— Конечно, нет. В конце концов, ты должен компенсировать мне три орихалковых доспеха Скинуокера. Тебе лучше выложиться по полной, старик.
Сказал Лит. Его самодовольное выражение лица скрывало его благоговейный трепет при мысли о том, что Орион мог бы сделать для него, если бы он действительно сделал все возможное.
— Хорошо.
Вместо того, чтобы насмехаться над Литом в ответ, Орион кивнул. Он не забыл, как доспехи Лита уже много раз спасали его дочерей. Орион сделает все, что в его силах, не нарушая законов Королевства.
Королевские методы кузнечного дела могли использоваться только для изготовления разрешенного оборудования. Поступить иначе считалось изменой.
Затем Лит решил ударить по железу, пока оно еще горячее, и воспользоваться необычным кротким отношением Ориона. Лит рассказал ему об открытиях, касающихся рун, которые он сделал во время своего пребывания в Кулахе, возложив вину за свои запретные знания на Нешала и Йондру, чтобы он не подумал на Флорию.
Мертвые маги не рассказывали сказок, и Королевство не могло предать мертвых суду.
— Мне действительно интересны руны. Является ли это скрытой специализацией, подобной тем, которые преподаются в академиях? Как мне изучать их?
Спросил Лит.
— Как, черт возьми, тебе удалось выжать из них столько информации?
Орион был ошеломлен.
— Я же говорил, Кулаха был заполнен старыми рунами, поэтому им пришлось объяснить мне, как управлять рунами измерений и противостоять големам. Кроме того, мои заклинания анализа Поделок могут обнаруживать руны, что заставило их еще больше стремиться завербовать меня в свои академии.
Лит ответил своей обычной смесью правды и лжи.
— Ты слишком молод для этого. Королевство не принимает Мастеров Поделок, у которых нет истории лояльности Короне. До сих пор ты был весьма полезен, но никто не думает, что ты верен кому-то, кроме себя.
Орион вздохнул.
— А как насчет Флории и Квиллы? У них уже есть посох и они знают руны. Что это за двойные стандарты?
Спросил Лит
— Дитя, ты действительно хочешь сравнить простого мага с древним домом? Ты хоть представляешь, сколько людей мне должны? Я не собираюсь ждать момента своей смерти, чтобы забрать свои долги. Поскольку мои дочери заинтересованы в этом, вполне естественно, что я сделаю для них все, что в моих силах. Флория полна решимости продолжить свою военную карьеру, так же как Квилла хочет стать учителем в одной из шести великих академий. Это то, на что Королевство готово поставить, по крайней мере, с моим поручительством за них. Но ты? Через год ты покинешь армию и, кто знает, может быть, даже и Королевство. Ты бы выдал государственные секреты магу-изгою?
Спросил Орион.
— Значит, ты не можешь меня научить или просто не хочешь?
Спросил Лит.
— И то и другое, но я, по крайней мере, могу ответить на твои вопросы. Изготовление рун-это всего лишь ветвь Кузнечного дела, как и процесс склеивания. Что касается того, как ты можешь научиться этому, есть только два возможных варианта. Во-первых, ты должен быть предан Королевству: останься в армии, вступи в эшелоны Ассоциации магов, получи роль в Академии… или что-то в этом роде. Во-вторых, ты можешь вступить в брак с семьей, достаточно важной, чтобы дать тебе доступ к ресурсам, которые ты хочешь. Это еще один вид связи, который нельзя упускать из виду и работает просто отлично.
Объяснил Орион.
— А нет третьего варианта? Учиться у Императорского Зверя или у другого мага-изгоя?
Спросил Лит.
— Конечно, это не противозаконно. Удачи в поиске кого-то, кто обладает такими знаниями и готов бесплатно ими поделиться.
Орион усмехнулся этой идее.
— Есть еще вопросы?
Спросил он.
— Да, но ни на один из них ты не готов ответить, спасибо.
Лит встал и пошел на кухню. Он не ел почти два часа, и в животе у него урчало.
Поедая бифштекс с жареным картофелем, Лит размышлял о том, что делать со своей добычей. После тщательного анализа он обнаружил, что магические артефакты были бесполезны для него. У них был защитный механизм, который реагировал на отпечаток не-Оди, уничтожая их. Не говоря уже о том, что бусина Воли Бога требовала потока маны, которая опозорила Гексаграмму Серебряного Крыла.
Меч, по крайней мере, был покрыт рунами, которые Лит мог изучить, и его псевдо-ядро стоило воспроизвести.
*-А что, если мы обменяем Волю Бога в обмен на что-нибудь от Короны?*
Мысленно сказал Лит.
*-А на что? Если мы отдадим его сейчас, нам ничего не нужно, в то время как если мы раскроем его существование позже, тебя могут обвинить в измене. У нас есть время, только до твоего отчета, чтобы принять решение.*
Ответила Солус.
Эти два дня вскоре стали для него очень скучными. Неспособность практиковать магию и вынужденный отдых были чем-то, чего Лит не испытывал с детства.
Единственным положительным моментом в этой ситуации было то, что благодаря тому, что Солус использовала Бодрость на Камиле, чтобы ускорить ее метаболизм и отправить питательные вещества в нужные места, она выздоравливала почти так же быстро, как и он.
Квилла осматривала Лита несколько раз в день, чтобы убедиться, что его жизненная сила в порядке. Она верила, что, как и Видение Смерти, трансформация Лита была вызвана повреждением, которое он получил, спасая Защитника.
Что, возможно, их жизненные силы взаимодействовали, пробуждая какую-то скрытую черту, принадлежащую одному из предков Лита. Невозможно было даже подумать, что Рааз не был отцом Лита. Двое мужчин были слишком похожи, чтобы их сходство могло быть простым совпадением.
Правда заключалась в том, что нынешнее состояние Лита было вызвано злоупотреблением Пламенем Происхождения. Мощная техника требовала смешивания крошечной частички жизненной силы с мировой энергией, но независимо от того, насколько она была мала, она все равно создавала нагрузку на жизненную силу ее пользователя.
Чтобы бороться с Оди, Лит довел свое тело до предела, что привело к его неустойчивому состоянию.
— Тебе все еще нужно много отдохнуть, но завтра ты можешь сделать несколько легких упражнений.
Сказала Квилла в конце второго дня. Жизненная сила Лита была стабильной, но она хотела бы, чтобы он подождал, по крайней мере, еще один полный день.
— Лит, я знаю, что это не мое дело, но я все равно должна спросить тебя. Что, черт возьми, произошло в той пещере? Что это было за существо, которым ты стал?
В ее голосе звучала тревога.
По ее глазам Лит видел, что она боится не столько того, что он монстр, сколько того, что он болен. Как будто его вторая жизненная сила была болезнью, которую нужно вылечить, а не еще одной загадкой.
*Интересно, что я сделал, чтобы заслужить таких людей в своей жизни?*
Подумал Лит.
*-Ты этого заслужил. Будь осторожен с тем, что говоришь ей. Тебе еще предстоит поговорить с Камилой. Чем больше людей узнают об этом раньше нее, тем больше это причинит ей боль.*
Предупредила его Солус.
— Если честно, я не знаю. Это началось еще тогда, когда я отправился в Кандрию, но только недавно я стал способен превращаться. Я не знаю, как это объяснить, но у меня есть две жизненные силы.
Честно ответил Лит. Он все еще понятия не имел, что такое мировая скорбь и почему он гибрид, хотя оба его родителя были людьми.
— Это невозможно! Нет такой вещи, как вторая жизненная сила!
Воскликнула Квилла, и снова начала осмотр.
