Башня мага Лита, в то же время, когда Камила разговаривала с королевой.
После возвращения из Хуриоле Лит несколько раз пытался дозвониться своему куратору, но армейский амулет Камилы был недоступен. Затем он попытался связаться с Джирни, и когда даже это не удалось, Лит попытался связаться с ними по их гражданским амулетам.
— Это странно. Я уверен, что обе сегодня работали, и ни одна из них никогда не выключает свой рабочий амулет. Должно быть, с ними что-то случилось!
Лит поискал в своем амулете руну Ориона. Варп Башни был бессмысленным, если он не знал, куда идти. Он редко звонил мужу Джирни, поэтому к тому времени, как он нашел нужную руну связи, его армейский амулет начал мигать.
— Что, черт возьми, произошло и почему ты не взяла трубку раньше? Ты заставила меня ужасно волноваться! — сказал Лит ошеломленному офицеру лет двадцати пяти с каштановыми волосами и глазами.
— Я боюсь, что это недоразумение. Капитан Йехвал в настоящее время недоступна, поэтому система перенаправила ваши звонки мне. Я лейтенант Брарр, и я буду вашим временным куратором до дальнейшего уведомления, — сказал офицер.
— Что случилось с Ками… я имею в виду, с капитаном Йехвал? — Лит ненавидел сюрпризы.
— Я не вправе говорить, но не стесняйтесь начинать свой отчет, как только будете готовы, — сказал Брарр.
— Когда она вернется и почему я не могу связаться с констеблем Эрнас? — Лит посмотрел на незадачливого лейтенанта таким взглядом, что если бы взгляды могли калечить, останки Брарра легко поместились бы в коробку для завтрака.
— Система говорит, что у меня нет допуска, чтобы знать это, — поспешил объяснить новоиспеченный куратор Литу.
Голограмма спасла его от подавляющей маны, которую излучал Рейнджер, но Брарр мог видеть, насколько он был зол, что напомнило ему обо всем, что он слышал о Лите. А это только самые ужасные вещи.
— Прекрасно! — Лит зарычал и рассказал лейтенанту о группе нежити, которая вызвала тревогу массивов, защищавших Хуриоле.
Как только Лит упомянул имя Артана, Брарр остановил его.
— Это намного выше моего уровня допуска. Позвольте мне попросить разрешения у генерала Бериона, прежде чем вы продолжите.
Лит кивнул ему, чтобы он продолжал. Берион сохранял за собой роль командира, потому что им еще предстояло найти ему достойную замену.
— Ну что теперь? — появилась раздраженная голограмма короля Мерона, заставив Брарра застыть в панике, в то время как паранойя Лита переключилась на высшую передачу.
«Если система перенаправила вызов, то Берион также недоступен. Вдобавок ко всему, для короля принять вызов лично означает, что-либо генерал находится под следствием за государственную измену, либо король не доверяет высшим эшелонам армии. Это не сулит ничего хорошего», — подумал он.
Лит повторил свою историю с самого начала, но король прервал его, когда Лит описал свою встречу с директором Хистаром Севенусом.
— Лейтенант Брарр, содержание этого разговора является государственной тайной. Я уже заблокировал файл, и вам запрещено разглашать что-либо о том, что вы слышали до сих пор. Если я услышу хоть одно слово об этом, вас обвинят в государственной измене. Я ясно выразился? — сказал Мерон.
Брарр кивнул, и король насильно отключил амулет лейтенанта.
— Теперь вы можете продолжить свой отчет, рейнджер Верхен.
К тому времени, как Лит закончил говорить, король в отчаянии зажимал нос.
— Я никогда не получаю хороших новостей. Я начинаю думать, что эта корона проклята, — сказал Мерон. — Кто еще знает об этом?
— Только Ваше Величество и я, — ответил Лит.
— Я поправлюсь. Наконец-то хорошие новости, — Мерон вздохнул. — Как и все твои предшественники, ты, вероятно, уже давно понял, что Хуриоле — это академия. Мы всегда считали, что это неудачный прототип, но, согласно тому, что сказал Хистар, она действительно работает так, как задумано.
