Взяв картину, Е У Чэнь ласково произнес:
— Юная госпожа Хуа, позвольте спросить, достойна ли эта картина «двойного лотоса» вашего взора? Если вам не противна столь ничтожная картина, то, пожалуйста, примите ее как мой вам подарок. А если же она вам действительно не по душе, то она лишится смысла своего существования. В таком случае можете просто сжечь ее.
Все взгляды тут же сосредоточились на Хуа Шуй Жоу, а молодые юноши, воспользовавшись этим шансом, без зазрения совести нагло любовались ей. Чем дольше они любовались, тем красивей она им казалась. Впрочем, вспомнив Линь Сяо, и тем более Е У Чэна, юноши сразу же начинали впадать в уныние. Внешность, происхождение и способности — все это им никак не достичь. Возможно, лишь такие гениальные люди имеют право быть вместе с такой божественной девушкой. А бессчетное количество молодых девушек только и могли, что кусать губы от ревности. Еще бы, как же им не завидовать? Ведь ради одной Хуа Шуй Жоу двое гениальнейших молодых человека вели невидимую яростную битву. Великие поклонники искусства же, сидящие в зале, в прямом смысле дрожали от страха. Их вовсе не волновали никакая помолвка Линь Сяо. Все, о чем они могли сейчас думать — так это лишь бы Хуа Шуй Жоу не отказалась. Ведь в таком случае такой божественный шедевр будет уничтожен прямо перед их глазами. Для истинных любителей искусства это было еще хуже смерти.
— Так Чэнь Эр понравилась девушка из клана Хуа? — тихо проговорила Ван Вэнь Шу.
— Похоже, что так. Эта девчушка из клана Хуа действительно прекрасна, нет ничего удивительного в том, что она понравилась нашему сыну. К тому же, Чэнь Эр уже тоже не маленький, — рассмеявшись, ответил Е Вэй. В его голосе вовсе не было ни капли недовольства по поводу действий Е У Чэна. Наоборот… если Е У Чэнь сможет отобрать невесту у Линь Сяо, то можно будет не только сблизиться с кланом Хуа, но и также хорошенько насолить клану Линь. И самое главное, у Хуа Чжэнь Тяня всего одна дочь Хуа Шуй Жоу, и человек, который возьмет ее в жены, получит в придачу и весь клан Хуа в наследство. По этой причине в прошлом клан Е изо всех старался женить У Чэна на Хуа Шуй Жоу, впрочем, им сразу же отказали. Все потому, что прежний Е у Чэнь был по-настоящему бесполезным. Не то, что клан Хуа, все эти шестнадцать лет никто ни разу не приходил с предложением о помолвке. Отбросив свою гордость, Ван Вэнь Шу нахально ходила к дворянским семьям с предложением о помолвке, вот только все они всегда искали какие-либо отговорки, и умело сменяли тему разговора.
«Вот только Хуа Чжэнь Тяня, с его прямым характером, уговорить отказаться от обещания помолвки с кланом Линь будет практически невозможно», — подумал про себя Е Вэй.
— Эта юная леди клана Хуа действительно милая, если она нравится Чэнь Эр, то мы непременно должны помочь ему заполучить ее.
… — такие слова супруги неслабо перепугали Е Вэя, отчего у него даже холодный пот побежал по спине.
Е Шуй Яо молча слушала разговор родителей. Внимательно наблюдая за Хуа Шуй Жоу, она внезапно немного подавленной, и даже она не знала, почему это происходит с ней.
Это первый раз в жизни Хуа Шуй Жоу, когда за ней сразу наблюдало столько людей. Ее сердце яростно заколотилось, и в этот момент она больше всего хотела где-нибудь спрятаться. Спустя некоторое время, Хуа Чжэнь Тянь, наконец, решил вмешаться:
— Доченька, так ты хочешь эту картину или нет? Скажи же что-нибудь.
— Я…
Хоть Хуа Шуй Жоу и является робкой и покладистой девушкой, это не означает, что она глупа и ничего не понимает в жизни. Она прекрасно понимала, что она уже помолвлена и должна быть верна своему будущему жениху. Не важно, как сильно ей нравится эта картина, и как сильно она ее хочет, в этот раз, она обязана сказать нет.
