«Трахни меня сбоку. Я никогда не думал, что настанет день, когда я буду рад стать карликом». — выпалила Солус, глядя на свое отражение. У купальника не было выреза, но все равно, на ее вкус, он был слишком открытым.
«Берег чист», — сказал ей Лит по их мысленной связи, ошибочно приняв ее нерешительность за страх быть замеченной незнакомцами.
Солусу нужно было сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем выйти из башни и направиться к Литу вместо того, чтобы плыть, как обычно.
«Мой рост едва достигает 1,54 (5 футов 1 дюйм) метра, в то время как у Лита 1,83 (6 футов), так что он не должен много видеть… Клянусь моим создателем, что это?» Мелкий песок, покрывающий пляж, отливал серебром в лунном свете, и он попадал ей между пальцев ног с каждым шагом, который она делала.
Именно тогда ее осенила мысль.
Солус огляделась вокруг, видя, как вода вдоль береговой линии движется, как живое существо, чувствуя, как легкий ветерок треплет ее волосы, в то время как так много новых ощущений достигло ее чувств, заставив ее остановиться.
Впервые в своей жизни она не маскировалась под соучастницу, и ничто не скрывало ее от посторонних глаз. Здесь не было ни стен, ни деревьев, ничего, что загораживало бы ей обзор, позволяя Солус одним взглядом охватить больше, чем она когда-либо видела в Могаре собственными глазами.
Море с его соленым запахом и шумом, грубое, но приятное ощущение песка на коже, вид береговой линии, ведущей к Винее, и его огни вызывали у нее головокружение.
Единственная причина, по которой она не задыхалась, заключалась в том, что ей не нужно было дышать.
«Ну, купальник определенно смотрится на тебе лучше, чем на мне», — сказал Лит, заставляя ее вырваться из него. Он расхаживал по Солусу, бесстыдно разглядывая ее. Вопреки ее ожиданиям, Солус был слишком напуган, чтобы смутиться.
«Всегда ли ты чувствуешь себя так, находясь в реальном мире, как настоящий человек?» Спросила она, протягивая руку Литу, который быстро взял ее.
«да. Внешний мир поначалу всегда пугает. Тебе лучше привыкнуть к тому, что тебя проверяют, потому что, как только ты перестанешь светиться и мы вместе выйдем на улицу, я буду не единственным, кто это сделает. Спросите Тисту, если хотите услышать мнение эксперта.»
Тиста, старшая сестра Лита, была замкнутой из-за своего врожденного заболевания, пока он не вылечил ее. Она тоже чувствовала себя неловко, как только начала жить нормальной жизнью.
Лит проводил Солуса до воды, постоянно осматривая окрестности с помощью Жизненного видения, чтобы избежать необходимости совершить полуночное убийство и испортить настроение.
Учитывая ее доступ к воспоминаниям Лита и ее мастерство в магии воды, Солусу потребовался час, чтобы выучить все известные ему стили плавания. Вскоре она начала плавать самостоятельно, проверяя, как далеко она сможет уйти от башни, прежде чем потеряет свою физическую форму.
Только когда Лит перезвонил ей, потому что было уже поздно, она вернулась на берег.
«Еще немного, и у нас не останется достаточно времени, чтобы сбросить эффект Бодрости. Извини.» Сказал Лит, наблюдая, как ее светящаяся фигура выходит из воды, как богиня, выходящая из моря.
«Большое вам спасибо за чудесный подарок». Солус отжала волосы, прежде чем крепко обнять его за шею. «Мы можем как-нибудь повторить это снова?»
«конечно». Лит сказал, не подумав. Затем он вспомнил все, что ему нужно было сделать, и людей, для которых он должен был найти время. «Я имею в виду, может быть, в не слишком отдаленном будущем».
«Ну и дела, ты не можешь быть более расплывчатым? Ты говоришь так, что это звучит почти как свидание.» Ее голос сочился сарказмом.
