Осень подошла к концу, и, наконец, наступила холодная зима.
Мирное соглашение между Нацией Тянь Лун и Нацией Ветра было вынуждено разорваться, так что началась война… Но так называемся война не была чем-то отчаянным, вроде войны между двумя непримиримыми противниками, а всего лишь пара случаев столкновений на границе между нациями, по существу эти сражения были скорее изучающими.
И сегодня двадцатый день рождения Янь Чжимэн стал также днём её свадьбы.
Свадьба молодого хозяина была не тривиальным делом для клана Северной Империи. У лидера клана Янь Дуаньхуня было три сына, Янь Симин — старший, Янь Сишань — второй, и младший — Янь Сихэ. У всех троих была своя работа, и в обычные дни они редко пересекались. Сегодня вся семья Янь собралась в Куй Шуй и вместе радовалась этому важному событию. Клан Северной Империи просуществовал бесчисленное количество лет, они осознали важность «гармонии». Так что бесчисленное количество лет между близкими родственниками царила гармония. Инциденты с захватом трона случались крайне редко. Вставшие на пике силы, они должны были строго устанавливать и следовать своему кодексу существования, которое так легко может быть разрушено.
Конечно же, у этой «гармонии» существует свой свод правил.
Это место было запретной зоной в Нации Куй Шуй, куда чужакам вход был воспрещён. В обычные дни множество исключительных экспертов-стражей охраняли эту область, и любой, кто посмел бы к ней приблизиться, должен был быть убит. Из-за того, что слишком многие вошедшие не возвращались, со временем никто не смел приблизиться к этому месту, никто не знал, что на самом деле в этом месте стояла огромная усадьба с роскошной обстановкой.
Сегодня обычно безжизненная усадьбы была украшена фонарями и всевозможными плакатами, повсюду слышался смех. Вестибюль был полон людей: мужчин, женщин, стариков, детей, высоких, низких, толстых и тощих, которые были одеты совершенно в разных стилях. Некоторые пришли в официальных костюмах, некоторые были одеты как лесорубы, некоторые — даже как нищие. Но когда каждый из них выходил в мир, они были достаточно выдающимися, чтобы достичь немалых высот.
Когда цели, которые они установили множество лет назад, были оставлены без каких-либо обновлений, они по большей части забыли и пренебрегли причинами своего существования и начали переключать своё внимание. А обладая ошеломляющей силой, которая превосходит воображение любого обычного человека, они автоматически перенесли своё внимание на весь мир. Клан Северной Империи уже много лет назад нарушил учения своих предков, постепенно влившись в силы мира. А что насчёт того, насколько далеко дотянулись их клешни и насколько глубоко они проникли внутрь мира, об этом известно только главному владельцу. Конечно же, их прогресс был чрезвычайно скрытным, они никогда не позволяли чужакам узнать о нём.
«Ох, Старший Восемнадцатый, после того, как я тебя не видел много лет, ты растолстел, должно быть, ты поглощаешь огромное количество масла? В этот раз сколько шикарных даров ты принёс на грандиозную свадьбу юного мастера?»
«Тц! Как ты можешь такое говорить, там, где я сейчас, ужасно много всякого дерьма, откуда мне найти масло? К слову говоря, я позволю себе стерпеть твои насмешки, в этот раз я принёс три сундука драгоценных камней и восемь сотен тысяч серебра. А что насчёт тебя, старый дурак?»
«Я не особо много, всего лишь сотня тысяч…»
Самой большой помехой Клану Северной Империи, чтобы взять под контроль весь мир, были не четыре нации, а Клан Южной Империи, который обладал силой, которая неизвестно, насколько превосходила их, то, в чём они испытывали наибольший недостаток, были ресурсы, и Клан Южной Империи находился в таком же положении. Так что многие годы они пытались изо всех сил проникнуть внутрь четырёх наций, не ради военных операций, а, скорее, их первостепенной целью стало накопление богатства.
