Люди могут задаться вопросом, как Акала одолел убийцу Верхена, а возможно даже начнут подозревать, что он убил своего товарища собственными руками. В то же время спасение жизни Лита даст Заре идеальную возможность показать героизм ее марионетки.
Более того, Лит не только был бы вынужден публично признать свое поражение, но и был бы им очень обязан. Акала все еще был социальным изгоем, в то время как Лит был знаком со всеми высшими эшелонами власти Королевства, вплоть до того, что был знаком с самими членами Королевской семьи.
«Я чертовски хочу выкрасть все секреты успеха такого человека, поэтому Верхен гораздо более ценен живым, чем мертвым, — подумала Заря, изучая движения Лит глазами своих порождений. — Я приняла решение. Я использую Верхена как ступеньку и буду упиваться его падением, прежде чем использовать одно из моих порождений, чтобы взять контроль…»
Внезапно ее планы за секунду превратились в груду обломков вместе с большей частью южной стены.
Чешуйчатый гибрид пролетел сквозь стену с силой, достаточной, чтобы заставить пещеру дрожать, дестабилизируя всю подземную сеть.
— Умри, ты, чудовище! — прокричал он, выпуская раскаленный добела энергетический луч, заполнивший весь коридор, в котором находился Акала. Гигантский луч был слишком быстр и слишком близок, чтобы было возможно увернуться от него, не оставляя Акале выхода.
— Опять ты? — хором сказали оба рейнджера, не зная, удивляться ли им больше возвращению существа или тому факту, что их коллега тоже знал гибрида.
К удивлению большинства, нежить, с которой сражался Акала, обернулась, прикрывая его своими телами и используя свою собственную магию света, чтобы принять на себя основной урон.
Существа, сражающиеся с Литом, разрывались между инстинктом защиты своего хозяина и подчинением ее приказам.
Внутренний конфликт замедлил их настолько, что Лит смог убить последнего трэлла, оттолкнув его ладонью, предавая его черному пламени Финального Заката.
Внезапная смерть всех трэллов и сосредоточение Зари на прибившего гибрида, позволили вампирам рядом с Литом прийти в себя. Проклятый предмет только недавно владел ими, что позволило всё ещё им сохранить личность.
— Убирайся! — сказал вампир, выглядевший как элегантный молодой аристократ лет двадцати с небольшим. Лит был настолько ошеломлен тем, насколько искренне его враги теперь беспокоились о его благополучии, что остановил атаку на полпути.
— Я сказал, убирайся! — прокричал вампир с испуганным взглядом, в то время как вся жажда крови в комнате исчезла. — Другой рейнджер одержим Всадницей Зари. Для нас уже всё кончено, но будь я проклят, если упущу возможность нарушить ее планы, даже ценой моей жизни.
— Послушай его и беги! — сказала очаровательная женщина средних лет, указывая на коридор все еще вытянутым когтем.
— Она может вернуться в любой момент, а если ты убьешь нас, она станет настолько сильнее, ты и представить себе не можешь. Предупреди Королевство. Предупредите Дворы нежити, что Светлый День вернулся. Она… — Призма в ее груди начала излучать так много света, что стала видна под тяжелой обмундированием.
Белая энергия наполнила вены нежити, заставляя их вздуваться, и когда она достигла их мозга, Заря восстановила контроль над их разумами.
Лит отступил назад, подняв руку к потолку. Он притворился, что делает знак рукой, чтобы скрыть возвращение Солус на его палец. Слишком много всего происходило одновременно, и единственное, в чем он был уверен, это то, что он не мог позволить себе забыть про нее.
Кожа Акалы была сожжена до хрустящей корочки, но, похоже, его это не особо волновало. Грудь рейнджера прикрывало всего несколько лоскутков его униформы. Его глаза, налитые кровью от жара и повреждений, были прикованы к чешуйчатому гибриду.
— Нальронд, мне так жаль. Клянусь, я не хотела делать этого. Если бы только ваше племя послушало меня… — Акала начал рыдать, но Нальронда не волновали ни его слезы, ни оправдания.
— Мы приняли тебя как одного из наших. Мы спасли тебе жизнь и разделили с тобой наши дома. И все же ты отвернулся от нас, убил наших детей, украл наши сокровища, и ты смеешь говорить о сожалении? — гибрид приблизил ладони, а между ними появилась маленькая звезда.
В то же время 15 пропавших нежити выскочили из каждого туннеля, закрыв все выходы.
[Думаю, я последую совету вампира и уберусь отсюда], — Лит метнулся прочь, как только Солус вернулась. Она подтвердила ему, что нежить говорила правду.
Несмотря на все повреждения, которые получил Акала, он на самом деле был сильнее, чем раньше. Из его груди показался белый камень размером с кулак. Это был самый чистый кристалл маны, который Лит когда-либо видел, и он был ярче солнца.
— Просто замечательно. Спасибо, что разрушил мой план. Теперь я должна убить вас всех, — женский голос Зари заменил голос Акалы, в то время как белый свет от ее кристалла залечил все раны на теле Акалы.
[Клянусь создателем, этот кристалл имеет ту же энергетическую сигнатуру, что и вся нежить, — подумала Солус, пока кусочки головоломки вставали на свои места. — Все это было шарадой. До сих пор мы танцевали под её дудку.]
[Спасибо, капитан Очевидность], — ответил Лит, защищаясь сразу от трех вампиров. Теперь они были намного сильнее любой нежити, с которой он когда-либо сталкивался. Элемент света Зари дал им больше силы, чем могли вместить даже древние ядра крови.
Это было так, как если бы они непрерывно кормились во время битвы, что делало любую рану пустым звуком, а их тела наполненными энергией. Нежити не нужно было использовать магию слияния, чтобы стать быстрее и сильнее, их мощь исходила от потребления эссенции, хранящейся в их ядрах крови, а не от их костей и мышц.
Тем не менее они все еще могли использовать магию слияния, чтобы еще больше усилить свои и без того улучшенные физические данные. Призмы и магия слияния делали трех существ, столкнувшихся с Литом, такими же сильными, как Кэйлан, древний вампир, встреченный в Отре.
Бегство не было вариантом. Малейшее раскрытие приведет к смерти, не говоря уже о том, чтобы повернуться спиной к таким сильным противникам.
[Солус, напомни мне больше никогда не работать с другими рейнджерами. От них одни неприятности.]
Левый локоть Лита отразил когти первого вампира, нацелившиеся на голову, прежде чем ударил кулаком, наполненным тьмой, по лицу существа, при столкновении выпустив несколько заклинаний третьего уровня.
Правое плечо Лит оттолкнуло второго противника, который подошел слишком близко, отбросив ее к стене. Затем Лит перехватил нежить в полете столбом черного пламени, выпущенного из его правой руки, который до сих пор заряжал Последний Закат.
Третий вампир бросился на Лита, чей перед и спина были полностью открыты только для того, чтобы быть насаженным на Руин, лежавший в его второй правой руке.
— Три руки? — Заря не могла поверить глазам своего порождения, поэтому она проигнорировала огромную энергетическую массу, накапливающуюся между руками Нальронда, и повернула голову к Литу.
Третья конечность выходила с его правой стороны и была полностью сделана из камня. У нее был ярко-зеленый драгоценный камень на тыльной стороне ладони и еще два ярко-желтых кристалла около локтя и плеча.
У Лита не было причин сдерживаться. Все в комнате хотели убить его, а его политика — отвечать на такие одолжения тем же.
