— Нет, но это означает, что сейчас неподходящий момент для разговора. Он предатель. Мне нужно установить безопасную зону. Я перезвоню вам, как только смогу, — ответил Лит.
[На шаг впереди тебя], — Солус открыла варп-ступени, ведущие к ближайшему гейзеру маны. Она приняла форму башни и активировала все маскировочные и защитные механизмы, имеющиеся в ее распоряжении.
Только после того, как Лит оказался внутри башни, и они были готовы к Варпу башни в любой момент, он связался с Камилой. Между тем, его слова потрясли штаб связи, и командир Берион приказал точно определить местоположение предателя рейнджера.
— Мне очень жаль, сэр. Рейнджер Акала находится вне зоны досягаемости. Я не могу предоставить вам ничего, кроме общей информации, — у молодого лейтенанта Гайлеса во рту было сухо, как в пустыне.
Рейнджер, ставший предателем, вряд ли был виной их куратора, но в зависимости от серьезности предательства и плохих новостей, которые последуют за этим, Гайлес боялся, что верховное командование потребует, чтобы кто-то взял вину на себя.
Он, вероятно, был главным кандидатом.
— Что значит «вне досягаемости»? Даже если он пересек границы, мы все равно можем найти один из наших амулетов внутри Империи или Кровавой Пустыни, — Берион ненавидел некомпетентность.
В его словаре куратор был больше, чем просто толкатель бумаги, отдающий приказы сверху. Их обязанностью было поддерживать связь со своими оперативниками настолько, чтобы оказывать им психологическую поддержку и узнавать, что с ними не так.
— Его журнал свидетельствует о перемещении его с гор Змеиного Языка прямо в Джиеру, — сказал Гайлес, заставив весь штаб связи замолчать.
Когда позвонил Лит, Берион взял на себя ответственность и потребовал полного отчета. Лит изменил форму башни так, что пространство вокруг него выглядело как подземная пещера. Увидев, что он скрывается, Берион изменил просьбу Камилы о спасательной команде на подразделение Чароломов.
Лит объяснил все, что произошло с момента последнего контакта, солгав исключительно о развязке истории. В его версии истории он и Нальронд разбежались в разные стороны после того, как нанесли, казалось бы, смертельный удар носителю Зари.
При первом упоминании Яркого Дня Берион приказал Литу замолчать и перенес разговор в свой личный кабинет, приведя с собой только Камилу. Как куратор Лита, она должна была знать о чрезвычайных мерах, которые армия подготовит на случай, если они снова встретятся.
— Если несколько порождений все еще живы, почему вы сказали, что угроза устранена? — спросил Берион.
Лит проклинал свое невезение, ломая голову в поисках правдоподобной лжи. В оригинальной версии истории, которую он подготовил, смерть Акалы ослабила Зарю и вынудила ее повторно поглотить своих приспешников, дав Литу и Нальронду возможность сбежать.
Теперь, однако, единственным способом, который нашел Лит, чтобы избежать разоблачения его лжи, было добавление еще одной части правды в смесь.
— Потому что, по словам Нальронда, проклятому предмету, известному как Яркий День, требуется время, чтобы выбрать и приспособиться к новому хозяину. Я предположил, что после потери Акалы и разоблачения ее плана она отступит вместе с тем, что осталось от ее силы нежити. Теперь я уже не так уверен, — сказал он.
— Не беспокойся об этом. Вы двое, должно быть, преподали Всаднице Зари хороший урок, если она убежала в Джиеру, — Берион весело рассмеялся, думая о большом повышении, которым он, несомненно, будет награжден.
Появление Яркого Дня было просто еще одной плохой новостью для Королевства Грифонов, но для него это значило очень много. Только благодаря тому, что он приказал двум рейнджерам работать вместе, план зари был сорван.
В то время как высшие эшелоны армии во главе с генералом Мероном Грифоном хотели отстранить Лита от службы после событий в Кулахе, именно Берион наложил вето на принятие любых дисциплинарных мер против Лита.
Это и плюс открытие новых руин Оди, должно было сделать Бериона однозвездным генералом, может быть, даже двухзвездным.
Закончив свой отчет и заверив Камилу в своем благополучии, Лит позвонил Фалюэль, чтобы сообщить ей о присутствии Зари в Королевстве. Лит не мог рисковать, чтобы Акала застал ее врасплох в случае, если Яркий День решит свести счеты.
Заря знала, кто он такой и знала о существовании Солус. Проклятые предметы, казалось, считали ее предательницей, так что, по мнению Лита, прийти за его семьей было бы два-в-одном.
— Я рада слышать, что с тобой все в порядке, малыш. Я собиралась оставить плохие новости на потом, но нам нужно поговорить, — семь голов Гидры были сосредоточены на амулете, что означало, что дело было серьезным.
— Сейчас это может быть невозможно, — Лит указал на свою униформу.
— Не волнуйся, ничего срочного. Ваше присутствие в армии на самом деле не позволит большинству беспокоить вас, но я хочу, чтобы вы были готовы. В тот момент, когда ты перестанешь быть рейнджером, прежде чем ты станешь моим учеником, ты в невыгодном положении. Никто не прикроет твою спину. Кроме того, наличие Всадницы, преследующей вас, может изменить вашу жизнь в плохую сторону. Приходи ко мне, как только сможешь. Даже этот канал небезопасен, — сказала она.
— Подождите. Это из-за Зари, человеческого совета или из-за пробужденной нежити, которая поддержала Эрлика? — спросил Лит.
— Да. Не беспокойся о Нальронде. Я помогу Защитнику с его размещением, — Фалюэль закончила разговор, пока Лит все еще показывал свои обширные знания ругательств.
— Чертов умник! Интересно, что еще может пойти не так, — Лит вышел и стал ждать отряд Чароломов. Все было так, как он оставил: импровизированные варп-врата, оборудование Зари с ее призмой, все еще прикрепленной, и даже подземная лаборатория, состоящая из ее конструкций света.
Древняя машина Оди была единственной неповрежденной вещью, в то время как несколько книг были уничтожены или повреждены во время боя. Для Лита это было скрытое благословение, потому что никто не заметил бы, что он забрал несколько, и предположил бы, что они тоже были уничтожены.
Единственным неприятным моментом было сообщение, прикрепленное к белой призме, со знаком поцелуя и словами:
«Надеюсь скоро увидеть тебя, сестра».
Даже слепой, глухой и немой человек не мог принять Лита за женщину, но армия знала о дружеском соревновании между детьми Бабы Яги, поэтому все просто предположили, что Черная Ночь тоже была вовлечена.
Результатом стало то, что Королевство повысило состояние готовности к обороне в регионе Келлар до самого высокого уровня и сделало подвиг Лита еще более выдающимся. И все же он знал, что послание было адресовано Солус.
Что бы ни планировала Заря, очевидно, что между двумя разумными артефактами еще не все кончено.
***
Двор Заката, сразу после того, как распространились новости о предательстве Акалы.
Красное Солнце, также известное как Всадник Заката и Тихий Король Двора Заката, не был доволен текущей ситуацией на континенте Гарлен. У него осталось всего несколько источников в королевской армии, и он не собирался подвергать их риску только для того, чтобы прочитать о таком пустяке, как поражение Зари.
Большая часть его информации почерпнута из сплетен королевского двора и двора нежити, а также из сказок бардов, которые раздражающе часто пели на светских мероприятиях. Если бы у трупа, в который он вселился, осталась хотя бы одна работающая вена, она бы лопнула.
