Селия стала искусной, как профессиональный портной, но на шитье одежды уходили дни, в то время как Лилии и Лерану требовалось всего несколько минут, чтобы уничтожить их. Не говоря уже о том, как трудно было стирать их, не разрывая швы.
— О, боги! Спасибо, спасибо, спасибо!
Закричала Селия от радости при мысли, что ее кошмар наконец-то закончился.
Будучи на последнем триместре беременности, она не могла прыгнуть на шею Лита, поэтому она потянула его вниз за воротник рубашки, чтобы крепко поцеловать в щеку, прежде чем заставить своих детей надеть их зачарованную одежду.
— Они ничем не лучше униформы академии. Это не доспехи скинуокера, поэтому степень защиты, которую предлагает эта одежда, ограничена.
Лит предупредил ее.
У Лита было много прототипов, но после того, как он отдал их своей семье, девочкам Эрнасов и королям лесов, защищающим его дом, у него не осталось ни одного. Орихалк был слишком драгоценен, и у него было лишь ограниченное его количество.
Конечно, Лит все еще должен был обналичить свою последнюю награду, но, прежде чем заполнять пустой чек, он хотел быть уверенным, что позже не пожалеет о том, что попросил слишком мало или о чем-то, что ему не нужно.
— Пока мне не нужно стирать и сшивать их через день, они мне подходят!
Сказала Селия, готовя крепкий чай и добавляя в него еще более крепкий ликер. Камила уже приходила в сознание, и ей, вероятно, не помешало бы выпить.
— Ками, ты в порядке?
Лит держал ее за руку, придавая ей смелости и заставляя бледность ее лица исчезнуть.
— Да, извините. Я была … я …
Камила все время запиналась на своем языке, не в силах оторвать взгляд от ненормальной семьи, стоявшей у нее перед глазами.
— Держи, дорогая.
Селия предложила ей чашку горячего чая с пряностями, который Камила выпила слишком быстро, и начала кашлять. Алкоголь обжег ей горло и желудок, но он также распространял успокаивающее тепло, которое успокаивало ее нервы.
— Не так быстро, иначе это ударит тебе прямо в голову. Здесь нечего бояться. Я человек, как и ты. Как ты думаешь, Лит когда-нибудь подвергнет тебя опасности? Райман или мои дети выглядят страшно?
Спросила Селия.
— Нет, и именно это действительно страшно.
Выпалила Камила.
Они не были нормальными, но ничто не отличало их от обычных людей. Внезапное осознание того, что Скульптура тела не является прерогативой людей, что волшебные существа могут жить по соседству, и она никогда не заметит, было тем, что пугало Камилу.
— Можно еще?
Спросила она с потерянными, умоляющими щенячьими глазами.
— Хочешь чаю в Перьях Феникса, дорогая?
Спросила Селия.
С его почти 40% — ным содержанием алкоголя, это было любимое лекарство Защитника после плохого дня.
— Да.
Ответила Камила, наполняя свою чашку чаем и ликером в равных долях.
— Ты хочешь остаться на ужин или хочешь, чтобы я отвез тебя домой?
Лит гладил ее руку и смотрел на нее глубоко обеспокоенными глазами.
— Я в порядке, правда. Я просто…
Камила не знала, что сказать, чтобы не показаться грубой.
— … была слегка ошеломлена. Ты много рассказывал мне о них обоих, но никогда не говорил, что они были вместе или что Райман мог изменить свою форму.
Добавила она.
— Потому что это зависело не от меня, но это не меняет того, что они представляют для меня. Мои отношения с Райманом были бы такими же, даже если бы он был ожившей деревянной марионеткой.
Ответил Лит.
— Я действительно не понимаю, что во мне такого страшного. Ты наверняка встречала много преступников в своей работе, и я сомневаюсь, что ты падала в обморок, глядя на доказательства их преступлений. Что делает меня хуже, чем они?
Защитник нахмурил брови.
— Ты не хуже их, совсем наоборот.
Камила вдруг почувствовала себя невероятно глупо. Судя по словам Лита и Фрии, Защитник был для них всего лишь хорошим другом и героем Королевства Грифонов.
И все же она реагировала так, словно находилась в присутствии монстра-людоеда.
— Просто я никогда не ожидал, что Императорские Звери могут принимать человеческий облик и что они могут зачинать детей от представителей других рас.
Ответила Камила.
— Внешность действительно может быть обманчивой, но носят ли ваши преступники бирку, чтобы предупредить других об их природе? Разве нежить выставляет напоказ свой статус, когда они смешиваются с вами, людьми, на общественных мероприятиях?
Слова Защитника заставили Камилу вспомнить о вампире, которого она встретила в Отре.
Даже тогда она была напугана, но ей удалось сохранить хладнокровие.
— Я не прошу тебя ни о чем, кроме как дать нам преимущество в сомнениях и не судить мою семью только из-за того, кто я, а не из-за того, что я делаю.
Защитник пошел в ванную, чтобы умыться и переодеться к ужину.
— Мне жаль. Я не хотела его расстраивать.
Сказала Камила Селии.
— Не волнуйся, он не сердится. Честно говоря, я никогда не видела, чтобы он злился, ни разу. Я думаю, Райману просто грустно. Он очень заботится о Лите, и ему не терпелось познакомиться с тобой. Он, вероятно, боится, что мы не сможем провести с тобой так много времени, как надеялись.
Селия похлопала ее по плечу, наливая две чашки чая с Перьями Феникса.
Один для Камилы и один для себя, пока она не вспомнила, что не может пить. Мысль о том, чтобы жить по такому сценарию каждый раз, когда кто-то из ее детей приводил кого-то домой, уже вызывала у нее головную боль, но она должна была смириться с этим.
Лилия робко подошла к Камиле, держа в руках мокрый носовой платок. Рыжие волосы до плеч, изумрудно-зеленые глаза и веснушчатое личико делали ее похожей на куклу в маленьком охотничьем костюме.
— Спасибо, милая, я ценю твою заботу, но сейчас я чувствую себя намного лучше.
Камила взяла платок и приложила его ко лбу.
— Это не для головы, глупышка.
Лилия хихикала как сумасшедшая, и ее брат тоже.
— Мама всегда говорит, что важно быть чистым, особенно если мы хотим сидеть после того, как мы…
— На втором этаже есть еще одна ванная. Ты можешь вымыть голову и немного освежиться.
Селия перебила ее, желая не делать вечер еще более неприятным, добавляя еще больше смущения бедной Камиле.
Только тогда Камила поняла смысл слов Лилии, осознав свою маленькую проблему и приняв глубокий оттенок фиолетового. Селия помогла ей встать и проводила наверх, как раз вовремя, чтобы нанести последний удар.
Пока две женщины выходили из комнаты, Леран протянул Литу одну из своих старых пеленок.
— Твоя подруга может им воспользоваться, дядя Лит. Мне это больше не нужно, я уже большой мальчик.
Сказал он голосом, полным гордости.
— Конечно, спасибо.
С улыбкой ответил Лит.
*Если это ее реакция на совершенно незнакомого человека, то насколько велик будет ее шок, когда она обнаружит, что мы с Защитником не такие уж разные?*
Подумал Лит.
*-Он может быть больше, но может быть и меньше. Она знает тебя, а с защитником никогда не встречалась. Даже Фрии после первоначального удивления было наплевать на его человеческую форму. Для нее это был тот же самый человек, который чуть не погиб, защищая вас всех от Балкора, и она знала, как ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти его. Ваше общее прошлое может сильно повлиять на то, как она отреагирует на это.*
Солус поддержала его.
