— А? — вид Е У Чэна стал озадаченным. Он подумал немного и ответил: — Для того чтобы нарисовать ту картину «Двойного Лотоса» нужны вовсе не выдающиеся навыки, а контроль и суждение. На мой взгляд, это вовсе не подходит сестренке.
— Научи меня, — Е Шуй Яо не повела и бровью на ответ Е У Чэна и лишь сухо повторила свою просьбу.
Е У Чэнь мог лишь пожать плечами:
— Хорошо. Вот только, со способностями сестренки на данный момент нужно как минимум пять лет тренировки, чтобы смочь нарисовать ее. Даже так ты все равно желаешь научиться?
— Начнем же, — холодно произнесла Е Шуй Яо, совсем не удивляясь словам Е У Чэна. С ее точки зрения, чтобы нарисовать картину, которую столько знатных людей прозвали божественной, пяти лет вовсе не много, а наоборот, слишком мало. И в это же время, даже если она не будет рисовать ничего другого, она верила, что ее навыки будут расти с невероятной скоростью.
— Хорошо, — Поразмыслив немного, Е У Чэнь произнес: — Чтобы нарисовать эту картину, самым важным является контроль за количеством чернил. Если нанесешь чуть больше, или же чуть меньше необходимого, вся работа станет простым дефектом. Сейчас сестренке нужно представить у себя в голове лотос, а также воспроизвести весь процесс его раскрытия, а затем по памяти нарисовать еще нераскрывшийся и уже раскрывшийся цветок. Я думаю, для сестренки не составит труда сделать что-то подобное.
Е У Чэнь взял в руки кисть и без какой-либо подготовки начал рисовать на белом листе бумаги:
— Для начала, я нарисую для сестренки пример, для того чтобы сестренка смогла увидеть и сравнить их между собой.
Всего несколько взмахов, и уже довольно четкие очертания цветка были видны на бумаге. Е Шуй Яо внимательно наблюдала за движениями его рук и слушала советы. Через некоторое время, она словно начала входить в транс, ее взгляд невольно сдвинулся с его рук на лицо. Она так и продолжала смотреть на лицо рисующего Е У Чэна.
Полностью сконцентрировавшийся на рисовании Е У Чэнь внезапно ощутил странное изменение атмосферы. Бросив взгляд в сторону, он увидел пристально наблюдающую за ним Е Шуй Яо. В этот момент ему казалось, словно она пожирала его взглядом. Е У Чэнь невольно прекратил рисовать и помахал рукой перед ее глазами:
— Сестренка?
Е Шуй Яо вздрогнула от неожиданности и, опустив взгляд, спокойно произнесла:
— Я в порядке, продолжай рисовать.
Е У Чэнь снова принялся за дело и следующими движениями изобразил стебель и листья.
Е Шуй Яо больше не отводила взгляда от картины, но ее мысли не могли так просто поддаться контролю. Сердце, что так долго оставалось спокойным, сейчас билось все быстрее и уже не могло прийти в норму.
«Он действительно тот самый маленький У Чэнь?»
«Почему же он кажется мне таким чужим и незнакомым? И что же то странное чувство, мучащее меня?»
«Он первый, кто смог увидеть мою душу и дал мне ощутить, что я вовсе не одинока. С каждым разом мое сердце колыхалось все сильнее из-за него… А сейчас, он стал по-настоящему поразительным. Он… Кто же он на самом деле? Он и вправду, мой младший брат? Если он и правда мой родственник, то почему же мое сердце бьется сильнее каждый раз при встрече с ним и никак не успокаивается?»
«Что же это за чувство такое?»
***
А в это же самое время Е Вэй и Ван Вэнь Шу уже полностью выбились из сил, и пот ручьем стекал с их лба. Еще немного, и они просто-напросто потеряют сознание…
— Господин Чжугэ, можете оставить свои связи при себе. Моя дочь известна своим благородством и красотой на весь город! Вам ничего не светит, так что можете возвращаться домой.
— Да пошел ты! Ты еще смеешь сравнивать свою дочь с моей?! Да я уже приданное с собой привез! И ты еще смеешь соревноваться со мной!
— Вы двое, успокойтесь. В этом деле нужно понимать: кто первее, тот и правее. Так что если кому и спорить, то точно не вам.
