— Он предатель нашей расы. Он обменял дары жизни на дары смерти. Его трупу нет места на нашей священной земле. Только огонь может очистить его останки, и, превратив его в пепел, его дух очистится от нежити и сможет начать все заново, как только он снова расцветет.
Сказал другой Треантлинг.
Фрия щелкнула пальцами, и высохшая ива вскоре превратилась в пепел и была унесена ветром. После того, как раба убьют, он потеряет всю энергию, которую давало ему кровавое ядро, и его тело вернется в то сморщенное состояние, в котором его постоянно кормил хозяин.
— Должен сказать, я никогда бы не ожидал, что человеческая женщина будет такой сильной и могущественной. Наблюдать, как ты убиваешь грязного Гренделя, было… захватывающе.
Самец-Дриада, на котором нет ничего, кроме улыбки, и который щеголяет набором из шести кубиков пресса, сказал, схватив Флорию за бедро.
— Я надеюсь, что ты сможешь показать мне еще несколько своих приемов, если у тебя…
Дриада был невероятно красив и достаточно высок, чтобы смотреть ей в глаза. Однако Флория просто схватила его за запястье, прежде чем он смог закончить, и сказала:
— Спасибо, но нет. Я на задании и понятия не имею, кому я могу доверять. Среди вас тоже может быть такой же как он.
При ее словах все люди-растения посмотрели друг на друга глазами, полными подозрения, по крайней мере, до тех пор, пока Лит не коснулся каждого из них, притворяясь, что использует диагностическое заклинание.
— Вы все чисты, здесь больше нет рабов. Вы можете перестать сомневаться друг в друге и, может быть, вы могли бы помочь нам. Мы …
Лит был прерван, когда женщина-шип обняла его сзади, прижимая свои полные груди к его спине. Ее фигура теперь была идеально сжата, что делало ее похожей на человеческую женщину с изумрудной кожей и светлыми волосами.
Каждая часть ее тела была мягкой и теплой. Ее прикосновение было чувственной лаской.
— Я не очень хорошо себя чувствую. Наверное, это потому, что я частично слилась с этой мразью. Я думаю, что мне нужно более тщательное обследование.
Сказала она.
— Нет, ты в порядке.
Ответил Лит, мягко, но твердо отталкивая ее. Он устал от этих интриг.
*Черт возьми! Они совершенно безумны, их действительно не волнует ничего, кроме власти. Минуту назад она хотела избить меня, а теперь хочет съесть. Я бы не доверился ей, даже если бы все еще был одинок.*
Подумал он.
— Мы ищем последнюю известную штаб-квартиру Эрлика.
Добавил Лит.
Все люди-растения указали на самый засохший домик на дереве, всего в нескольких метрах от них. Лит с облегчением заметил, что и Дриада, и Шип, казалось, не злились из-за того, что их отвергли, просто были разочарованы.
— Вы замечали здесь что-нибудь или кого-нибудь подозрительного?
Спросил Лит, получив сразу так много ответов, что ему пришлось слушать их по одному. Оказалось, что люди-растения были достаточно параноидальны, чтобы быть в лиге Лита.
Они показывали пальцами не только друг на друга, но и на всех, кто жил по соседству.
— Ладно, забудьте об этом. А вы знаете, почему даже соседние дома частично засохли?
Лит повторял вопросы, которые Калла шептала ему на ухо с помощью заклинания.
Энтузиазм по поводу битвы на мгновение заставил растительный народ забыть о ее существовании, и она хотела использовать ситуацию как можно дольше. В тот момент, когда они снова заметят ее, в лучшем случае, они откажутся помогать, а в худшем, им снова придется сражаться.
— Понятия не имеем, но мы тоже сочли это зловещим и сообщили об этом стражникам. Но даже они не нашли достойного объяснения. Мы думали, что это произошло из-за того, что некоторые зараженные питались ими или потому, что Эрлик и его приспешники отравили землю, но, похоже, это не так. Как вы уже заметили, к этому моменту они должны были прийти в себя. Несмотря на то, что дома не являются растениями, они все еще обладают довольно мощными регенеративными способностями. Нежить сбежала несколько дней назад, и дома уже проверили на наличие зараженных.
Сказал самец Шип. Он указал на опавшие листья и затемненные окна.
Если все дома городского квартала цвели, как весной, то убежище Эрлика, казалось, только что вышло из зимы, в то время как соседние дома выглядели в начале осени.
— Это заставляет меня задуматься, почему Эрлик не заразил дома на деревьях? Из них получился бы мощный джаггернаут.
Спросила Фрия, привлекая нежелательное внимание как мужчин, так и женщин.
— Здания Ларуэля не живые, как мы с тобой.
Самка Шип попыталась схватить Фрию за руку, но она вовремя увернулась.
— Им не хватает разума, и они никогда его не обретут. Они выращены с целью дать каждому из нас место для жизни. Они просто средство для достижения цели, как и ваш скот.
— Почему ты говоришь, что они никогда не обретут разум? Ларуэль, кажется, изобилует мировой энергией, и они живые существа. Кроме того, их способность реагировать на волю своего владельца уже делает их почти разумными.
Фрия также увернулась от сильных рук Треантлинга.
— Это «почти» имеет большое значение в этом мире. Дома на деревьях-это просто обычные деревья, но то, что они посажены в Ларуэле, придает им особые свойства. То, что вы приняли за разум, — это просто энергия Саженца Мири, проходящая через них.
Сказала женщина-шип, которая напала на Лита.
— Саженец Мира?
Спросил Лит.
— Отпрыск Мирового Древа, первого и самого древнего среди всех растительных народов. Они не только живы, но и являются единственной причиной того, что наше королевство мирно существовало на протяжении веков. Мировые саженцы снабжают каждый город достаточной магической силой, чтобы обеспечить повседневную жизнь и защитить нас от всех злоумышленников. Они являются истинными правителями нашего королевства, поскольку каждый город — не что иное, как проявление их власти.
Объяснила она.
*Черт!*
Флория была на грани того, чтобы начать рубить руки и головы, если кто-то снова попытается к ней прикоснуться или приласкать, но она могла только с улыбкой вынести это. Она узнала выражение глаз людей-растений. Это был тот же самый взгляд, который был у ее поклонников, которые были слишком отчаявшимися или пьяными, когда они рассказывали о вещах, о которых им не следовало говорить, просто чтобы попытаться произвести на нее впечатление. Драка, казалось, привела их в брачное неистовство.
Заставить их выйти из этого состояния, вероятно, означало бы, что они снова станут враждебными.
— Если эти Саженцы Мира так могущественны, зачем вам вообще правитель? Почему они не остановят Эрлика?
Спросил Флория.
— Вы, люди, называете Саженцы Мира «растительными личами», но они намного больше. Такое могущественное существо рассуждает не так, как простой смертный. Они выбирают место, богатое мировой энергией, в качестве своего дома, а затем полностью сосредотачиваются на поиске знаний. Подобно Личам, они настолько поглощены своими магическими исследованиями и попытками достичь следующей ступени эволюции, что забывают обо всем остальном, но в отличие от нежити, они живые и доброжелательные. В обмен на знания и ресурсы они предоставляют нам свою защиту и наделяют избранного правителя каждого города частью своей власти.
Объяснила женщина-Шип.
— В обмен на знания?
Спросил Лит.
— Да. Мы делимся всеми нашими заклинаниями, магическими исследованиями, литературой, искусством, всем! Это небольшая цена за мирную жизнь.
Сказала женщина-Шип.
