожиданно забилось еще быстрее.
— Сестренка, почему ты обычно обедаешь одна, а не идешь есть со всеми?
— … Уже привыкла.
— Тогда мы с Сюэ Эр частенько будем приходить, и кушать вместе с сестренкой, хорошо?
Е Шуй Яо перебирала в руках палочки для еды, словно и не слышала слов Е У Чэна. И лишь спустя некоторое время Е У Чэнь услышал от нее тихое «угу». Ее голос был настолько тихим, что обычный человек ничего бы и не расслышал.
Весь день Е У Чэнь игрался и учил Е Шуй Яо рисовать в ее комнате. И, конечно же, он вовсе и не догадывался, что его «родители» прямо в этот момент уже полностью выбились из сил по его милости.
***
В другом месте.
— Постижение? Так Бог Меча еще и умеет подобные фокусы. Хмпф, теперь понятно, как он смог получить столь огромную силу и невероятные знания за столь короткое время. И что же именно Бог Меча нашел в этом мальчишке.
— Этого ваш покорный слуга узнать не в состоянии.
— Так по какой причине он не боялся огня?
— По его словам, Бог Меча скормил ему некое средство, из-за которого он может не страшиться огня и воды в течение трех месяцев.
— Вот, значит, как. Все-таки Бог Меча оправдывает свое имя. Кто бы мог подумать, что у него есть столь чудотворные сокровища. А почему же от него не исходит никакого ощущения внутренней энергии?
— Этого он не упоминал.
— Хмпф, Е Ну и Е Вэй обладают поистине божественным талантом к руководству на поле битвы, но в то же время не особо хороши в разнообразных боевых техниках. Нет ничего удивительного в том, что они не стали расспрашивать его об этом. Вот только, раз уж этот мальчишка выложил все свои секреты при тебе, то это значит, что он все еще не подозревает тебя, да и причин подозревать тебя в чем-то у него тоже нет. Неважно насколько он умен, он ни за что не сможет выявить пешку, которую я подбросил более десяти лет назад. Он просто раздражен и недоволен твоим положением и заслугам. С этого момента получше укрепи свое положение в клане Е и, по возможности, не связывайся с ним и тем более не развязывай с ним никаких конфликтов. Уступай ему во всем, как только сможешь.
— Хозяин, каким будет наш следующий шаг?
— Клан Е поколениями служил этой стране верой и правдой, а на поле боя они сражались храбрее всех и совершили множество подвигов. В наше время клан Е почитают еще больше чем императорскую семью. Если же они захотят устроить переворот, то с их влиянием в армии даже императорской семье будет сложно противостоять им. Поэтому, даже если они и преданы мне, я не могу быть спокойным. Такова судьба правителей. Пусть я и обеспокоен кланом Е, но я просто не могу противостоять им в открытую и уж тем более навредить Е Ну или же Е Вэю. Более того, мне нужно как можно лучше оберегать их двоих от ненужного риска. Ведь Стране Небесного Дракона нужны эти двое. Без них так долго желавшая вцепиться нам в шею Страна Ветра будет просто вне себя от радости. Изначально я хотел, чтобы ты подчинил весь клан Е изнутри дабы я смог спать спокойно, но кто бы мог подумать, что этот мальчишка сможет вернуться, да еще и с такой силой! С Е У Чэном во главе клан Е определенно станет еще могущественнее, и тогда я тем более не смогу спать спокойно. Его нужно убрать любыми средствами!
— Что прикажете делать вашему покорному слуге?
— Тебе не нужно ничего предпринимать. Я сам отправлю людей нанять лучшего убийцу — Тао Бай Бая!
— Тао Бай Бай? Это тот самый убийца, от которого не мог спастись даже мастер небесного ранга Лин Юнь?
— Все верно! Говорят, если он примется за работу, его цель непременно будет ликвидирована. В этот раз целью является всего лишь мальчишка десятого ранга, у него нет причин отказываться от работы. Можешь не волноваться, я все обставлю так, что даже если Бог Меча и решит провести расследование смерти своего ученика, он просто натолкнется на бесполезного козла отпущения, подброшенного мной.
— Вы просто гениальны, хозяин! Этот мальчишка клана Е ни за что не сможет спастись!
***
Ближе к вечеру, когда Е У Чэнь вместе с Нин Сюэ вернулись к себе во двор, то заметили Ван Вэнь Шу, непринужденно пьющую чай в ожидании Е У Чэна.
— Чэнь Эр, Нин Сюэ, вы наконец-то вернулись, для начала присядьте. Сяо Лю, ты пока что можешь быть свободна.
Е У Чэнь только уселся поудобнее, как Ван Вэнь Шу сразу спросила в лоб:
— Чэнь Эр, ты ведь в курсе, что произошло сегодня?
— Немного, — настороженно ответил Е У Чэнь. У Е У Чэна даже дрожь пробежала по спине, как только он вспомнил что произошло днем. Как бы он ни старался успокоиться, все было без толку. Ведь даже с учетом пребывания в родном мире, это был первый раз, когда ему пришлось столкнуться со столь «ужасным» делом.
— Тогда будет проще. Ты должен знать, что только самые влиятельные люди осмелятся прийти в клан Е и просить о помолвке. Все эти девушки действительно благородного происхождения, я видела их собственными глазами, их красота не вызывает никакого сомнения. Обычно желающим жениться на них юношей нет числа. Я вот думаю, может, возьмешь их сразу всех?
Е У Чэнь вытаращил глаза, полагая, что с его ушами явно что-то не так. Он в панике замахал руками:
— Не… не надо так шутить. Это просто невозможно.
— Почему же нет? Мой сын такой великолепный, нет ничего страшного в том, что у тебя будет чуть больше жен. Все они заявили, что не выйдут ни за кого, кроме тебя. Так что можешь не волноваться, против они не будут, ведь это они сами того захотели. Да и к тому же, каждая из них родом из очень влиятельных семей, а некоторые даже являются единственным ребенком, и если же ты женишься на них всех, то на наш клан Е в будущем даже никто косо взглянуть не посмеет. Чэнь Эр, ты ведь тоже уже не ребенок, у тебя уже должна быть собственная семья. Не будешь же ты ждать три года, пока не сможешь взять в жены принцессу Фэй Хуан. Даже если это и ради будущего клана, нет ничего плохого в том, чтобы принести себя в жертву один разок.
