После шоппинга они отправились на романтическую ночную прогулку в один из многочисленных парков Джаввока. Или, по крайней мере, это было романтично для Камилы и Лита, в то время как для трех одиноких девушек быть окруженными влюбленными голубками вызывало отвращение.
Несмотря на позднее время, там было много молодых пар, заставивших трех магов Эрнас пожалеть о своем выборе.
Они все еще гуляли по парку, когда внезапно на ближайшем дереве появилось нечто, напоминающее Пространственные Врата, но не являющееся таковыми.
Лита (Дриада, которую спас Лит) выходит из него, протягивая руки к Квилле.
— Квилла, ты такая милая. Тебя действительно трудно заполучить.
Сказала она, приближаясь к своей цели.
— Боже милостивый! Помоги, Флория!
Квилла быстро спряталась за широкой спиной сестры.
Флория хорошо помнила, какими кокетливыми были дриады со времен ее учебы в академии, особенно эта конкретная Дриада.
— Что ты хочешь от …
Флория попыталась спросить, прежде чем Лита обвила руками шею Флории и поцеловала ее.
Лите удалось хорошенько сжать ее зад, прежде чем Флория оправилась от удивления и сумела оттолкнуть ее.
— Дриады очень напористы и раскачиваются в обе стороны.
Сказала Квилла, двигаясь позади Фрии, просто чтобы оставаться в безопасности.
— Ты не говорила.
Фрия усмехнулась, наблюдая за каждым движением Литы.
Они все были так удивлены, что почти не заметили, как директор Март тоже вышел из пространственного коридора. Это был мужчина лет сорока пяти, ростом около 1,78 метра (5 футов 10 дюймов), с густыми светлыми волосами.
Если не считать козлиной бородки, его лицо было идеально выбрито, что придавало ему спокойный и моложавый вид. И все же его напряженное выражение лица и тяжелые мешки под глазами говорили им, что он пришел не для визита вежливости.
— Почему, черт возьми, твой амулет связи недоступен, маг Эрнас? Я пытаюсь связаться с тобой уже несколько часов.
Сказал Март.
— Потому что я в отпуске и не должна возвращаться в академию раньше, чем через неделю.
Ответила Квилла, заметив, что Лита теперь смотрит на Лит.
— Привет, красавчик. Давно не виделись.
Сказала Лита.
— Руки прочь, сестренка.
Камила встала между ними, ей совсем не понравилось то, что она видела.
Большие красные глаза Литы сверкали в волшебном свете парка, как мастерски ограненные рубины. Все в ее облике было совершенным, от тонких черт лица до полных губ.
У нее были шелковистые волосы до пояса, рыжие, как осенние кленовые листья, которые придавали ей дикое и необузданное очарование. На ней было что-то похожее на облегающее коктейльное платье из листьев, которое мало что оставляло воображению о ее мягких и полных изгибах.
Единственное, что выдавало ее нечеловеческую природу, была ее светло-зеленая кожа.
— Ты действительно красивая. Я не против поделиться.
Сказала Лита.
— Я знаю.
Голос Камилы был холоден как камень.
— Хватит дурачиться, Лита. У нас действительно нет на это времени. Я приношу извинения за ее поведение, но без нее мне бы не удалось найти тебя вовремя.
Сказал Март.
— Подожди. Так ты искал Квиллу, а не меня?
Спросил Лит, наполовину с облегчением, наполовину обеспокоенный. Он действительно начинал верить, что ему не повезло.
— Да. А теперь, если вы не против, мы …
— Ты никуда не пойдешь с моей сестрой без надлежащего объяснения!
Флория нависла над Мартом с угрожающим видом. С тех пор как ее отстранили от службы, все в ее жизни пошло наперекосяк.
Ей не помешало бы избить кого-нибудь, даже директора Марта, чтобы снять стресс.
У Марта не было никакого желания спорить перед всеми людьми, которые собрались, чтобы стать свидетелями на месте происшествия, поэтому он просто кивнул и указал на Врата.