Снаружи вошли два человека, в тот момент, когда они ступили внутрь, казалось, будто они принесли с собой незримое давление энергии. Все, находящиеся в вестибюле, подсознательно перенесли свои взгляды в их сторону, после чего зал, который до этого бурлил от волнения и шума, в мгновение ока стих. Все разошлись по сторонам, отступив назад, и уважительно вытянулись, глядя на людей, которые вошли, в их глазах было выражение, которым смотрят на высокую гору, они словно смотрели на своих верховных богов.
Одному из вошедших было примерно около сорока, одетый в красную робу, высокий, белолицый и безбородый, его обычное и дружелюбное на вид лицо скрывало под собой подавляющее чувство собственного достоинства. Рядом с ним, держа его за руку, шла женщина среднего возраста. На её лице была нежная улыбка, под внешней оболочкой была видна её благородная элегантность. Такой величавой осанкой могла обладать только аристократическая дама, она явно превосходила по своим характеристикам тех императорских супруг.
Теми людьми, которые привлекли такое внимание со стороны толпы, были не кем иным, как нынешним лидером Клана Северной Империи Янь Дуаньхунь и его одной-единственной женой. После того, как они оба сели на свои почётные места, толпа единодушно поприветствовала их: «Наше уважение лидеру клана и мадам»
Янь Дуаньхунь слегка кивнул своей головой и сказал: «Все, пожалуйста, не будьте слишком учтивы. Для того, чтобы поприсутствовать на грандиозной свадебной церемонии моего сына, вы все прошли через множество проблем, приехали издалека, не смотря на своё занятой расписание, скорее всего, устали после долгого пути. Сегодня, на этом празднике, пожалуйста, не ограничивайте себя, нет никакой нужды соблюдать обычный этикет, наслаждайтесь тем, что пришли»
«Да, лидер клана!»
Место нахождения Янь Дуньхуня в обычное время было неопределённым, крайне мало людей знало о том, чем он занят ежедневно. Лидер каждого поколения Клана Северной Империи должен был быть человеком с наивысшим уровнем культивации. Сила Янь Дуньхуня превзошла всех более чем десяти братьев и родных кузенов. Унаследовав позицию лидера клана и получив елеопомазание от всех сил лидеров клана прошлых поколений, его стало невозможно прочитать, помимо него самого, никто не знал его настоящий уровень силы. Но если кто-нибудь специально пронаблюдал, то будь то внешний вид Янь Дуаньхуня, или его аура, они не обладали той отличительной особенностью, которая была у всех практиков боевых искусств, наоборот, он казался обычным учёным среднего возраста.
Грандиозная свадебная церемония Клана Северной Империи довольно отличалась от той, что проводили в светском мире. Если сравнить, та была гораздо проще, но процесс почитания своих предков и родителей не мог быть пропущен, вот, почему Янь Дуаньхунь сегодня показался. Спустя недолгое время вошёл Янь Симин, одетый в огненно-красные одежды, с сияющим лицом он встал перед людьми, сидящими на почётных местах, и уважительно поздоровался: «Первый дядя, второй дядя… седьмой дядя… тринадцатая тётя… вы все собрались здесь…»
«Хахаха, как мы могли не прийти на великую свадьбу нашего юного лидера. Спустя год, как мы не виделись, ты стал таким выдающимся, ты повзрослел сильнее, чем твои шестнадцать братьев»
«Вы слишком добры, девятый дядя, и льстите мне, всё это благодаря вашим молитвам…»
Янь Чжимэн сидела в своей собственной комнате и смотрела на своё холодное лицо в зеркале. Она в течение долгого времени сохраняла тишину, она не была счастлива, она не грустила. Этот день наконец настал. Прежде она с нетерпением ожидала наступления этого дня, потому что как только она выйдет замуж, сила её магического голоса должна будет достигнуть максимального уровня, совершив несколько прорывов подряд. Начиная с того момента, она станет частью Клана Северной Империи, и будет полагаться на их силу, чтобы совершить свою месть. А сейчас, столкнувшись со своей грандиозной свадьбой, её сердце было абсолютно спокойно. С тех пор, как она получила новости о смерти Е У Ченя, прошёл уже почти месяц, этого времени было достаточно, чтобы её сердце заледенело и онемело, испытав разрывающую на куски боль. Как будто бы её эмоциональные струны души были разорваны изнутри после его смерти.
