— Ты ничего не можешь сделать, чтобы защитить свою дочь, не говоря уже о рядовом маге, которого почти считают предателем за то, что он повернулся спиной к Королевству в час нужды против нежити. Надвигающийся шторм оборвет их жизни, но у тебя есть сила избавить их от такой жестокой судьбы. Дай мне то, что я хочу, и все будет хорошо.
— Я сама выйду. Прощай, Велан, — голос Джирни дрожал, когда она нетвердыми шагами прошла через дверь.
Только когда она убедилась, что никто не следует за ней по коридору, а кнопки Ориона не обнаруживают никаких заклинаний наблюдения, к ней вернулась уверенность. Ее обеспокоенная гримаса исчезла и сменилась каменно-холодным лицом.
— Ты все получил, дорогой? — сказала она в свой коммуникационный наушник.
— Да. Это почти точно так, как ты предсказывала, только теперь у нас есть Велан, говорящий это своим собственным голосом, а не просто еще одна из твоих «параноидальных» теорий, — Орион мысленно проклинал тех, кто отказался воспринимать его жену всерьез из-за отсутствия доказательств.
— Я беспокоюсь не столько о Велане, сколько о Каллионе. Этому маленькому коротышке нужен урок. Убедись, что Мирим услышит запись. В этой игре она наш ферзь, — Джирни отключила звонок и постаралась вернуться по своим следам.
Леди Эрнас собрала маленькие бусины, которые она оставила по пути сюда, прежде чем кто-нибудь мог их заметить. Все важные домашние хозяйства были защищены пространственными герметизирующими решетками, которые предотвращали подслушивание, использование коммуникационных амулетов и даже записывающих устройств.
Коммуникационные наушники, однако, для работы полагались не на магию пространства, а только на магию воздуха. Они передавали звук, не записывая его. Именно по этой причине у них был небольшой радиус действия, что делало их полезными для небольших команд в разведывательных миссиях, но не для шпионских работ.
Джирни, однако, разместила несколько ретрансляторов, которые передавали ее разговор с Веланом на другой приемник в ухе Камилы. Она ждала за пределами зоны действия массива, с коммуникационным амулетом Джирни в одной руке и усилителем сигнала в другой.
Установка позволяла Ориону слушать и записывать все, даже если он находился за сотни километров, давая шпионам Велана возможность следить за ним.
Как только она покинула дом Дейруса, Джирни поблагодарила Камилу за ее помощь и богов за то, что они дали ей помощника, которому она могла доверять. Велан никогда бы не почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы проболтаться, если бы леди Эрнас привела с собой члена своей семьи.
Вот почему Джирни позаботилась о том, чтобы все ее родственники находились в местах, где шпионы Велана могли легко найти их и следовать за ними. Было известно, что Джирни никому не доверяла, и передача таких знаний в руки того, кто мог использовать их в своих целях, была авантюрой, на которую, как знал архимаг Дейрус, Джирни никогда бы не пошла.
И все же это было именно то, что она сделала.
Велан Дейрус был блестящим человеком, который упорно трудился всю свою жизнь и стал архимагом еще до того, как ему исполнилось сорок. Он достиг такого подвига благодаря своему таланту к магии и политической изобретательности, которые позволили ему быть по крайней мере на пять шагов впереди своих конкурентов.
Однако Джирни Эрнас была манипулятором из рода манипуляторов, которая овладела человеческим взаимодействием как боевым искусством. Будь то политика, отношения или работа, леди Эрнас с нежного возраста усвоила, что просто оставаться впереди бессмысленно.
Джирни знала, что единственный способ, которым ни один противник никогда не сможет победить ее, — это если она даже не будет играть в ту же игру, что и они.
***
Как только она вернулась к Белиусу, капитан Йехвал все еще была потрясена открытием, что именно архимаг Дейрус стоял за всеми дисциплинарными замечаниями в досье Лита и холодным приемом, который он получил во время своей службы рейнджером, несмотря на его выдающиеся результаты.
«Я не знаю, что хуже. То ли знать, что на горизонте маячит такая огромная угроза, то ли не иметь возможности сказать Литу, пока я не встречусь с ним лично. Леди Эрнас настаивала на том, что ни один канал не является достаточно безопасным, и она была чертовски права с самого начала», — подумала Камила.
Она шла по знакомым коридорам командной комнаты, где она работала вместе с другими аналитиками и кураторами в течение многих лет. Еще пару лет назад ее коллеги были единственной семьей, которая у нее была, а теперь большинство из них относились к ней как к чужой.
Некоторые глубоко уважали Камилу за то, что она сделала карьеру, приблизившись к леди Эрнас во время миссии в Отре. Другие завидовали ей и думали, что были бы на ее месте, если бы к ним был приставлен тот самый рейнджер Верхен.
Все они отдавали ей честь вот уже несколько месяцев и либо относились к ней с почтением, либо плевали в тот момент, когда она поворачивалась спиной. У Камилы осталось всего несколько друзей, и она была отрезана от офисных сплетен, поэтому не могла разобраться в их поведении.
«Я всего лишь недавно назначенный капитан без каких-либо полномочий. Все знают, что Лит собирается уйти из армии и что положение леди Эрнас с каждым днем становится все более шатким из-за суда над Флорией. Что они знают такого, чего не знаю я?» — она подумала.
Камила подошла к своему столу, собирая последние свои вещи. Лит был единственным офицером, за которого она отвечала в качестве куратора, и вскоре она станет штатным королевским констеблем.
«Интересно, повлияет ли расстояние на наши отношения. Пока Лит был рейнджером, он должен был звонить мне каждый день, и мне, как его куратору, было предоставлено дополнительное свободное время, чтобы заботиться о нем. Однако, как только я стану просто его девушкой, армия отменит все наши привилегии. Может быть, мне следует попросить леди Эрнас о…» — ход ее мыслей сошел с рельсов, когда генерал Берион набрал ее амулет, чтобы вызвать ее в свой кабинет.
Даже по его голограмме Камила могла заметить, что у генерала дрожал голос и он был весь в поту. Она знала Бериона как человека, который даже не дрогнул бы перед собственной смертью, поэтому видеть его расстроенным было в лучшем случае зловеще.
Ее внутреннее предчувствие скрутилось в узел в тот момент, когда она открыла дверь в кабинет, обнаружив, что Берион стоит по бокам, в то время как сама королева Сильфа сидит за его столом.
Камила встречалась с королевой всего дважды, и оба раза на гала-концертах, где они едва обменялись парой слов. Она была так ошеломлена, что отдала честь королеве, присев в реверансе.
— Закройте дверь, капитан Йехвал, — Сильфа даже бровью не повела на комичное выступление Камилы.
Как только Камила подчинилась, королева сделала последние знаки рукой для мощного набора массивов, которые запечатали комнату так, что Свобоный | Мир | Ранобэ ничто и никто не мог войти в комнату или выйти из нее.
— Садись. Нам многое нужно обсудить. Этот разговор связан с государственными делами, поэтому разглашение его содержания кому бы то ни было будет рассматриваться как акт государственной измены и наказываться в соответствии с нашим законом. Я ясно выразилась? — спросила Сильфа.
— Да, Ваше Высочество, — Камила отвесила ей поклон, не в силах выдержать стальной взгляд королевы.
— Только тебе, генералу Бериону и мне разрешено обсуждать этот вопрос лично. Рейнджер Верхен и даже архонт Эрнас не имеют права знать до тех пор, пока события не придут в движение. На горизонте назревает огромная буря, и секретность имеет первостепенное значение.
