— Ты нашел что-нибудь интересное? — Спросил Акала с самодовольной ухмылкой на лице.
— Только Варп-врата. Всё остальное — это только пустые пещеры и большое количество грязи, — солгал Лит, вытирая пыль с плеч. — Никаких следов нежити тоже.
— Что ж, похоже мне придется спасать положение, не так ли? Мне повезло, и я смог найти надписи Оди, выгравированные на стенах.
— Ты умеешь читать на их языке? — Лит на мгновение широко раскрыл глаза, изображая удивление и неведение.
— Конечно, я умею. Более-менее. Узнав об инциденте Кулаха, я пришел к мысли, что не все будут такими счастливчиками, рядом с которыми будут профессора в момент нахождения древних руин. Я немного изучил язык Оди, прежде чем возобновить службу, так как они доставили неприятности даже великому рейнджеру Верхену.
Акала ошибочно принял гримасу обычного свирепого взгляда Лита за зависть.
«Он знает об Оди. Как удивительно удобно», — подумал Лит, а несколько деталей сразу встали на свои места.
— Я шёл вдоль указателей, по пути в некую лабораторию, пока мои массивы обнаружения не заметили наших врагов и несколько неактивных магических формаций. Кажется, они не ожидали, что мы так быстро найдем их логово и отключим их сигнализацию по пути сюда.
— Я насчитал 15 человек. Остальные, возможно, вышли, чтобы захватить больше людей взамен убитых трэллов. Их все еще слишком много, чтобы справиться с ними в одиночку, но вместе у нас будет шанс.
— Разделяй и властвуй, как говорится. Сначала мы скрытно разберемся с нежитью, которая все еще здесь, а затем мы можем легко избавиться от второй группы после их возвращения. У нас есть необходимое время для настройки достаточного количества массивов, чтобы мой план сработал, — сказал Акала своим высокомерным голосом, почти заставив Лита рассмеяться.
Почти.
Вместо этого он скривил верхнюю губу, словно злится на себя и на своего товарища рейнджера.
— Это хороший план, но 15 — всё еще довольно много. Возможно нам стоит выйти и доложить обо всем командующему Бериону, — сказал Лит.
— Сообщить о чем? Что мы нашли кучу мусора? Я уже указал местоположение логова и численность врагов в моем предыдущем отчете. Берион уже имеет всю доступную информацию, — усмехнулся Акала. — Подкрепление уже в пути. Они должны избавиться от ушедшей нежити вместо нас, если наткнутся на них. Времени итак немного, чтобы тратить оставшееся впустую. Если вампиры отключат пространственно-блокирующий массив, они тут же уйдут, забрав с собой все улики. Если они уйдут, это будет на твоей совести, — смягчился Акала и изменил подход, видя, что Лит все еще колеблется.
— Ну же, ты уже убил шестерых из них в одиночку без подготовки. С нами двумя и надлежащим набором массивов нам не нужно бояться пятнадцати из них. Как только мы получим нашу награду, первая порция за мой счет.
— Две порции и я в деле, — сказал Лит с напряженным вздохом, как будто он все еще сопротивлялся, но не мог отрицать логику своего товарища.
— Перестань быть таким мрачным. Нам не нужно нравиться друг другу, чтобы повеселиться вместе. Следуй за мной, и я обещаю, что у тебя будет столько выпивки, сколько ты пожелаешь, — улыбнулся Акала, поглаживая ту часть груди, где один из углов Зари слегка выступал.
***
Лит последовал за своим товарищем по каменным коридорам, пытаясь разобраться в текущем положении. Не доверяя Акале, Лит молча использовал массивы обнаружения, несмотря на заверения, что их путь свободен.
Акала не выглядел достаточно компетентным или умным, чтобы быть вдохновителем, а его рассказ подтвердил эту теорию. Лит был уверен, что они вот-вот попадут в ловушку. Вопрос был в том, обманули ли вампиры Акалу или он просто хотел воспользоваться последовавшим хаосом, чтобы попытаться занять место Лита.
[Он не Пробужденный, за ним не было замечено изучение некромантии, а его снаряжение немного лучше среднего для рейнджера], — заметила Солус, изучая Акалу в попытках понять, насколько глубоко он может быть замешан.
[Те вампиры, которых мы убили ранее, были намного сильнее его. Он не мог создать их, и у него нет средств контролировать таких могущественных существ. Черт возьми, он мог бы просто использовать атакующую магию света, чтобы стать знаменитым].
[Если он вернулся на службу рейнджеров в его возрасте, то скорее всего потому, что он отчаянно нуждается во внимании], — сказала Солус.
[Давай подождем и посмотрим, — ответил Лит. — Если это действительно засада, мы сможем обнаружить ее заранее благодаря нашим магическим чувствам].
Они спускались все глубже и глубже под землю, пока не наткнулись на несколько ловушек и массивов, а Акала показал, как их отключить. Солус уже заметила 15 врагов впереди, и не было ничего необычного, что могло бы ее встревожить.
[Каково соотношение вампиров и трэллов?] — спросил Лит.
[50 на 50, как и раньше. Не спрашивай меня почему], — ответила Солус.
Вампиры были бродягами, которых Заря захватила и поработила, но из-за сильной воли их довольно трудно контролировать. Это была одна из причин, по которой она похищала людей.
Она заставляла вампиров превращать похищенных людей в трэллов, чтобы поработить их, пока они все еще сохраняли свою слабую человеческую психику. Таким образом, к тому времени, когда трэллы превратятся в нежить, от их личности не останется и следа.
Они превратятся в безмозглых марионеток, готовых умереть по ее прихоти. Кроме того Заря могла использовать психическую связь между «родителем» и трэллом для усиления своей власти над вампирами, пока они не перестанут быть полезными.
Еще одной причиной ограниченного количества нежити было то, что Заря была могущественной, но далеко не всесильной. Каждое создание призмы порождений ослабляло ее волю и уменьшало ее силу.
Слишком сильное распространение призм означало бы потерю контроля не только над нежитью, но и над Акалой. Она не могла позволить рейнджеру пробудиться от паутины заблуждений, в которую она поймала его.
Когда они только связались, он был одержим желанием раскрыть свои новообретенные способности, чтобы стать чемпионом Королевства и при этом невероятно разбогатеть. Ей потребовалось довольно много времени и усилий, чтобы отговорить его.
— Как ты объяснишь им свои силы, не раскрывая моего существования? — уговаривала Заря. — Ты был рейнджером достаточно долго, чтобы знать, как Королевство относится к подобным мне. Ты хочешь, чтобы мы закончили как Черная Звезда? Кроме того, что хорошего в том, чтобы быть героем? Этот Верхен разве разбогател? Сделал ли это Манохар? Нет, Королевство просто изматывает их, заставляя снова и снова рисковать своими жизнями.
Лит на самом деле был довольно богат и мог бы получить гораздо больше, если бы не страдал от проблемы с реинкарнацией. Это была причина, по которой он отказался от многих земель и титулов, которые ему предлагали.
Что касается Манохара, он действительно был невероятно богатым и в то же время самым разыскиваемым человеком в Королевстве, но это уже другая история.
И все же Акала не знал о последствиях, связанных с обладанием огромной силой. Он просто хотел простого решения сложной проблемы, что делало его столь же жадным, сколь и безжалостным.