«Моя леди, вы, должно быть, самая прекрасная невеста в целом мире… Нет, нет, моя леди, вы уже были самым прекрасным человеком в целом мире. Даже молодой хозяин был достаточно удачлив, чтобы заслужить ваше расположение» — улыбаясь, сказала стоящая позади неё Бин-эр. Она оставалась рядом с ней каждый день, как могла она не заметить перемен в ней в течение этого времени. Даже сегодня она была особенно тиха, чем заставляла людей вокруг волноваться за неё. Бин-эр изо всех сил пыталась развеселить ей, чтобы заставить ей порадоваться, но у неё не получалось. Она вспомнила, что прошло уже очень много времени с тех пор, как она смеялась в последний раз.
Над её ухом звенели несмолкающие звуки весёлых пересудов и смеха, эти «необычайные эксперты» были словно беззаботные дети. Пользуясь этим особенным случаем, они на полную наслаждались, создавая заметный контраст холодной и отстранённой атмосфере в комнате. Янь Чжимэн не ответила Бин-эр, она всё ещё озадаченно смотрела на себя в зеркале. На ней уже было надето огненного цвета свадебное платье, такое невероятно красивое и привлекательное, но на её лице была заметна скрытая тень разочарования и печали.
Спустя долгий период тишины Бин-эр обеими руками сжала подол своего платья, прикусила губу, собрала в кулак всю свою смелость и спросила: «Моя леди… вы любите кого-то другого?»
Янь Чжимэн бросила на неё взволнованный взгляд, покачала головой и сказала: «Не делай таких безответственных замечаний»
«Но, моя леди… вы знаете, что ещё с тех пор, как вы в прошлый раз вернулись, вы время от времени выкрикивали чьё-то имя во сне, я…» — Бин-эр, наконец, объяснила, и её сердце забилось чаще. Она была обеспокоена, что после того, как Янь Чжимэн выйдет замуж за Янь Симина, и будет впоследствии разоблачена, исход может выйти довольно страшным.
Янь Чжимэн: «…»
«Тем человеком, который вам нравится, на самом деле был уже мёртвый… Е У Чень, правильно?» — осторожно спросила Бин-эр.
«Раз ты уже знаешь, то нет необходимости спрашивать» — неясно ответила Янь Чжимэн. Без удивления, без беспокойства, она верила, что даже если Бин-эр и знает, она никогда об этом никому не разболтает. Той, кто сопровождал её каждый день, была Бин-эр. Наоборот, если бы она не смогла этого увидеть, это было бы странно.
«Ах? Но, но…» — получив от неё подтверждение, последние сомнения в сердце Бин-эр разбились на кусочки, она была встревожена и напугана.
«Сколько сейчас времени?» — спросила Янь Чжимэн.
«Уже почти полдень, снаружи ждут уже довольно долго, моя леди…»
«Пошли» — Янь Чжимэн встала и направилась в сторону двери, Бин-эр поспешно последовала и помогла ей.
Начиная с этого дня, она должна будет изо всех сил избежать быть раскрытой Янь Симином, она была неспособна и не должна признаваться ему в этом, иначе она просто не сможет принять исход. Более того, она не сможет уклониться или сбежать. Но за тот единственный раз, который произошёл той ночью, в её сердце не было ни грамма раскаяния, даже если этот раз мог разрушить её жизнь. Перед своей смертью у неё была возможность получить одну ночь с ним. Она не сожалела, напротив, она чувствовала радость и удовлетворение. Та единственная ночь может считаться одним из самых запоминающихся моментов в её жизни, а кроме того, возможно, станет в итоге источником её счастья.
