До этого момента Солусу удавалось заставить Лита сделать перерыв только на обед. Она была приятно удивлена тем, что смогла так долго сохранять свой человеческий облик даже за пределами башни, и все же она очень беспокоилась о психическом состоянии Лита.
Чем дольше он оставался один, имея в качестве спутников только работу и исследования, тем ближе он становился к своему прежнему целеустремленному «я». Она была единственной связью, которая связывала его со здравомыслием, и с тех пор, как они начали давать друг другу больше пространства из-за того, что она была больше женщиной, чем просто голосом, цепь ослабла.
«Я могу продержаться еще немного». — ответил Лит. Несмотря на мягкий климат региона, от его гибридного тела шел пар. Воздух в непосредственной близости от него был нагрет до такой степени, что у Солуса искажалось зрение.
«Нет, ты не можешь! Ты не вернулся в свой человеческий облик даже с тех пор, как начал практиковаться, даже для еды. Немедленно прекратите это.» Солус обняла его сзади, захныкав, когда ее кожа коснулась его чешуи.
Тепло, которое они излучали, было настолько сильным, что от соприкосновения ее руки покрылись бы волдырями, если бы она была полностью человеком.
Жгучая боль сильно ударила Солуса, и их мысленная связь заставила Лита почувствовать ее как свою собственную, заставив его понять, что он действительно зашел слишком далеко.
«Черт возьми. У этого глупого тела нет органов, поэтому оно не чувствует боли, пока не получит серьезные повреждения. Слезь с меня, Солус, твое платье горит!» Лит хотел оттолкнуть ее, но его руки были такими же горячими, как и все остальное его тело.
Кроме того, если бы она оказала какое-либо сопротивление, он мог бы сделать все еще хуже.
«У меня в башне полно платьев». Она ответила, отказываясь отпускать его.
«Прежде чем я отпущу тебя, ты должен пообещать мне две вещи. Во-первых, больше никаких тренировок до завтра. Мы не знаем, с чем столкнемся, и я не хочу рисковать потерять тебя, потому что ты устал еще до начала миссии».
«Мне все равно, каковы ваши условия, я обещаю!» Лит не мог поверить, что из-за своего упрямства он причинял такую боль одному из людей, которых любил больше всего на свете.
«Во-вторых, несмотря ни на что, не оборачивайся, пока я не скажу». Только сказав эту последнюю часть, Солус отпустил его и побежал совершенно голый внутрь башни, чтобы переодеться. Она могла бы создать платье из своей собственной энергии или взять его из своего карманного измерения, но это было бы слишком быстро.
Она не хотела, чтобы Лит заметил, насколько сильны были ее ожоги, и что чем больше ее энергетическое тело теряло свое свечение, тем больше оно приобретало другие черты. Она попыталась превратиться в свою форму огонька, но эта попытка усилила боль от ее ран.
«Почему такого рода вещи всегда случаются в самый неподходящий момент?» Солус подумал, что ее золотистая кожа покраснела от пережитого палящего жара и побагровела от смущения.
«Еще несколько дней назад я выглядел как светящаяся палочка в форме куклы, а теперь это? Если бы мастер Менадион уже не был мертв, я бы убил ее за то, что она не оставила инструкции по моему нелепому состоянию!’
К тому времени, когда Солус вернулся, ее внешность вернулась в нормальное состояние. Гейзер маны усилил все ее способности, а пребывание внутри башни дало Солусу неограниченную власть. Ей не нужно было произносить ни одного заклинания, чтобы восстановиться.
Мировая энергия, текущая по ее телу, облегчила боль и позволила ей полностью восстановиться еще до того, как она добралась до своей комнаты.
Солус теперь была одета в белое платье до колен без рукавов. Ее золотистые волосы развевались в воздухе, как будто она плыла под водой, а не летела.
«Хорошо, теперь ты можешь повернуться». Она сказала.
Лит все еще был в своей гибридной форме, отчасти потому, что он слишком беспокоился за Солуса, чтобы заботиться о себе, а отчасти потому, что он понятия не имел, как его человеческое тело отреагировало бы на такую жару в случае, если бы оно сохранилось после трансформации.
