— Я сдаюсь…
Сказал Скарлетт.
-Т… ты чтo?
Лит продолжал использовать бодрящую силу, перегружая свое тело маной. У него не было причин верить в такую перемену настроения.
— Да, извини, открытие стольких тайн сразу ошеломило меня на секунду. Я останусь верен своему слову и оставлю тебя в покое. Я не знаю, что это за штука и кто ты, но это не причина, чтобы убивать.
Скарлетт заметил, что за исключением этой мимолетной секунды, оба ядра маны вернулись в нормальное состояние, артефакт снова стал кольцом.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что не знаешь, кто я?
Теперь Лит испугался еще больше, чем раньше.
— У тебя может быть внешность ребенка, но это не так. Ты ближе к мерзости, чем к человеку. Противоположное означает вашего партнера. Эта штука — не извращенное извращение жизни, а живое существо, какого я никогда раньше не встречал. Мои рассуждения основывались на ложных предположениях. Я почти позволил своему высокомерию управлять мною, и за это я прошу прощения.
Скорпикор опустил голову, его угрожающая аура стихла.
— Почему ты решил, что мой партнер обманывает меня?
Спросил Лит, он не знал, как реагировать. Единственное, о чем он мог думать, это действовать дружелюбно, но оставаться бдительным.
-Ты знаешь, что он забирает часть твоей жизненной силы?
— В общем, да. Когда я нашел ее, она была на грани смерти. С тех пор мы всегда помогаем друг другу.
Лит продолжал извергать невероятные истины, как будто они были самой естественной вещью в мире. У Скарлетт голова шла кругом, он гордился своими знаниями и мудростью, но ничто из этого не помогало разобраться в этой неразберихе.
На грани нервного срыва, Скарлетт решил сделать последнюю попытку.
Он положил левую лапу на голову Лита, а правую — на Солус, одновременно активируя ауру.
*Их мысли не могут лгать. Если живой артефакт попытается вмешаться, я немедленно это замечу*
Подумал Скарлетт.
— Ты человек или мерзость?
Спросил Скарлетт у Лита.
— Насколько я знаю, человек.
Ответил Лит
— Ты был полон ярости, прежде чем нашел своего партнера?
Спросил Скарлетт
— Возможно.
Ответил Лит
— У тебя есть какая-нибудь неприязнь к человеку?
На этот раз Скарлетт спросил Солус.
— Нет, он мне очень нравится.
Этот ответ привел Скорпикора на вершину отчаяния.
— Все, чему я учился, — ложь!
В отчаянии закричал Скарлетт, отпуская их.
Не в силах больше удерживать столько маны, Лит позволил ей рассеяться. Все еще находясь в оцепенении, Скорпикор повернулся спиной, готовясь уйти.
— Подожди! Объясни мне, что заставило тебя передумать.
— Связь между вами двумя не паразитическая. Эта штука на самом деле не высасывает твою жизненную силу. Напротив, она позволяет тебя использовать больший поток маны, чем ты мог бы, естественным путем. О том, чтобы убить тебя, тоже не может быть и речи. Ты не сделал ничего плохого. Я наблюдал за твоей командой в эти дни, вы проявили уважение к лесу. Пока вы ведете себя хорошо, вы вольны жить своей жизнью как студенты, это не мое дело.
Скорпикор взмыл в небо одним взмахом крыльев.
*Добродушный проклятый предмет и мерзость, способная сохранить свое самосознание. Теперь я видел все*
Подумал Скарлетт
У Лита было так много вопросов, оставшихся без ответа в уголке его сознания.
Но единственное, о чем он мог думать, была радость от того, что он все еще жив. Он не хотел больше встречаться со Скорпикором, по крайней мере до тех пор, пока не наберется достаточно сил, чтобы стоять на своем.
Лит вернулся в пещеру, его тело уже начало испытывать последствия перегрузки маны. Двигаясь так тихо, как только мог, он вошел в боковую пещерную ванную, окончательно потеряв контроль над мочевым пузырем.
На следующий день он должен был использовать бодрость, чтобы вернуться к своему прежнему состоянию. Из-за физического и психологического напряжения, вызванного встречей со Скорпикором, ему едва удалось немного поспать.
Он был в ужасном состоянии, как и его спутники.
Во время завтрака, поедая травы и фрукты, оставшиеся со вчерашнего дня, Лит сделал свой шаг.
— Ребята, почему бы нам просто не сдаться?
Спросил Лит
Все за столом были удивлены, но никто, казалось, не был возмущен этой идеей.
— Я имею в виду, посмотри на меня, я целитель, но я сражался на линии огня с первого дня. Я уже использовал все уловки в своей книге, если эти звери вернутся сегодня, я сомневаюсь, что у нас есть шанс выиграть бой. Нас послали сюда учиться, и будь мы прокляты, если узнаем больше, чем пару вещей. Сейчас мы физически истощены и морально устали, если бы это было поле битвы, я бы сказал, что лучше отступить, чтобы сражаться в другой день, а не продолжать сражаться в проигранной битве.
С глубокими глазами и ноющими от двухдневного сна на земле телами предложение звучало довольно заманчиво.
— Как бы мне это ни было больно, я не могу согласиться. Если бы это было поле битвы, ты был бы прав, но это всего лишь тренировка, и нам еще многому предстоит научиться, даже, если мы потерпим поражение.
Первой заговорила Флория.
Лит кивнул, он не мог опровергнуть ее рассуждения.