Когда прошёл полдень, грандиозная свадебная церемония формально началась, с обилием гонгов и барабанов, шумная суета всех присутствующих полностью потонула в их звуках. В это время в зале уже находились все основные члены Клана Северной Империи, каждый из них обладал лучшими способностями в мире, и эти фоновые звуки заставили их кровь забурлить. Когда сияющий Янь Симин и Янь Чжимэн, которую поддерживала Бин-эр, шли плечом к плечу, всё приближаясь к своему месту, звуки радостных криков несли их, словно волнами. Как и сказал Янь Дуаньхунь, во время этого знаменательного события им не нужно было ни о чём беспокоиться, и они с удовольствием проводили своё время.
«Мин-эр и Мэн-эр, всё-таки, являются идеальной парой, парой, созданной на небесах. Способности Мин-эра просто несравненны, а красота Мэн-эр настолько же несравненна среди всех остальных женщин, другие могут им только позавидовать, хахахаха»
«Ты, старик, всё ещё толкуешь о зависти, говоря о зависти… эй, даже если сложить моих трёх бесполезных сыновей вместе, они просто не смогут сравниться с Мин-эром»
Янь Дуаньхунь и Леди Янь сидели в центре стола, у Леди Янь на лице была улыбка, да и лицо Янь Дуаньхуня озаряла редкая улыбка, они постоянно кивали головами, очевидно, пребывая в хорошем настроении. Янь Симин и Янь Чжимэн шли вперёд, пока не остановились перед ними. Янь Дуаньхунь поднял голову, и шум переговаривающихся людей внезапно стих, не было слышно ни звука. Он кивнул головой и сказал: «Мин-эр, в этом году тебе двадцать три, Мэн-эр сегодня ровно двадцать, день вашей свадьбы, наконец, настал, и это важное дело будет завершено. Я не буду говорить ненужных слов, после свадьбы вы должны держать в уме, что должны жить в гармонии и согласии друг с другом, всё остальное будет считаться незначительным, но сделать наш клан процветающим и приносить ему пользу — это самое важное. Будьте идеальной парой и заставьте наш клан Янь процветать вечно»
«Я буду помнить об этом и точно вас не разочарую, Верховный Отец и все члены клана» — уважительно и торжественно ответил Янь Симин.
«Ладно, ладно, сегодня день твоей свадьбы, не задумывайся о несвоевременных словах своего отца, вы с Мэн-эр знаете друг друга так много лет, мне не о чем беспокоиться, просто помните о том, чтобы завести побольше детишек» — улыбаясь, сказала Леди Янь. На самом деле, она ни о чём не волновалась. Когда женщина из Племени Магического Голоса посвящает себя мужчине, она будет горячо любить его на протяжении всей своей жизни, вплоть до самой смерти это будет неизменно, как она могла не знать об этом.
Янь Дуаньхунь сильно любил свою жену, и не казалось, будто он принял близко к сердцу её комментарий, со смехом он произнёс: «Лучшее время настало, мне больше нечего сказать, мы должны начинать. Но прежде всего мы должны воздать должное предкам нашего Клана Северной Империи!»
Во время свадебной церемонии первыми, кому нужно выражать уважение, являются небеса и земля, но в Клане Северной Империи никогда не почитали небеса и землю, они оказывали знаки почтения Северной Империи. Потому что небеса и земля изначально были созданы из-за рождения предков Северной и Южной империй, небеса и земля не достойны их почтения. Янь Симин тут же опустился на колени, Бин-эр тоже дёрнула застывшее тело Янь Чжимэн, поддерживая её для того, чтобы она медленно опустилась на колени…
И в это время Янь Чжимэн одной рукой неосознанно крепко схватилась за руку Бин-эр, другой она прикрыла свой рот, и её болезненно вырвало. Её тело покачнулось, она была на грани обморока. Шокированная Бин-эр поспешно поддержала её: «Моя леди? Что случилось с вами, моя леди…»
