Дни рождения Часть II
— Опыт, — cказала Фалюэль со вздохом, заворачивая детей в теплые тряпки, прежде чем передать их Рене. — Ты кажешься интересной молодой леди, сестра дорогого Лита. Я надеюсь, что мы снова встретимся при более теплых обстоятельствах. Пока!
Фалюэль исчезла так быстро, что Тиста могла только задыхаться от всех своих вопросов, в то время как Рена обнаружила, что благодарит пустой воздух. Она чувствовала себя бодрой и энергичной, как будто вместо того, чтобы рожать тройню, она только что вернулась после дня в спа.
— Лит, как, по-твоему, я должна их назвать? — спросила Рена.
— Почему ты спрашиваешь меня, а не Сентона?
— Ну, потому что я должна поблагодарить четырех целителей за это чудо, но здесь только три младенца. На этот раз кто-то должен остаться в стороне, — ответила Рена.
— Только три? На этот раз? — Лит не знал, ужасаться ли ему больше от того, что его сестра принижает нагрузку, которую маленькие монстры на ее руках требовали от всей семьи, или от мысли, что она может снова забеременеть.
— С одной стороны, я уже назвала Лерию в твою честь, но с другой, это ты привел сюда Фалюэль и даже помог мне с родами. Я не собираюсь лгать, я понятия не имею, какую роль Квилла сыграла в процедуре, не говоря уже о том парне, чье имя я даже не помню, — Рена продолжала думать вслух, не обращая внимания на шум, который производили дети и члены семьи, которые, наконец, получили доступ в комнату.
Элина плакала от радости, Сентон спрашивал целителей семьи, все ли в порядке, Тиста требовала ответов о личности Фалюэль, да и все хотели подержать детей.
Даже Аран и Лерия хотели помочь с новорожденными.
— Послушайте, мне все равно, в честь кого вы их назовете, единственное, что имеет значение, это то, что все вы в порядке. Просто дружеский совет, у нас не может быть так, чтобы вся семья начиналась на букву «Л «, поэтому ты должна назвать ребенка в честь Зекеля, — Лит незаметно для него указал пальцем на Сентона.
— Я не согласен, — Сентон сказал Рене. — Я люблю своих родителей, но мы смогли пожениться не из-за них, и я не могу забыть всю ту помощь, которую оказала нам ваша семья, поэтому я бы предпочел назвать одного из наших детей в честь Элины, если вы не против.
Его слова заставили Элину плакать сильнее, а дети, напуганные шумом, решили присоединиться к хору, который раздавил уши Лита.
После долгих дебатов, которых Лит избежал, попросив у Зиньи убежища, три новых члена семьи Верхен получили свои имена. Фалько был маленьким мальчиком, страдающим от болезни Душителя, которого назвали в честь той, которая позволила ему выжить, несмотря ни на что.
Девочку назвали Терион в честь Тисты и Нессой — в честь Нальронда, который оберегал ее во время процедуры. Рена выбрала Терион в качестве имени, чтобы поблагодарить свою сестру. Только благодаря ее любящей заботе за время отсутствия Лита не случилось ничего плохого.
И последний, но не менее важный, Ленарт Квонтар был назван в честь своего дяди за то, что он снова и снова делал невозможное возможным.
***
Неделю спустя, особняк Эрнасов.
Торжественное мероприятие, связанное с днем рождения Лита, состоялось вечером накануне частной вечеринки, так что в полночь два события перекрывались, и оба состоялись в правильную дату.
Праздник обычно проводился в доме маркизы Мирим Дистар, поскольку она была правительницей Маркизата, частью которого были и Люция, и Белый Грифон. Однако в этот год Орион настоял на том, чтобы быть хозяином и гарантировать безопасность всех гостей.
Маркиза Дистар не позволила ему повторить своё предложение дважды, радуясь возможности переложить бремя на кого-то другого. Между своими обязанностями правителя региона Дистар и верховного главнокомандующего корпусом Королевы, она едва видела дневной свет с тех пор, как началось вторжение нежити.
— Прошло много времени с тех пор, как мы могли дружески поболтать, не так ли? — сказала она.
Маркиза была женщиной лет сорока с небольшим, но даже без идеального макияжа, который она носила, было бы трудно считать ее на день старше тридцати. У нее было красивое лицо с большими пропорциями и глаза, полные интеллекта и любопытства.
У нее были распущенные волосы длиной до пояса, украшенные только золотой заколкой и бриллиантовой тиарой. Темно-каштановые волосы с оттенками синего заставляли завороженно смотреть на нее всякий раз, когда маркиза качала головой.
Ее вечернее платье было бледно-красного цвета, с неглубоким вырезом и прикрывало плечи, но оставляло открытыми руки.
— Я хотел бы взять на себя всю ответственность за это, но вас довольно трудно найти, — Лит взял у официанта два бокала красного вина, предложив один своему старому покровителю.
— Это правда, — сказала она, сопротивляясь искушению выпить вино одним глотком. От одной мысли о том, какая нагрузка ждет ее в Дистаре, у нее начинала болеть голова. — Думали ли вы о том, в каком направлении вы хотите сделать свою карьеру, когда закончите военную службу? Я точно знаю, что в Армии и Ассоциации Магов есть много свободных должностей, которые идеально подошли бы человеку с твоими талантами, — маркиза старалась говорить небрежно, но это было частью обязанности, которую сама королева Сильфа возложила на Мирим.
Королева тоже присутствовала на торжестве, но она не могла позволить себе задавать такие прямые вопросы. Только дурак может сказать «нет» Королеве, и каждое ее слово может быть ошибочно принято за угрозу.
— Я уже выбрал направление, — кивнул Лит. — Я заинтересован в изучении магии, поэтому я уже нашел наставника, который позволит мне вывести мою специализацию на новый уровень.
— Это кто-то, кого я знаю? — это был не тот ответ, на который надеялась маркиза.
Лит, ставший членом одной из двух сил, находящихся под прямым командованием королевской семьи, отвечал наилучшим интересам Королевства, но даже если бы он женился на древней магической линии, это все равно оставило бы короне некоторую свободу действий.
Особенно если его родственники были бы людьми проверенной лояльности, такими как Эрнасы.
— При всем моем уважении, я сомневаюсь, что вы знаете всех Эволюционировавших зверей Королевства, — Лит решил, что лучше не упоминать имя Фалюэль в разговоре. Учитывая все, что было поставлено на карту, он не мог позволить себе никакого вмешательства в его личные дела.
— Эволюционировавший зверь? Я верю, что королевские мастера Кузнечного дела или одна из шести Великих Академий могут предложить вам больше, чем любой зверь, — только благодаря многолетнему опыту получения плохих новостей маркиза сумела не расплескать свой напиток по всему бесценному шелковому ковру у их ног.
— Действительно, но за цену, которую я не готов платить, по крайней мере, сейчас, — Лит убедился, что оставил место для переговоров. Лучше было не сжигать мосты, которые он мог бы использовать позже.
— Цена? Какая цена? Королевство предоставит вам земли, богатства за пределами вашего воображения и все самые редкие ингредиенты, которые вам могут понадобиться, — маркиза показала своё лучшее предложение.
— И в обмен это потребует моего времени, подвергнет испытанию мою лояльность и возложит на меня столько обязанностей, что я буду зависеть от поддержки Королевства даже для того, чтобы высморкаться. Спасибо, но нет, спасибо, — улыбка Лита была доброй, но на ней было написано: «Я не верю в халяву».
