*Я очень надеюсь, что Лит понимает, насколько важны те несколько лет, которые он провел со своими друзьями. Человек без корней — не что иное, как лист на ветру, который и есть жизнь. Мой любимый Валерон отрекся от престола, чтобы другие не узнали о его долгой жизни. Со мной рядом не было никого, кто мог бы угрожать ему или нашим детям. Он оставил все, за что так упорно боролся, просто потому, что ему больше не с кем было этим поделиться. Он очень любил меня, и поэтому он любил наших детей и внуков, но по прошествии более ста лет он не мог оставаться пережитком прошлого и видеть, как наши дети стареют, в то время как он остается молодым. Валерон бесчисленное количество раз умолял меня пробудить их, и это была его единственная мольба, которую я никогда не смогу исполнить. Это разбило его сердце и почти разрушило наши отношения. И все же именно предательство Артана убило его. Он никогда не мог оправиться от чувства вины за то, что выбрал не того человека на трон, и именно поэтому он попросил меня выбирать правителей вместо него, даже когда был еще жив.*
Подумала Тириса.
Перед уходом Тириса пожала всем руки и велела Литу позвонить командиру Бериону, когда тот решит, что хочет получить в награду.
*Должен сказать, Салаарк прав. Мне приходится чаще выходить из дома. Мне действительно нравится видеть, как процветает Королевство, и знать потомков моих старых друзей. И все же Лигаэйн тоже прав. Я должна выбрать другую человеческую форму. Меня тошнит от людей, которые смотрят на мою задницу, делают мне предложение руки и сердца, а иногда делают и то, и другое одновременно.*
Тириса думала, пока шла к дому Салаарка.
Тириса хотела поделиться с ним своими впечатлениями о двух гибридах, прежде чем отправиться к Лигаэйну. С тех пор как он получил известие от Зорет, он стал одержим идеей найти лекарство для своей дочери.
…
— Это было определенно необычно. Я никогда не слышала об этом констебле Грифоне, даже после того, как стала Архонтом. Что еще более странно, я была уверена, что знаю каждого члена королевской семьи, а я бы точно запомнила такую необычную личность, как она.
Сказала Джирни.
— Она была такой сильной и пугающей, что мне было трудно сохранять самообладание. Не говоря уже о том, что она заставила меня почувствовать себя гадким утенком.
Сказала Флория.
— Тоже самое, сестренка.
Квилла вздохнула.
— Боже, нет! Я имею в виду, как она говорила о карьере Флории. Это не работа констебля — решать, как высшее командование будет реагировать на неудачу, независимо от того, являются ли они членами Королевской семьи или нет. Точно так же, как Королева не связывается с армией, Король делает то же самое с Ассоциацией. И все же она говорила от имени их обоих. Либо она посредник королевской четы, либо ее послали сюда в качестве приманки для глаз, чтобы повлиять на кого-то определенного.
Сказала Джирни, глядя на невозмутимого Лита.
Орион хотел что-то добавить, но потом он вспомнил о присутствии Джирни, и его мозг заработал, пока не стало слишком поздно, позволив ему превратить очень поэтичные слова, которые он собирался сказать о констебле Грифоне, в безобидное:
— Я же говорил тебе, Лит. Королевство щедро заплатит тебе за твои услуги, но то, что ты просишь, это совсем другое.
*Гора золота звучит неплохо, но на самом деле я должен стремиться к металлам и кристаллам. Кристаллы маны, которые мы нашли в Кулахе, грубые, так как в то время Кузнечное дело еще не было изобретено, но это наименьшая из моих проблем.Конечно, если Солус права и Пламя Происхождения может очистить мощные материалы от остаточных следов неудачных попыток Кузнечного дела, это означает, что у меня достаточно Адаманта как для меча, так и для доспехов, плюс я могу пробовать столько раз, сколько захочу. Но это не только большое «если», но и бессмысленно, пока я не найду чертежи рун. Основываясь на том, что сказали мне Йондра и Орион, без рун я не могу связать кристаллы с Адамантом, а без кристаллов я не могу наложить мощные чары.*
Подумал Лит.
*Ну, мы вернулись всего три дня назад. Давай немного отдохнем и восстановимся, прежде чем использовать Пламя Происхождения, я не хочу, чтобы ты потерял еще один день жизни.*
Сказала Солус.
— Ты прав, Орион, но независимо от того, как хорошо Королевство обещает относиться ко мне, я предпочитаю летать в одиночку. У меня достаточно времени, чтобы еще немного положиться на удачу. Если дойдет до того, я, вероятно, попрошу тебя стать моим наставником.
Лит ухмыльнулся.
— И я с радостью откажусь. Я и так слишком занят своими обязанностями и учениками, так что, если королевский указ не заставит меня взять тебя к себе, тебе придется искать другого учителя.
Орион ухмыльнулся в ответ.
— Кстати, о времени, уже чертовски поздно. Я должен идти.
Лит проигнорировал замечание Ориона, судя по его карманным часам, он опаздывал на ужин.
Лит вышел из комнаты быстрой походкой, пока они с Солус организовывали свои дни между исследованиями и экспериментами.
Время. Это слово пробудило что-то внутри Квиллы, которая не переставала нервничать с тех пор, как ее сюда вызвали.
— Флория, мне нужно с тобой поговорить. Мы можем пойти в мою комнату?
Спросила Квилла.
Флори кивнула, и две девушки тоже вышли из чайной.
— Это были еще две вещи, которые я не ожидала увидеть сегодня после того, как член королевской семьи действительно говорил с нами на равных. Квилла лжет королевскому констеблю, а ты отказываешься взять Лита в ученики. Не мог бы ты объяснить?
Спросила Джирни.
— Я буду честен с тобой. Мне нравится этот парень в основном потому, что он заботится о наших девочках, но я не доверяю Литу дальше, чем могу бросить его. За эти годы он вытащил из своей задницы слишком много чудес. Сначала его сестра, потом Балкор, потом Налира, а теперь это? Я имею в виду, что он был статистом в экспедиции и в конечном итоге всех спас. Кроме того, есть вопрос об объединении доспехов Орихалка и Скинуокера. Я был Королевским Кузнечным Мастером более двадцати лет, и мне никогда не удавалось этого добиться. Черт возьми, даже члены Королевской семьи заказывают у меня часть своего оборудования. Тот факт, что он бросил мой маленький цветок, — еще один минус в моей книге.
Ответил Орион, громко ворча.
— Все гении такие же, дорогой. Наши дочери тоже столкнулись с Налир в студенческие годы… и да, это наша дочка его бросила.
Сказала Джирни. Для нее Лит была другом и бесценным активом, лучшей комбинацией, о которой она могла только мечтать.
— Он должен был бороться за нее! Кроме того, он не гений, и мы оба это знаем. Манохар — гений, Балкор — гений, и они оба совершенно не в себе. Лит слишком нормальный, чтобы быть из их лиги. Он так же магически талантлив, как и я, и так же хитер, как ты, дорогая.
Ответил Орион.