— Пожалуйста, следуйте за нами. Мы поговорим наедине.
Как только они прошли через пространственный коридор, они оказались в гостиной того, что выглядело как уютный коттедж. Все, от стен до мебели, было сделано из дерева, в то время как ковры и занавески были сделаны из листьев.
Несмотря на их простую внешность, каждая деталь была сильно зачарована.
Это отличалось от магии, для наполнения которой пользовался Лит. Судя по чувством маны Солус, казалось, что в доме было мощное псевдо-ядро, которое каким-то образом было разделено со всем остальным внутри.
Март пригласил их сесть за большой овальный стол в центре комнаты, и взмах руки Литы заставил стол расцвести семью ростками, которые превратились в деревянные чашки. Второй взмах ее руку наполнил их тем, что пахло крепким чаем с медом.
— Где мы, собственно, находимся?
Спросила Квилла.
— Хотел бы я знать. Кажется, мы находимся в Кровавой Пустыни, насколько я знаю. Важно то, что мне нужна твоя помощь, Квилла.
Вздохнул Март.
Лит резко встал, и выглянул в одно из окон. Улица была совершенно светлой, но каменный тротуар был явно сделан с помощью магии земли. Там не было ни кирпичей, ни камней, казалось, что он был вырезан из цельного массивного куска скалы.
Свет исходил от тонких, но высоких деревьев, росших по обочинам дороги, на ветвях которых плоды светились, как факелы. Каждый дом, который мог видеть Лит, даже тот, в котором они находились, на самом деле был очень большим деревом.
Некоторые из них были даже в несколько этажей высотой, с таким количеством этажей и окон, что он задумался, не был ли их владелец грязно богат по меркам растений, если в них жило несколько человек.
*-Солус, у меня такое чувство, что мы больше не в Канзасе.*
Сказал Лит.
Все, на что он смотрел, было зачаровано, как и коттедж, что делало его Жизненное Зрение неспособным видеть дальше их стен.
— Моя помощь в чем?
Спросила Квилла.
— Ты четвертый лучший диагност в Королевстве, но второй лучший, когда дело доходит до анализа крови и физиологии магических растений.
Сливками урожая на этом конкретном поле был сам Март.
— Я полагаю, что полевой помощник Йеваль уже ввела вас в курс дела по поводу нашей проблемы с нежитью, верно?
Все кивнули в ответ.
— Хорошо. Это облегчит объяснение нашего нынешнего затруднительного положения, поскольку корень нашей проблемы проистекает из этого. Каламбур не предназначен. Я пропущу обычную речь «это государственная тайна» и перейду прямо к делу. В настоящее время мы находимся внутри одного из городов-государств царства растений. Они разбросаны по всему Могару и независимы друг от друга. Единственное, что я знаю об этом месте, — это то, что оно называется Ларуэль, что город расположен где-то на континенте Гарлен и что в нем идет гражданская война.
Сказал Март.
— Я не вижу, как все это имеет какое-либо отношение к Королевству или связано с миграцией нежити.
Флория не терпелось поскорее убраться оттуда.
— Прежде всего, вы должны понять, что, несмотря на то, что они похожи на нас, у людей-растений совершенно другой подход как к жизни, так и к морали. Они привыкли питаться всем, даже своими сородичами, и их цикл размножения не включает в себя воспитание детей. Даже когда они становятся разумными, такие вещи, как дружба, любовь и семья, становятся бессмысленными словами, важна только сила. Правитель каждого города-государства не избирается, и должность не передается по наследству. Правитель меняется каждый раз, когда появляется более сильный человек и ему удается захватить власть. Ее нынешний лидер, Линнан Титания, уже давно установила дружеские отношения с Королевством, в то время как ее нынешний соперник, Эрлик Драугр Треант, хочет превратить Ларуэль в безопасное убежище для своих собратьев-нежити.
