— Прости, папа, но я не могу этого сделать. Они могут быть монстрами для вас, но для меня они семья, которая нуждается во мне. Я зашла слишком далеко, чтобы вот так повернуться к ним спиной…
Ксенагрош вздохнула.
— … спасибо, папа. Я обещаю тебе, что использую то, чему ты научил меня сегодня, чтобы ты гордился мной. Я найду способ искупить свою расу в твоих глазах. Я надеюсь, что в следующий раз, когда ты увидишь меня, я снова буду целой.
Она выключила коммуникационный амулет, прежде чем переместиться в случайные места, чтобы ее нельзя было отследить, не зная, что в этом нет необходимости. Лигаэйн считал это своим прощальным подарком дочери, так как в следующий раз, когда они встретятся, они обязательно будут врагами.
— У меня плохая и ужасная новость. Какую вы хотите услышать первой?
Спросил он, активировав мысленную связь со своими товарищами-Хранителями.
— Начни с плохой.
Ответила Тириса.
— Я знаю, откуда Хозяин так хорошо знает нас, и кто помог ему справиться с Безумием Артана. Это моя дочь Зорет-одна из его гибридных Элдричей.
— Мои соболезнования, старый друг. Если я встречу ее на поле боя, я постараюсь дать ей безболезненную смерть.
Сказал Салаарк.
— Ужасная новость заключается в том, что среди ее друзей есть даже Байтра, 4-я Повелительница Пламени. Зорет держала в руках одно из ее орудий.
Сказал Лигаэйн.
— Черт!
Сказали оба Хранителя в унисон.
— Изобретательница современных рун? Та же Байтра, которая научил нас, как раскрыть истинный потенциал Давросса?
Спросила Тириса.
Тириса всегда думала, что Байтра исчезла из-за трагических последствий ее бесконечных поисков, чтобы найти наследие Менадионы и победить Мать Кузнечного Дела в своей собственной игре.
Ни один Хранитель никогда бы не подумал, что страсть Байтры могла превратиться в одержимость, приведя ее к тому, что она станет Мерзостью.
— Да, и это еще не все. Так же, как и аномалия, эксперименты Хозяина позволили моей дочери снова вернуться к своей драконьей природе, хотя она отбросила ее столетия назад, когда еще была обычным гибридом. Если то же самое произошло со всеми другими Элдричами, никто не знает, с какими родословными нам придется столкнуться. Как вы уже знаете, некоторые Элдричи предшествуют даже нам, Хранителям.
За словами Лигаэйна последовала лишь тишина. Некоторые из Падших Рас обрели великую силу, прежде чем впасть в безумие. Мысль о том, что такие могущественные существа объединяют свою мощь с мудростью тысячелетий и с энергией Хаоса, которой могли владеть только Мерзости, заставляла их беспокоиться.
*** *** ***
— Башня Солус/Восемь часов спустя —
Несмотря на то, что гейзер маны и его башня должны были увеличить скорость его восстановления, когда Лит проснулся, он почувствовал, как будто кто-то остановил время в тот момент, когда он закрыл глаза, а затем похоронил его под несколькими паровыми катками.
*Наверное, я бы пролежал без сознания целый день, если бы это случилось в любом другом месте.*
Подумал он, зевая, как медведь, готовый впасть в зимнюю спячку.
Первым делом он проверил свои карманные часы. К счастью, оставалось еще достаточно времени, чтобы перекусить и вернуться в особняк Эрнасов.
Второе, что он сделал, — это исследовал источник всего шума, который он слышал.
В тот момент, когда он попытался сосредоточить свое внимание, Лит почти почувствовал, как что-то внутри его головы щелкнуло. Теперь он мог различить все голоса и запахи, несмотря на несколько закрытых дверей, которые стояли между ним и гостями.
*Похоже, Солус пригласила Тисту и Нику.*
Подумал он.
Помимо боли, одной из последних вещей, которую он помнил перед тем, как потерять сознание, было снятие доспехов Скинуокера, чтобы легче избавиться от примесей. Поэтому Лит позаботился о том, чтобы выглядеть презентабельно, прежде чем открыть дверь своей комнаты.
— Сестра, как мило, что ты навестила меня. И все же, когда я был прикован к постели, ты не появилась.
Сказал Лит.
— Не у всех есть волшебная башня, которая свободно перемещается в пространстве.
Тиста ответила с притворной яростью, прежде чем обнять его.
— Я была слишком далеко от ближайших Врат и слишком занята расчисткой нескольких подземелий, чтобы возвращаться.
Сказала Тиста.
— Ты чистила подземелья?
Спросил Лит.
— Да, мне нужен реальный боевой опыт, и я предпочитаю сражаться с известными монстрами, а не совать голову в логово дракона, как ты всегда делаешь. Я всегда хожу одна, так что могу практиковать как поддельную, так и настоящую магию в зависимости от обстоятельств. Обнаружение вещей на расстоянии с помощью жизненного зрения почти делает вещи слишком легкими… почти.
Она содрогнулась при воспоминании о паре своих недавних предсмертных переживаний. Тиста на собственном горьком опыте убедилась, что монстров тоже можно пробудить.
— Привет, милый. Боги, ты так вкусно пахнешь.
Сказала Ника, с улыбкой на лице.
— Привет. Из-за чего весь этот шум?
Спросил Лит.
— Солус хочет выбить из меня все дерьмо. Она говорит, что это лучший способ закалить мое тело и наполнить его нечистотами, чтобы как можно дольше оттянуть мой следующий прорыв.
Ответила Тиста.
Затем Солус ввела Лита в курс ее последних открытий о процессе очищения тела и ядра маны.
— Отличные новости! Это позволит нам значительно повысить шансы Флории на выживание. Кстати, как ты себя чувствуешь, Солус?
Спросил Лит.
— Качество моего питания значительно улучшилось, но, несмотря на то, что я использовала Накопление в течение последних нескольких часов, для моего собственного прорыва еще слишком рано. Я очень надеюсь, что что-то произойдет в тот момент, когда я сделаю это.
Сказала Солус.
— Отличные новости? Ничего подобного, я не фанатка боли!
Сказала Тиста.
— Лучше быть готовым, чем умереть в тот момент, когда ты испытаешь прорыв во время нашего отсутствия.
Лит пожал плечами.
Съев достаточно еды, чтобы утолить голод, Лит и девочки вместе практиковались в Гексаграмме Серебряного Крыла. Увидев, как Варги использовали его в качестве учебного инструмента для Пробужденных, пока они находились под влиянием Тезки, Лит применил тот же метод к обеим группам, которые он контролировал.
Друзья Солус и Императорские Звери, живущие в лесах Трауна, которых он пробудил, будут регулярно практиковаться в массиве. Он служил как средством защиты, так и практикой, чтобы научиться тонкости, необходимой для манипулирования различными элементами.
Обычно для этого требовался один человек для каждого элемента, а в башне было всего четыре человека, но с уровнем мастерства Лита управлять двумя элементами одновременно, это было легко.
Упражнение требовало от Пробужденных, практикующих заклинание, циклически контролировать все элементы, сохраняя при этом выход маны на одном уровне. Для Тисты это была возможность узнать, имитируя, как Лит справляется со своим потоком маны.
Солус была на уровне Лита с точки зрения контроля над элементами и магических знаний, но она ценила обучение, чтобы построить командную работу. Она надеялась, что однажды сможет покинуть башню и познать мир вместе со своими друзьями.