После нескольких секунд чистого ужаса по поводу состояния Солуса он восстановил хладнокровие, как в буквальном, так и в переносном смысле, настолько, чтобы заметить, что его чешуя способна двигаться сама по себе. Их кончики ритмично поднимались и опускались, как будто они дышали.
Это сделало чешуйчатую броню Лита более свободной, почти обнажая горящую красную кожу под ней, но в то же время чешуя всасывала тепло обратно в его тело. Этот процесс, казалось, снизил внешнюю температуру Лита и позволил ему восстановить часть потраченной жизненной силы.
«Может быть, тепло все еще является частью моей сущности, даже после того, как оно смешалось с мировой энергией? Тогда, может быть… — Ход его мыслей был прерван голосом Солуса. Лит обернулся и попытался обнять ее и убедиться, что с ней все в порядке.
«Мне так жаль, Солус. Если бы я только послушал тебя, я бы не причинил тебе вреда…»
«Отвали, бастер! Я не хочу снова быть зажаренной на гриле или потерять еще одно платье. Вы должны буквально остыть». Сказала она, протягивая руки с раскрытыми ладонями перед его лицом, чтобы держать его подальше.
Лит застыл на месте при этих словах. Затем Солус приложил палец к своему лбу.
«Все еще слишком жарко, чтобы справиться». Она усмехнулась, быстро убирая его.
«Как ты думаешь, ванна могла бы помочь?»
«Понятия не имею». Она пожала плечами. «Мы понятия не имеем, как тело Змееныша реагирует на тепловой удар. Я бы сказал, что будет лучше, если мы не будем рисковать. Сядь и отдохни. Мы можем обсудить учения Кседроса, пока ждем.»
Взмах ее руки заставил два каменных стула появиться из земли.
«Мы должны восстановить ландшафт перед отъездом, иначе кто-нибудь может обнаружить наше секретное место». Солус указал на область, которая теперь была лишена мелких камней, и на застекленную землю, где Исходное Пламя поражало каждый раз, когда Лит не мог его контролировать.
Лит кивнул, проклиная неожиданное раздражение.
«Судя по моим постоянным неудачам, я могу сказать вам, что окно возможностей запечатлеть пламя моей волей довольно мало. На данный момент я думаю, что очищение строго связано со способностью игнорировать цели, описанной Xedros.
«Чтобы заставить Пламя проникнуть внутрь металла, я должен научиться заставлять Исходное Пламя игнорировать его на долю секунды. Еще более важный шаг — научиться производить только контролируемое количество огня.
«В противном случае, даже в том случае, если мне удастся заставить Пламя воздействовать на весь металл сразу, избыточная энергия поглотит все, как это произошло здесь». Лит указал на их окрестности, которые выглядели так, словно недавно произошло извержение вулкана.
«Кседрос действительно придурок». Солус использовал Fire Vision, чтобы постоянно проверять температуру Лита с безопасного расстояния. К ее большому удивлению, со временем его внутреннее тело становилось все горячее, в то время как чешуя становилась все холоднее.
«В отличие от Фалуэля, он говорил самым непонятным из возможных способов, сохраняя при этом кажущуюся простоту, так что вам понадобится много подсказок, чтобы понять даже основы. Если бы не его жадность, вы бы не потратили впустую ни дня только на то, чтобы изучить правильные этапы обучения управлению Исходным Пламенем.
«Сначала идет количество, затем качество, и только потом наступает постепенное прохождение через твердую материю».
«Придешь снова? Качество?» — сказал Лит.
«да. Я перебрал твои воспоминания и посмотри, что я нашел…» Солус использовал их мысленную связь, чтобы показать ему, что в то время как пламя, которое Кседрос использовал для уничтожения стального слитка, было фиолетовым только в его все еще восстанавливающейся сердцевине, те, которые он использовал на слитке орихалка, были гораздо более яркого фиолетового цвета.
