— И пропустить твое потрясенное выражение лица? Ни за что! Кроме того, чего ты ожидал? Вы с Камилой вместе уже почти год, вы некоторое время жили вместе, и после того, как помогли Зинье, вы отправили ее сюда на выздоровление. Если это не входило в твои планы, ты наверняка посылал маме и папе смешанные сигналы.
Тиста пожала плечами.
— Я …
Лит уже собирался упрекнуть ее, когда он начал смотреть на вещи с их точки зрения, а не со своей. С тех пор как он стал взрослым, он относился к отношениям точно так же, как поступил бы на Земле.
*-Хотя это и близко, но… я имею в виду, что жить вместе, знакомить друг друга со своими семьями и помогать Зинье таким образом было бы большим делом даже на Земле. Разница лишь в том, что никто не ожидает, что ты женишься до того, как тебе исполнится двадцать.
*-Черт возьми, ты права. Похоже, что нам с Ками нужно будет поговорить об этом.*
Сказал Лит.
Ужин был восхитительным, и вечер был прекрасным. И взрослые, и дети наслаждались жизнью, за единственным исключением.
Лит чувствовал себя дерьмово большую часть времени, и, хотя после возвращения в особняк Эрнасов он, наконец, провел некоторое время со своей девушкой, мысль о том, что это может быть последняя ночь, которую он провел с Камилой, почти не доставляла ему удовольствия от этого события… почти.
*** *** ***
— Город Окра/Королевство Грифонов —
Несмотря на то, что было уже поздно, Раагу все еще работала в своей лаборатории Стражей, меняя местами и сдвигая руны в своем последнем проекте, чтобы найти симметрию, которая позволит достичь максимальной эффективности маны.
В отличие от поддельных магов, изменяя структуру своих заклинаний, Пробужденные могли изменять свойства массива. Они могли сократить время заклинания магической формации, усилить ее эффект и расширить или уменьшить область действия.
Все дело было в правильном расположении энергетических узлов и символов силы. Настоящая магия была сродни превращению простых нитей в ткань. Количество и расположение магических стежков могли создать простое одеяло или сложный гобелен.
Именно по этой причине истинные маги были также известны как ткачи заклинаний в сообществе Пробужденных.
Старые и могущественные маги, такие как Раагу, были способны удерживать вместе неполные заклинания и изменять их узоры по своему желанию, позволяя им достигать массивов огромной силы с легкостью, о которой поддельные маги могли только мечтать.
Но, без ведома всех, Юриал сделал то же самое, чтобы превратить Гексаграмму Серебряного Крыла в более практичную формацию.
Раагу была настолько сосредоточена, что, даже когда Атунг ворвалась в ее лабораторию, старая Пробужденная сумела не только сохранить свое прототипное заклинание активным, но и продолжить эксперименты над ним, разговаривая со своей бывшей ученицей.
— Ты жива, это хорошо.
Раагу одобрительно кивнула, меняя положение двух рун, улучшая поток маны в импровизированном массиве.
— Это одобрение или просто удивление?
Спросила Атунг.
— Одобрение. Я знала, что ты провалишь эту миссию.
Ответила Раагу.
— Ты меня подставила? Ты хотела убить меня?
Атунг глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она знала, что не может сравниться со своей старой наставницей. По крайней мере, не в ее доме.
И все же сломать эту старую, тонкую шею было искушением, которому трудно было сопротивляться в ее возмущенном состоянии.
— Глупая девчонка, нет! Если бы я хотела убить тебя, я бы сделала это сама.
Раагу говорила небрежным тоном, как будто говорила о погоде. В ее голосе не было ни высокомерия, ни ярости, что делало ее слова еще более ужасающими.
Атунг по опыту знала, что настоящие угрозы исходят не от людей, кричащих или размахивающих оружием, от истерик детей-переростков. По-настоящему опасные люди говорили тихо и спокойно.