Она подняла голову и уже хотела начать говорить, но в следующий миг она встретилась со смотрящим на нее Е У Чэном. Его мягкая добрая улыбка постепенно стерла все ее волнения, а его глаза были глубокими, словно бездонное море. Такое чувство, будто они полностью поглощали сознание, отчего у Хуа Шуй Жоу появилось желание просто погрузиться и утонуть в этом море.
Слова отказа теперь уже никак не хотели выходить из горла, как бы она не старалась. А ее сердце от этого билось все сильнее…
— Вы хотите эту картину? — снова задал вопрос Е У Чэнь своим мягким и добрым голосом.
— Я… хочу ее.
Е У Чэнь широко улыбнулся и закивал головой. И тут, звонкий щебет разбил тишину. Птица, сидящая на плече Хуа Шуй Жоу, расправила крылья и полетела по направлению к Е У Чэну. Приземлившись на левую руку Е У Чэна, птица радостно защебетала. Е У Чэнь поднес завернутую в сверток картину к лапам птицы, и она, крепко ухватившись лапами за сверток, полетела обратно к своей хозяйке и доставила картину прямо в руки Хуа Шуй Жоу.
Зрители были поражены таким зрелищем… В то, что они увидели просто невероятно. Такое невозможно разыграть. Однако все это действительно произошло у них на глазах. Птица, доставляющая любовное послание — хоть в это и сложно поверить, вся эта ситуация выглядела так естественно, будто бы это была воля небес. Словно бы птица поняла чувства этих двоих и решила во что бы то ни стало помочь им сойтись.
Даже после того, как картина попала в руки Хуа Шуй Жоу, она все еще никак не могла прийти в себя. Она уже никогда не сможет забыть то, что произошло сегодня. И она до сих пор никак не могла сообразить, что это за странное чувство, что подвергло ее так сумбурно согласиться. Она невольно выкрикнула то, что было у нее на уме, все сомнения и переживания в тот момент словно испарились.
Все члены клана Линь были вне себя от злости, а их взгляды, обращенные на Хуа Шуй Жоу, были полны гнева. А Хуа Чжэнь Тянь, наоборот, громко рассмеялся:
— Я так и думал, что моей дочурке непременно понравится эта картина. Да что уж там, даже такой несведущий в искусстве дурак как я считаю эту картину поразительной. Нет ничего удивительного в том, что картина ей понравилась. Вот только что с этой птицей такое? Неужели ей тоже понравилась эта картина, что она даже решила полететь и отобрать ее?
Он еще не осознал, что ответ Хуа Шуй Жоу являлся смачной пощечиной по гордости клана Линь, отчего они чуть было не начали харкать кровью прямо на месте. Правда, им ничего не оставалось кроме как, сжав кулаки, вытерпеть такое унижение. Все потому, что Линь Сяо «великодушно» заявил: «Она все еще не вошла в клан Линь, и каждый имеет право бороться ее руки!»
Да уж, такое самоуничижение не часто увидишь. Линь Сяо, конечно же, полагал, что робкая Хуа Шуй Жоу откажет Е У Чэну, и он даже подумать не мог, что она согласится. Линь Сяо чувствовал себя довольно паршиво, словно его холодной водой окатили.
Однако, никто не заметил странного поведения Е У Чэна. Хоть он и улыбался, его глаза оставались закрытыми.
Когда он, наконец, открыл глаза, самочувствие его было отличным. Не было и следа недавнего головокружения.
Это и есть сила «души», одной из десяти основных элементов. Сила души — самый загадочный и редкий элемент из всех и его очень сложно контролировать. Е У Чэнь мог слабо ощущать в себе некое «предчувствие». Отчего можно предположить, что он также обладает силой души. Прежде он пробовал активировать ее несколько раз. Сегодня же, Е У Чэнь осознанно и целенаправленно применил эту силу сначала на Хуа Шуй Жоу, чтобы та честно сказала о своем желании, и во второй раз он отдал приказ птице, чтобы она прилетела к нему и взяла картину.
Однако, не все было так удачно. Используя силу души, чтобы отдать самый простой приказ на Хуа Шуй Жоу, которая не обладает никакими боевыми способностями, и на безобидной птице, Е У Чэнь испытал неслабое головокружение, и даже чуть было не потерял сознание. Отчего он лишь вздохнул и подумал:
«Похоже, будет лучше не пользоваться этой силой. Используя ее на ком-то, кто чуть сильнее Хуа Шуй Жоу, я не только не получу эффекта, но и причиню себе немало вреда».
