Лит использовал Бодрость на картине, чтобы изучить ее псевдо-ядро, и обнаружил, что у нее очень простое управление.
[Честно говоря, я надеюсь, что картины — это не пространственные двери. Если ты прав, на нас могут напасть в любую минуту. Кроме того, мы понятия не имеем, сколько раз эти вещи можно использовать. Если мы зайдем слишком глубоко, а затем обнаружим, что их псевдо-ядро израсходовано на обратном пути, у нас не будет выхода из Хуриоле], — подумала Солус, сохраняя свое чувство маны активным.
Лит вздрогнул, осознав, насколько глупым было его желание. К счастью, пространственная магия внутри картин не предназначалась для транспортировки. Запечатывая картины своей маной, Лит мог исследовать только комнаты, которые они изображали, увеличивая и уменьшая масштаб по своему желанию.
[Это что-то вроде диспетчерской камер], — подумал он. Повозившись некоторое время с элементами управления, Лит обнаружил, что функция уменьшения масштаба позволяет ему видеть, где находится каждая комната в Хуриоле и в каком направлении она ведет.
[Вот как этим парням удалось так быстро выбраться], — Солус указала ему на картину, изображающую другой коридор, заполненный холстами для наблюдения.
Некоторые изображения были расположены так, чтобы образовать дорожку, ведущую наружу.
[Хорошая новость в том, что мы можем последовать их примеру и двигаться быстрее, плохая новость в том, что тот, кто наткнется на этот коридор, найдет выход и испортит наш план], — Лит увеличивал все изображения с камер наблюдения в комнате, чтобы увидеть, привело ли какое-либо из них к подделке или к Алхимической лаборатории.
К несчастью для него, большинство изображенных областей были разъединены между собой, поэтому они не давали ему никаких подсказок, куда пойти и сорвать джекпот.
[Мой совет — следовать путем нежити. Это позволит нам как быстро двигаться, так и избавиться от всех тех, кто может преградить нам путь назад. Двух зайцев одним выстрелом], — предложила Солус.
Лит кивнул и бегло изучил все картины, прежде чем уйти. Он оставался в каждой комнате ровно столько, чтобы дать Солус время просканировать все с помощью чувства маны на предмет ценных реликвий.
Независимо от того, сколько раз он посещал его, Хуриоле всегда был жутким. Это место напомнило Литу академию Белого Грифона до такой степени, что он почти мог видеть студентов, сидящих в классах, практикующих магию в лабораториях и издевающихся над слабыми в ванных комнатах.
И все же все было пусто и безмолвно, пока не случалось что-то неожиданное. По какой-то причине все двери оставались закрытыми, пока кто-нибудь их не открывал, и каждая комната была звуконепроницаемой. Враги могли появиться в любое время с любого направления без предупреждения.
Лит вышел из ванной и вошел в Сады Безумия. Он уже был там в прошлом, но на этот раз он знал, куда идти дальше. Сад был одним из самых больших, которые он когда-либо встречал, с таким количеством дверей, что даже Солус нуждалась в карте, чтобы не заблудиться.
Они простирались на несколько сотен метров, занимая площадь размером с небольшую деревню. Это также было одно из самых опасных мест в потерянной академии. Зеленая зона означала растения, которые, в свою очередь, означали еду, а еда была бесценной роскошью в Хуриоле.
Те, кто добрался до Садов, никогда не покинут их, пока их не убьют, и будут реагировать на любого незваного гостя с крайним предубеждением. И все же это место было названо не столько в честь насилия, которое оно вызвало, сколько в честь того, что случилось, когда один из постояльцев на некоторое время наедался.
Наконец-то освободившись от голода, люди, магические звери и нежить будут разрываться между потребностью в компании и страхом потерять то, что у них было. Лит несколько раз был свидетелем того, как они плакали, как младенцы, обнимаясь, занимаясь сексом или даже поедая друг друга живьем.
Лишь немногие проживут достаточно долго, чтобы понять, что они только что сменили один ад на другой, и возобновят свои поиски выхода. Все остальные остались бы запертыми разумом и телом в Садах Безумия.
Лит использовал магию воздуха, чтобы парить в нескольких сантиметрах от земли, и магию тьмы, чтобы уничтожить свой запах. Его броня Скинуокера меняла свои цвета в зависимости от окружения, делая Лита почти невидимым.
Двигаясь по садам, Лит оставил несколько бомб, спрятанных в маленьких мешочках, на случай, если ему понадобится быстро отступить и у него не будет времени ни на хитрость, ни на насилие.
Следующая комната представляла собой библиотеку высотой в семь этажей, до краев заполненную книгами.
[Жаль, что мы не можем использовать часовых башни, чтобы проверить их названия, а карманное измерение заблокировано], — Лит внутренне вздохнул при мысли о сокровищах знаний, которые он оставлял позади.
[В любом случае это заняло бы несколько часов, — ответила Солус. — Это место, должно быть, относится к тому времени, когда пространственные предметы не были обычным явлением. Потеряй книгу хотя бы раз, и она все равно что потеряна навсегда].
Она бегло просмотрела названия томов, которые встречались им на пути, но они были либо тривиальными, либо бессмысленными. Например, «Основы самообороны» или «Как приготовить своего соседа». Если Сады простирались горизонтально, то библиотека простиралась вертикально, как башня, состоящая из книжных полок.
Лит был удивлен, что никого не встретил на своем пути, и поверил, что в кои-то веки удача улыбнулась ему. Но правда была гораздо хуже. Нежить была единственной, кто был способен создать длительный союз между собой просто потому, что они не могли питаться друг другом.
Императорские звери, люди и растения, напротив, приветствовали бы даже своих сородичей так, как если бы они были дымящимися котлетками. Чувство вины было бессмысленным словом в Хуриоле, поскольку жертва должна была возродиться через несколько часов.
После нескольких дней, проведенных в затерянной академии, единственным чувством, которое имело значение, был голод.
— Поздравляю, — сказал мужской голос, когда Лит достиг конца известного пути. — Ты добрался до кабинета директора и заслужил свое место в Академии Артан.
Лит понятия не имел, что пугает его больше: человек перед ним, говорящий на современном общепринятом языке, или то, что имя Безумного короля произносится с уважением, а не со злобой.
Мужчина перед Литом был одет в просторную золотую мантию мага и имел рост около 160 сантиметров. На вид ему было за пятьдесят, у него были длинные каштановые волосы и борода с рыжими прожилками по всему телу.
— Как ты говоришь на моем языке и о чем, черт возьми, ты говоришь? — сказал Лит, притворяясь испуганным.
[Солус, анализ], — он подумал, используя болтовню, чтобы сплести свои лучшие заклинания.
[Кем бы ни был этот парень, у него ярко-фиолетовое ядро маны и жизненная сила, так что он человек. И все же он обладает той же энергетической подписью, что и Хуриоле, так что, боюсь, мы на самом деле разговариваем с хозяином Живого Наследия, который контролирует это место. Будь предельно осторожен. Если он хоть в чем-то похож на меня, ты говоришь со зверем, которому принадлежит чрево, в котором ты находишься], — Солус подготовила несколько собственных заклинаний, пытаясь понять, есть ли у проклятого предмета какая-нибудь слабость, которую она могла бы использовать.
— Многие люди приходят в наше учреждение каждый год, и независимо от того, как долго они остаются, они говорят, говорят и говорят. У меня было столько времени, сколько мне было нужно, чтобы слушать и не отставать от внешнего мира, — по мановению явно дружелюбного старика в центре комнаты появилась голограмма Лита, разговаривающего с генералом Воргом.