— То, что я просила у тебя, как и все остальное с тех пор, как я взяла тебя к себе, было испытанием. Тест, который ты провалила, но, по крайней мере, не полностью. Это значит, что у тебя еще есть шанс.
Объяснила Раагу.
— Это было невыполнимое испытание! Я даже посоветовалась с некоторыми из моих друзей, и все они согласились, что шансов на успех нет. Или ты ожидала, что я соблазню этого парня?
Отвращение Атунг было сравнимо только с отвращением ее наставницы.
— Если бы ты это сделала, то потеряла бы не только мое уважение, я бы вышвырнула тебя из Совета. Я воспитала блестящую, могущественную женщину, а не проститутку! Что касается твоих друзей, я всегда говорила тебе, что они идиоты. Что касается испытании, я бы никогда не дала тебе невыполнимое задание. Ты читала его досье?
Спросила Раагу.
Атунг кивнула.
— Тогда тебе следует знать, что Калла-Упырь просила нашего посредничества, когда вела переговоры с Дрором Рассвета.
Сказала Раагу.
— Ты имеешь в виду, что…
Атунг дала бы себе пощечину за то, что не подумала об этом.
— Да. Поскольку я попросила тебя действовать от имени Совета, ты могла бы попросить ее о помощи и попросить ее поручиться за тебя. Этот Верхен-опасный человек с проблемами доверия и склонностью к насилию. Попытка поговорить с ним была сродни тому, чтобы облить себя кровью и прыгнуть в логово льва.
Объяснила Раагу.
— Тогда почему ты не остановила меня? Почему ты не сказала мне об этом раньше?
Спросила Атунг.
— Это был еще один тест. Для вас обоих. Если бы вы сошлись в битве, и ты убила бы его, это означало бы, что он не стоит моего времени. Если бы умерла ты, это означало бы, что он был сумасшедшим, а ты-неудачницей.
Раагу кивнула, когда другая руна встала на место, приблизив ее массив на шаг ближе к завершению.
— А теперь расскажи мне, что случилось.
Атунг сказала ей только правду, оставив свою наставницу под впечатлением.
— Значит, он носил маскирующие устройства, которые мешали тебе различить его физическую и магическую силу, верно?
Спросила Раагу.
— Да, но, когда мы оба использовали наши силы, мана, выходящая из его глаз, была голубой, так что у него, скорее всего, синее ядро. Кроме того, его физическая сила не имеет смысла. Когда он схватил меня за горло, это было похоже на тиски. Даже используя обе руки, я не могла освободиться.
Сказала Атунг.
— Он мужчина. Если у вас двоих одинаковое ядро, он все равно будет сильнее.
Раагу склонила голову в ответ на такое наивное замечание.
— Нет, я часто спаррингую с Зартаном, и даже если он больше Верхена, он не настолько силен. Я чувствовала такое давление только тогда, когда сражалась с Императорскими Зверями или с тобой.
Объяснила Атунг.
— Интересно.
Раагу приняла это к сведению.
— Интересно, черт возьми?! Он также активировал массив Серебряного Крыла менее чем за тридцать секунд!
Раздраженно сказала Атунг.
— Это невозможно. он Целитель и Мастер Кузнечного дела. Для такого подвига потребовался бы мой уровень знаний.
Она взмахнула рукой, окутывая комнату золотой сеткой.
— Дело не только в этом! Он даже нейтрализовал десять моих лучших заклинаний, даже не дрогнув. Скрытый или нет, его уровень маны не пострадал.
— Ну, это все объясняет, глупое дитя. Чем необычнее событие, тем проще найти ему объяснение. Лит Верхен явно хитрый ублюдок, у которого, вероятно, есть план действий на все случаи жизни.
Раагу от души рассмеялась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ему помогли, глупая девчонка. Это все объясняет. Как массив был брошен так быстро, как легко он противостоял твоим заклинаниям, и почему ты не смогла сравниться с ним.