«Что случилось с твоей застенчивостью? Ты хоть понимаешь, как было бы неловко, если бы кто-нибудь увидел нас такими?»
«Ты имеешь в виду, потому что мы выглядим как пара?» Щеки Солуса слегка покраснели.
«Больше похоже на коалу, свисающую с дерева». Лит указала на свои ноги, свисающие далеко от земли.
«Очень смешно. Отвези меня домой, умник. Я устал.» Она отрегулировала его руки с помощью магии духа так, чтобы Лит поднял ее в переноске принцессы, пока она возвращалась в свою форму огонька.
Прежде чем он успел язвительно ответить, она уже крепко спала. Человеческая форма Солуса легла на нее тяжелым бременем, а длительные физические нагрузки усугубили ситуацию.
«Хорошая новость заключается в том, что если я найду вид Императорского Зверя, похожий на нее, я смогу представить Солус своим друзьям и семье теперь, когда ее диапазон от башни простирается так далеко», — подумал Лит.
«Плохая новость заключается в том, что у нее все еще есть чувства ко мне, что сделало бы встречу с Камилой крайне неловкой. Проблема в том, что как только я закончу с армией, разделять два мира станет намного сложнее.’
На следующее утро Лит добрался до города Зантия сразу после восхода солнца. Из-за миграции нежити большинство местных лордов ввели комендантский час. Городские ворота оставались бы закрытыми, а пространственные магические блокирующие решетки оставались бы активными всю ночь, за исключением случаев чрезвычайной ситуации.
Все путешественники должны были пройти тестирование с помощью простого диагностического заклинания.
Нежить могла менять свою внешность, но их тела все равно были бы мертвы, как дверной гвоздь. Их кровяное ядро поглотило бы элемент света, не позволив заклинанию проявиться.
Лит считался местным героем, поэтому охранники позволили ему пропустить очередь и отнеслись к нему с самыми высокими почестями.
Все, кого он встречал, хотели поблагодарить его и пожать ему руку, одаривая небольшими подарками. Чтобы добраться до поместья нового регента Зантии, баронессы Мергрейв, до захода солнца, Литу вскоре пришлось сесть в дилижанс.
— Похоже, кто-то пользуется популярностью, — хихикнул Солус.
— Похоже, у кого-то слишком много свободного времени, черт возьми. Они были в нескольких секундах от того, чтобы устроить мне парад, — ответил Лит.
«Великий маг Верхен, я рад, что ты добрался сюда так быстро». Баронесса сама открыла дверь, оказавшись женщиной лет сорока с небольшим, со светлыми волосами до плеч и зелеными глазами.
Она сделала Литу реверанс, хотя по обычаю гость должен был первым поприветствовать хозяина. Это была привилегия, которую дворяне предоставляли только тем, кто имел гораздо более высокий статус, или в те времена, когда они остро нуждались в помощи.
Судя по ее безупречному макияжу, дневному платью кремового цвета, слишком элегантному для встречи с Рейнджером, и напряжению, заметному в резких чертах баронессы, типичных для северян, Лит предположил, что ситуация Мергрейва соответствовала обоим требованиям.
«Обычно я бы не стал беспокоить вас из-за такого небольшого неудобства, но присутствие нежити меняет правила игры». Сказала баронесса.
Основываясь на информации, предоставленной ему Камилой, количество исчезновений на маршруте Куша было не намного больше по сравнению с прошлым. Если бы не надежный свидетель, сообщивший, что преступники были вампирами, армии было бы все равно.
Мергрейв провела его в свой кабинет, где стол из красного дерева был завален аккуратными стопками документов.
«Действительно». — ответил Лит. «Даже подземный мир опасается нежити, и все же никто не предупредил нас. Либо преступники и вампиры договорились, либо крысы уже покинули корабль, оставив маршрут Куша нежити.
«Первое подразумевает, что вампиры могут иметь свободный доступ к населенным районам благодаря каналам черного рынка, в то время как последнее может быть показателем того, что они замышляют что-то большое в этом районе, например, строительство Варп-врат».
