— Я не хотела, чтобы ты видел меня в моем падшем состоянии и был вынужден выследить меня, как бешеного зверя. Вот почему я никогда раньше не отвечала на твои звонки и не связалась бы с тобой и сейчас, если бы не была в отчаянии. Знаешь что, о могучий Лигаэйн, единственное, в чем ты был прав, так это в том, что я должна была с самого начала выбрать драконью сторону семьи!
Ксенагрош показала свою форму Дракона, который соперничал с размером ее отца. Ее правая рука была покрыта когтями Байтры, которые пульсировали с той же яростью, что и их хозяин.
Глаза Лигаэйна посмотрели на знакомый дизайн оружия, которым владела его дочь, наконец, поняв смысл слов Могара во время последней скорби Лита.
Угроза, с которой они столкнулись, была выше, чем у обычного сумасшедшего, стремящегося к вечной жизни. Кем бы ни был этот Хозяин, он каким-то образом сумел нарушить равновесие.
Гибрид Дракона и Элдрича перед ним был доказательством этого.
— Зачем тебе моя помощь, дорогая?
Спросил Лигаэйн. Теперь его голос был спокоен, и в глазах не было осуждения. Ксенагрош была так потрясена, что вернулась в свою человеческую форму, даже не осознавая этого.
Впервые в ее взрослой жизни, Лигаэйн говорил с ней как отец, а не как учитель.
— Я …
Ксенагроше было несколько столетий. Она видела, как Могар изменился так, как она считала невозможным, она сражалась с самыми могущественными существами, которые бродили по планете, и все же она не могла удержаться от заикания.
Ненавидеть Лигаэйна — Хранителя было легко. Ненависть к отцу, который читал ей сказки на ночь, когда она была маленькой, который научил ее почти всему, что она знала о магии, была совсем другой историей.
Она чувствовала себя невероятно глупо, раскрывая ему свою зависть к Императрице магии, крича, как капризный ребенок, выставляя напоказ свою гибридную форму, как будто это была новая игрушка. Она излучала такую мощную энергетическую сигнатуру, что Лигаэйн, вероятно, смог бы отследить ее, если бы захотел.
— Я чувствую себя такой потерянной, папа…
Она упала на колени и заплакала.
— Я начала это, потому что хотела больше власти. Потому что хотела стать достаточно могущественной, чтобы показать этой глупой планете, что она совершила ошибку, бросив меня!
Для магического зверя превращение в Императорского Зверя означало, что Могар принял их.
Для Мерзостей превращение в Элдрича было самой низкой точкой. Это означало, что Могар полностью отрезал их от естественного порядка вещей, низведя их до состояния, более низкого, чем Падшие расы.
Они, по крайней мере, все еще могли эволюционировать, в то время как Элдрич был в самом конце.
— И все же, проведя так много времени с Хозяином, после того, как я перестала жить как зверь, думая только о еде, выживании и становлении сильнее, я поняла, что сила-это не то, чего я действительно хочу. Чего я действительно хотела, так это освободиться от своего голода, насладиться такими мелочами, как запах цветка, без того, чтобы он увял от моего прикосновения. Теперь я так близка к тому, чтобы вернуть все, что потеряла, но как бы я ни боролась, я не могу преодолеть эту новую стену, и я боюсь снова все испортить.
Она всхлипнула, заставив сердце Лигаэйна сжаться.
— В чем дело, сладкая моя?
Затем Ксенагрош рассказала ему все о своем двойном ядре и о своей неспособности Пробудиться или получить доступ к каким-либо своим старым способностям.
— Ты знаешь, что со мной не так, папа? Я перепробовала все дыхательные техники, которым научилась за эти годы, но все, чего я достигла, — это ощущения, что если я сделаю одно неверное движение, мое новое ядро перегрузится и мое новое тело будет потеряно.
Сказала она.
— И ты права. Этот безумец «Хозяин», просто создал тела и ядра, способные противостоять энергии Хаоса, которая обычно разрушает физическую форму Мерзости, но это не стрерло твой статус Элдрича. Прости, Зорет, но ты обманываешь себя, ты все еще далека от того, чтобы стать нормальной. Ядро Тролля не способно обрабатывать энергию тьмы точно так же, как черное ядро не способно обрабатывать элемент света, что создает симбиотические отношения, которые позволяют тебе поддерживать свою человеческую форму, но это все. Оба они все еще падшие ядра, поэтому они не могут Пробудиться. Любая попытка пробудить павшее ядро приведет к его взрыву, в результате чего твое черное ядро выйдет из строя и убьет тебя на месте. Я не думаю, что ты сможешь выжить без ядра тролля… ты слишком сильно изменилась.
Сказал Лигаэйн.
— Что, падшие ядра? Они на самом деле существуют?
Ксенагрош вытерла слезы, а Лигаэйн кивнул.
— Я не могу в это поверить. Я живу вместе с самыми древними существами на Могаре, если не считать Хранителей, и никто не мог понять, что с нами не так. А ты все понял, просто взглянув на мою голограмму. Ты можешь вылечить меня, папа?
Спросила Зорет.
— Честно говоря, и я не часто говорю это, я не знаю. Ты — новая форма жизни, так что мне потребуется некоторое время, чтобы понять, кем ты стала, но я довольно оптимистично смотрю на твое состояние.
Сказал Лигаэйн, думая о Лите.
Аномалия тоже была гибридом Мерзости, но он смог Пробудиться сам и жил полной жизнью.
*Если бы я мог изучить, как работает его ядро маны и жизненная сила, я мог бы вылечить свою маленькую девочку. И все же я не могу позволить себе позволить ей узнать о его существовании. Пока Зорет ассоциирует себя с этим безумцем, она является обузой для баланса.*
Подумал Лигаэйн.
— Серьезно? Как ты думаешь, ты сможешь нам помочь?
Спросила Ксенагрош, ее глаза были полны надежды.
— Вам? Может быть… но мне нужно увидеть их, чтобы убедиться. Но сначала ты должна сказать мне, кто такой Хозяин и где я могу найти Элдричей. Я могу обменять такую информацию с другими Хранителями в обмен на твою безопасность, но я не могу давать никаких обещаний относительно других.
Ответил Лигаэйн.
— Ты действительно просишь меня предать свою семью и единственного человека, которому было не наплевать на меня?
Надежда Ксенагроша исчезла, сменившись ее обычной решимостью.
— Они не твоя семья! Они хуже нежити! Элдричи-это безумные звери, которые уничтожают все, к чему прикасаются. Каждый из них принес больше жертв, чем вся раса вампиров! Что касается Хозяина, то он ничем не лучше Элдрича! Число живых существ, принесенных в жертву его безумным экспериментам, исчисляется миллионами. Его нельзя оставлять… Могар не может позволить себе еще одного Артанского Грифона.
Сказал Лигаэйн.
— Тогда как насчет меня? Я тоже Элдрич, что отличает меня от других? Если бы не я, Хозяин никогда бы не узнал ни о тайнах Пробуждения, ни о безумии Артана!
Сказала Ксенагрош.
— Клянусь Великой Матерью! Ты моя малышка, вот в чем, черт возьми, разница! Я защищаю бесчисленные жизни каждый божий день. Люди, звери, нежить, растения, и единственное, что у них есть общего, — это то, что мне на них наплевать. Я могу позволить себе быть эгоистичным время от времени, особенно когда речь идет о моей семье. Возвращайся домой, и я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы спасти тебя!
Уверенно сказал Лигаэйн.
