— Я разведала местность с помощью Жизненного Зрения и…
Начала Атунг.
— Разве ты не говорила мне, что он замаскировал свою силу? Он, должно быть, сделал то же самое и для своих союзников.
Раагу перебила ее.
— Я выбрала время, место, как он …
Снова начала Атунг.
— Паранойя и подготовка. В конце концов, ты была на его территории, где маг сильнее всего.
А Раагу снова ее перебила.
— Кто, черт возьми, будет действовать по его указке? Он слишком молод, чтобы иметь учеников!
Сказала Атунг.
— И все же он достаточно взрослый, чтобы иметь друзей. Калла и Защитник — два его известных сообщника. Если Скарлетт пробудила много зверей в лесу Траун, их теперь может быть еще больше.
Объяснила Раагу.
— У тебя есть еще какие-нибудь задания для меня?
Атунг вдруг почувствовала себя наивной и глупой. У нее всегда были все кусочки перед ней, но она не смогла собрать их вместе, в то время как казалось, что это так же просто, как соединить точки с Раагу.
— Для тебя? Нет. Но я думаю, что наблюдение за выполнением чужого задания может помочь твоему росту как мага.
Раагу активировала свой амулет связи Совета, нажав руну Пробужденного человека, ответственного за Дериос.
Раагу передала ему ту же информацию, которую получила Атунг, плюс отчет Атунг о ее встрече с Литом. Единственное, о чем она не упомянула, — это обмен вопросами и ответами со своей ученицей.
— Слушай внимательно, Гаарон. Один из моих потенциальных наследников был уничтожен этим разбойником Пробужденным, поэтому я хочу, чтобы ты взял на себя ответственность. Я не хочу, чтобы его убили, это создаст ужасный прецедент и заставит нас потерять потенциального Правителя Пламени. Мы уже потеряли Лесалию и ее наследие, мы не можем позволить себе терять более талантливых Мастеров Кузнечного дела.
Лесалия была Пробужденной, которую Тириса убила после того, как ее ученица практиковала запрещенную магию в Зантии.
Более века прошло без Пробужденного Мастера Кузнечного Дела, достойного звания Повелителя Пламени. Лесалия была следующей лучшей вещью, и теперь она была мертва из-за своего высокомерия.
— Единственное, чего я хочу от тебя, — это проверить его способности и посмотреть, подходит ли он для Совета. Мне все равно, как ты это сделаешь, лишь бы ты его не убил. Нарушишь этот простой приказ, и я оторву тебе голову!
Гаарон усмехнулся этим словам, но ему пришлось сдержать свой ядовитый ответ. Он ненавидел Раагу, но поскольку она вызвала его в качестве представителя Совета, он был обязан проявить к ней уважение.
Он ненавидел Атунг еще больше, так как, несмотря на то, что он прожил более 300 лет, Гаарон все еще был привязан к ярко-синему ядру, в то время как она была близка к его достижению всего за 13 лет обучения.
*Если я добьюсь успеха там, где потерпела неудачу драгоценная ученица Раагу, я унижу их обоих одним махом! Даже лучше, старая летучая мышь будет вынуждена наградить меня некоторыми из своих знаний. На этот раз госпожа Удача улыбается мне.*
Подумал Гаарон, принимая задание.
— Почему ты не рассказала ему о том, что узнала из моего отчета?
Спросила Атунг, увидев, как члена Совета подставляют точно так же, как это случилось с ней.
Раагу рассмеялась в ответ.
— Ты действительно думаешь, что мои наследники-единственные, кого я подвергаю испытанию? Я дала ему все, что ему нужно, а ответы у него под носом. Если он не сможет разобраться в них, что ж, так или иначе, его место в Совете станет вакантным. Роль, которую ты могла бы исполнить с честью, а не как этот идиот, чье самое большое достижение-поджечь свои собственные пердежи первой магией.
Раагу с интересом ответила на презрение Гаарона.
Мысль о том, что маг добивается своего места в Совете только благодаря старшинству, вызвала у нее тошноту. Для Пробужденных, признанных Советом, были доступны четыре возможные роли.
Учениками были те, кто был пробужден старшим членом или обучался у них. Ученики имели личные права, но не имели права голоса ни в одном из вопросов Совета и считались просто продолжением своих учителей.
Бродячие Пробужденные, как и Атунг, были освобождены от своих учителей и считались независимыми, но не имели собственной территории. Они могли выражать свое мнение только в вопросах Совета своей расы.
Только те, кто также контролировал свой собственный регион, как Гаарон, считались истинными членами Совета, и их просили голосовать за все важные решения, связанные с Пробужденными, независимо от их расы происхождения.
Правление территорией имело для Пробужденных иное значение, чем-то, что обычно подразумевалось под этим термином. Они не собирали налоги, не помогали развитию земли и не заботились об обычных преступлениях.
Их роль заключалась исключительно в обеспечении соблюдения законов Совета и обеспечении того, чтобы никто из Пробужденных не практиковал Запрещенную Магию или не угрожал раскрыть секреты истинной магии.
Это был скорее вопрос ответственности и славы, а не прибыли, но роль также имела свои преимущества. Когда старейшина поручал им миссию, они могли попросить у старейшин награду в случае успеха.
Кроме того, те, кто получит территорию, получат помощь Совета в создании своего нового дома и лабораторий, что означало доступ к неограниченным ресурсам и современному оборудованию.
Наконец, были старейшины, такие как Раагу. Пробужденные маги, у которых не только была территория, но и которые были признаны их собственным сообществом в качестве ведущих фигур в области магии.
Пробужденный сделает все, чтобы заслужить их благосклонность. Стать учеником старейшины, независимо от того, стремился ли он стать наследником их магического наследия или нет, означало, что он получит доступ к самой мощной магии, известной любой расе.
— Ты действительно делаешь все это для меня?
Спросила Атунг, удивленная безжалостной добротой своей наставнице.
— Нет, я делаю это ради нашей расы. Пробужденные стали самодовольными до такой степени, что вместо того, чтобы использовать нашу долгую жизнь для достижения чего-то великого, они тратят ее в пустую. Если ты хочешь стать моей наследницей, ты должна знать, что в этом мире есть только два типа людей. Такие люди, как этот Верхен, которые благодаря таланту, упорному труду или и тому, и другому чего-то достигли. Если их правильно ухаживать, они могут стать средством для достижения наших целей и помочь нашему сообществу расти в целом. Кроме того, есть такие люди, как Гаарон. Высокомерные глупцы, которые, сделав минимум, настолько ослеплены своей гордостью, что перестают пытаться улучшить себя. Это инструменты, и к ним следует относиться как к таковым. Они должны быть заменены более полезным инструментом, как только он появится.
Ответила Раагу.
*** *** ***
— На следующий день/Башня Солус —
Как только Камила ушла на работу, Лит связался с Солус, чтобы она забрала его у ближайшего гейзера маны, чтобы вернуться к работе над Созданием Рун.
— Как все прошло?
Спросила Солус.
— Очень хорошо, спасибо. Я сказал ей, что хочу, чтобы она встретилась с Защитником, и мы даже назначили дату визита. Черт, у меня внутри все переворачивается при одной мысли об этом.
Ответил Лит, доставая из карманного измерения кольцо, подаренное ему грибковым существом после того, как Лит освободил его от рабских чар.