— …
— …
Обычно спокойный и тихий главный зал резиденции клана Е сейчас скорее был похож на базар, а все эти люди, обладающие огромной властью, и чьи действия могли потрясти всю столицу, в этот самый момент стали обычными торгашами, которые всеми правдами и неправдами старались «сбыть» свою дочь… Ну с этим ничего не поделаешь. Клан Е изначально был сильнейшим домом Страны Небесного Дракона, а теперь в нем появился столь выдающийся наследник, да и сам император проявил к нему свое расположение. Если сейчас породниться с кланом Е, то хорошее будущее гарантировано. Правда, это только второстепенная причина. Все они так быстро появились в клане Е только потому, что их обычно горделивые дочери прямым текстом заявили: в этой жизни я не выйду ни за кого, кроме молодого господина У Чэна. Чтобы войти в клан Е, я даже готова стать наложницей!
В этом можно винить лишь Е У Чэна, потрясшего сегодня этих юных девушек, которые обычно редко выходили из дома. По сравнению с Е У Чэном даже Линь Сяо блек в их глазах, что уж говорить про остальных юношей. Раз прямо перед ними находится такой идеальный кандидат, то юные леди просто не могли себе позволить, чтобы он стал чьим-то еще.
И по этой причине большинство этих стариков были посланы сюда.
А Ван Вэнь Шу в этот момент все ворчала про себя:
«Хмпф! О чем вы все раньше думали! Раньше, ради счастья моего Чэнь Эр я обегала всех вас, но вы все словно по норам перепрятались, и никто не хотел говорить со мной, а сейчас, хе-хе… Теперь-то вы поняли, насколько вы были слепы тогда. Ведь это все-таки наш сын!»
Разумеется, она не могла произнести все это вслух и лишь криво улыбалась им в ответ:
— Прошу, господа, не нужно споров. Такое дело должен решать сам Чэнь Эр. Он уже скоро подойдет.
И вот, наконец, посланный за Е У Чэном Е Сань, запыхаясь, прибежал обратно, вот только самого Е У Чэна с ним, естественно, не было. Ван Вэнь Шу тревожным голосом спросила:
— А где же Чэнь Эр?
— Да, госпожа. Слуги младшего молодого господина сказали, что он отправился в город прогуляться и вернется только к вечеру.
— Это… — Ван Вэнь Шу было потеряла дар речи, но быстро поняла, что Е У Чэнь, скорее всего, сделал это нарочно и поэтому с полным сожаления видом произнесла:
— Господа, Чэнь Эр, похоже, сегодня отсутствует, поэтому… Вечером, когда он вернется, я обязательно узнаю его мнение об ваших предложениях и завтра отправлю людей сообщить вам об ответе.
— Ахаха! Хорошо! Молодой господин У Чэнь сегодня у всех на виду посылал столько знаков симпатии молодой госпоже клана Хуа, уверен, он еще тот пожиратель девичьих сердец. Ему уж точно приглянется моя девчушка! Что же, в таком случае, не буду вас более тревожить, за сим позвольте откланяться.
Раз уж один из них сказал такие слова, то и остальным было неловко более оставаться, и один за другим посетители постепенно начали покидать резиденцию клана Е. Спровадив всех гостей, Е Вэй и Ван Вэнь Шу уже полностью истощились как морально, так и физически. А самый влиятельный член клана Е — Е Ну уже давно заметил накаляющуюся обстановку и также, как и Е У Чэнь принял решение сбежать под шумок.
Вернувшись в зал, Ван Вэнь Шу плюхнулась на свое место и глубоко вздохнула:
— Да уж, наш сын своими действиями похитил сердца стольких юных девушек. Хотела бы я посмотреть, как он собирается все это улаживать.
— Я вот думаю, если Чэнь Эр и правда возьмет всех этих девушек в жены, то насколько же огромным станет влияние нашего клана, — пробормотал Е Вэй.
Ван Вэнь Шу же только рассердилась от таких слов:
— Неужели ты хочешь, чтобы наш сын умер от переутомления со столькими женами? Да и Чэнь Эр такой талантливый, что все эти мелкие девчонки просто недостойны его. Правда, мне приглянулась девчушка из клана Хуа.
— Прибыл господин Юй!
Е Вэй чуть было не выронил из рук чашку с чаем, а на Ван Вэнь Шу нахлынуло чувство бессилия, что даже вставать не хотелось.