— Да, я понимаю твою точку зрения, ты опытный охотник и с первого же дня смог устоять на ногах. Но вчера была моя первая настоящая битва, я не могу сдаться, это наполнит меня слишком большим сожалением.
Вмешалась Белия
— Я понимаю, какая тяжесть лежит на твоих плечах, но это слишком важно, чтобы вот так все бросить. Если ты думаешь, что не сможешь меня прикрыть, то не надо. Я отказываюсь быть обузой для группы.
Сказал Висен с яростным видом
* Группа негодяев должна была отрастить позвоночник в самый неподходящий момент. Я совершенно измотан, все, чего я хочу, это принять горячую ванну и наконец-то освободиться от глаз профессоров*
Подумал Лит
— Не волнуйся, Лит, я знаю, что между зельями, борьбой и исцелением твое тело должно кричать от боли. Я сделаю все возможное, чтобы сделать твою работу как можно проще!
Сказала Флория, и похлопала его по спине.
Лит улыбнулся, мысленно проклиная свое невезение.
И снова их день начался с охоты, им удалось собрать мясо и фрукты, но они все время оставались на ногах. Флория передумала насчет своего предыдущего решения.
Лит был единственным, кто мог использовать зелья, и его первый план сильно зависел от этого, чтобы установить их темп и не оставить Висена без прикрытия. Его заклинания могли поворачивать горы, но требовали много времени, чтобы подготовиться, поскольку их величина и область действия были такими большими.
Они видели, насколько измотан Лит, руки у него дрожали, походка была нетвердой.
И еще, он все еще страдал от шока прошлой ночи. Быть между жизнью или смертью было чем-то, к чему он привык. Но, то, что сказал ему Скарлетт, сильно напугало его.
Неужели Скорпикор был прав насчет него? A как насчет происхождения Солус? Лит просто хотел немного тишины и покоя, чтобы успокоить нервы, но он был вынужден использовать жизненное зрение, чередуя его с чувством маны Солус, чтобы не тратить слишком много энергии.
Обе их способности требовали сосредоточения и маны, чтобы оставаться активными, особенно для Солус, с ее слабым ядром маны. И все же они должны были это сделать, зная, что это лишь вопрос времени до следующей атаки.
В тот день Флория была в паре с Литом, а Белия с Висеном.
— Приготовьтесь!
Крикнул Лит, побуждая своих товарищей по команде принять боевую форму. На этот раз не было никакого предупреждения, все были поражены острыми чувствами и острым инстинктом Лита.
Флория и Белия сумели наколдовать свое снаряжение, но на этот раз магические звери были готовы ко всему. Пропитанные магией воздуха, М’рук и Сентар двигались быстрее, чем когда-либо прежде.
Команда Флории могла следить за ними глазами, но, к сожалению, их тела не могли поспевать за ними. Без зелий и такого небольшого опыта борьбы на лесной земле, их единственной надеждой было активировать заклинание полета из их колец.
Это отчасти ослабило давление со стороны М’рука, но сделало Сентара еще более опасным. Теперь, когда у них не было укрытия, камней и деревьев, ястреб мог двигаться быстрее стрелы, нанося удары заклинаниями и когтями.
На этот раз Синги (термит) не стала нападать в открытую, а предпочел двигаться бесшумно, сделав землю мягкой. Используя отвлечение своих партнеров, он ждал возможности сделать свой ход.
Как только строй студентов ослабел, он ударил по их слабому месту, Висену, нокаутировав его одним ударом. Лит крикнул, чтобы предупредить своих товарищей по команде, но все уже были поглощены битвой.
Появился профессор, спасавший Висена, и с этого момента все вышло из-под контроля. В среде академии, Лит едва мог использовать половину своей настоящей силы, а теперь эта сумма снова уменьшилась вдвое.
Его тело было лишено сил, разум не мог сосредоточиться, он все еще прокручивал в голове разговор со Скарлетт. Но больше всего ему не хватало мотивации.
Ему надоело тащить на себе большую часть веса команды.
*Это моя вина, я слишком долго облегчал им жизнь. Я нападаю, защищаюсь, лечу, даю еду, охочусь и готовлю! В этот момент они могли бы также засунуть метлу в мою задницу (образно говоря конечно:D), чтобы я мог вытирать пол для них. Если им нужен какой-то опыт, хорошо, но я устал нянчиться!*
Подумал Лит
Лит был потерян, когда молния оставила его временно оглушенным, позволив Сентару ударить его в спину. Термин и М’рук объединились, разбирая доспехи Белии, как консервную банку из-под тунца, в то время как Сентар не давал Флории покоя.
М’рук ухитрился укусить Белии за обнаженную шею, но не вонзил клыки, не причинив никакого вреда. После этого три магических зверя исчезли так же быстро, как и появились. Экзамен для их команды был закончен.
Оставшись последней, Флория была полна сожаления и разочарования. Было так много вещей, которые она проглядела, слишком много ошибок, которых она могла бы избежать при более правильном подходе.
Она наконец осознала свое высокомерие, всегда полагаясь на бесконечные уловки Лита, чтобы удержать группу на плаву всякий раз, когда что-то выходило за рамки ее планов. Ей следовало больше думать об этом и меньше выдавать желаемое за действительное.
Возлагая такую тяжесть на одну единицу, любая группа была обречена на крах, как только ключевой член не мог за ней угнаться. Когда профессор Торман появился, чтобы увести ее обратно в «Белый Гриффон», Флория все еще оглядывалась назад.
Они совершили так много ошибок, ее планы были полны дыр, что она не могла поверить, что им удалось продержаться так долго.