— Вы не знали? — Лит был ошеломлен.
— Большинство записей Артана утеряны либо из-за времени, либо потому, что он уничтожил их, как только понял, что его дни сочтены. Я не собираюсь тебе лгать. Ты не первый, кто достиг ядра академии Золотого грифона, но первый, кто выжил, чтобы рассказать эту историю. Повтори все с самого начала и не упускай ни одной детали.
На этот раз король задал Литу много вопросов о свете, которым окутал его Хистар, и о боевом мастерстве обитателей Хуриоле.
— Если Живое Наследие назвало их армией, то должен быть способ контролировать их. Я боюсь, что этот свет был предназначен не только для того, чтобы привязать тебя к академии, но и для того, чтобы осуществлять какой-то контроль над разумом, — сказал Мерон.
— Моя орихалковая броня Скинуокера защитила меня, и я уверен, что со мной все будет в порядке, — Литу ни капельки не понравился подтекст этих слов.
— Мы должны убедиться. Прямо сейчас ты можешь быть невольной марионеткой. Джакра уже где-то летает, и если его пути когда-нибудь пересекутся с Трад, он может быть вынужден рассказать ей об армии, которую Артан приготовил для нее. Я ожидаю, что ты прибудешь в Королевскую Столицу для обязательного карантина. Тем временем я пошлю кого-нибудь продолжить расследование в Хуриоле. Дело уже не в том, чтобы сдерживать его, а в том, чтобы быть готовыми к худшему. Нам нужно знать, освобождаются ли заключенные, оказавшись снаружи, от его влияния или все еще сохраняют свое бессмертие. Трад и так опасна сама по себе. Если бы она собрала бессмертную армию, сформированную из ветеранов сражений столетней давности, порабощенных ее волей, Безумная королева сделала бы вторжение нежити похожим на прогулку в парке.
Король Мерон вышел.
[Солус?] — в тот момент, когда голограмма короля исчезла, Лит провел полное сканирование своего тела с помощью Бодрости и Сканера, и Солус сделала то же самое.
[Не волнуйся, с тобой все в порядке. Изучила твою гибридную жизненную силу и трещины в твоей человеческой сущности, я же знаю их как свои пять пальцев, — сказала Солус. — Кроме того, я убедилась, что свет никогда не касался твоего тела].
[Это облегчает, но это не спасает меня от карантина. Они никогда не поверят в самодиагностику, и я не могу взять тебя с собой. Нам нужно разделиться], — Лит положил все ценное в свое карманное измерение, прежде чем добраться до ближайшего города с Варп-вратами в рекордно короткие сроки.
Он обнаружил королевских стражников, искавших его у городских ворот, которые отобрали у него все зачарованные предметы, прежде чем связать ему пальцы и вставить кляп в рот. Такие меры безопасности были бессмысленны против Пробужденного, но сделали бы любого нормального мага беспомощным.
Они привезли его в Валерон, столицу Королевства Грифонов, где его ждали директор Март и профессор Вастор.
— Ради богов, Лит, мы должны прекратить встречаться подобным образом, — сказал Вастор, пытаясь разрядить обстановку.
— Да уж. Я не могу поверить, что начинаю рассматривать кризисы как повод для обычных визитов, — директор Март кивнул.
Два королевских целителя и их охранники привели Лита в камеру с белой обивкой, которая, как подтвердил ему Жизненный Обзор, была покрыта решетками, блокирующими все элементы, кроме света.
Без Солус ему не хватало изрядной доли его силы мозга, поэтому Лит понятия не имел, что происходит, и попросил объяснений в тот момент, когда с него сняли наручники.
— Мы вместе с Манохаром потратили много времени на изучение томов и машин, которые ты нашел в руинах Оди. Мы сделали это, чтобы оценить угрозу, которую вторая Кула может представлять для Королевства в случае, если они застанут нас врасплох. Представь наше удивление, когда местный гений указал, что он видел только одно хитроумное устройство, которое использовало как магию света, так и технологию для работы, — сказал Март.
