Скорпикор был чудовищем достаточно большим, чтобы заставить любого здравомыслящего человека, готового встретиться с ним лицом к лицу, пересмотреть свой жизненный выбор, каким бы храбрым он ни был.
Его высота плеч достигала почти трех метров (9 '10«), у него был алый красный мех и грива, с оттенками белого, черного, синего и желтого.
У монстра было тело и голова льва, перепончатое крыло летучей мыши, выходящее из спины, а хвост-как у Скорпиона.
Из одного своего кармана Скорпикор достал пенсне в золотой оправе, которое, едва коснувшись морды, выросло настолько, что каждая из линз стала размером с 17-дюймовый экран.
— Давайте посмотрим, где находятся ближайшие игровые площадки.
Благодаря магическим очкам, монстр получил способность, которая очень напоминала чувство маны Солус, в паре с возможностью увеличения, как телескоп.
— Одна группа находится рядом с зеленым источником, другая на речной поляне…
Несмотря на большое расстояние, Скорпикор смог обнаружить группы из пяти неизвестных ядер маны.
— Порядок и хаос, у этих людей нет воображения. Все совпадает с прошлым разом! И что в этом интересного?
Ворча по поводу отсутствия у человечества оригинальности, Скорпикор начал посылать команды из трех магических зверей, чтобы перехватить людей и изгнать их из леса.
— Правила ведения боя?
Спросил М’рук (Ри)
— Как и тогда, сделайте рев на них, или еще что-нибудь, пусть они как-нибудь заметят ваше прибытие, иначе все закончится быстро. До тех пор, пока директор не нарушит правила, мы будем играть вместе.
— Кто?
— Клянусь Великой Матерью, М’рук, ты отличный заместитель командира, но тебе нужно начать обращать внимание на человеческие иерархии. Директор-хозяин замка, того, что вы называете горой.
Он уже почти закончил отправлять команды, когда заметил приятный сюрприз.
— Подожди минутку, есть одна группа из шести ядер маны вместо пяти"]
— Что такое ядро маны?
Спросил ястреб, эволюционировавший в магического зверя, размером с небольшой самолет Пайпера.
— Ты слишком молод для этого, Сентар. Проживи еще двадцать лет, и я научу тебя развиваться.
— Босс Скарлетт (имя Скорпикора), вы говорите бессмыслицу, мы же уже на вершине, разве не так?
Сентар наклонил голову по диагонали в недоумении.
— Да, верно, и я был рожден Скорпикором. Нет тупицы, магические звери — это всего лишь шаг. Прежде чем эволюционировать в Скорпикора, я был милым и приятным домашним котом.
Скорпикором перевернулся на спину, подставляя солнцу огромный живот, мурлыча, как старый автомобиль. Несмотря на все его усилия, это было скорее тревожно, чем мило.
— Ты ведь шутишь, правда?
Спросил М’Рук.
— Нет, не только вы, лесные жители, можете превращаться в волшебных зверей. И если ты продолжишь сомневаться в моих словах, я сдам тебя одному из моих друзей драконов, который когда-то был ящером.
Различные магические звери предпочитали проглатывать свое недоверие. Скарлетт постоянно рассказывала им самые нелепые истории, но каждая из них оказывалась правдой.
— М’рук, Термин, Сентар хватит болтать, следуйте за мной!
Одним взмахом крыльев Скорпикор взлетел. Только Сентар мог следовать за ним, в то время как М’рук и Термин, Синги (магический зверь типа кабана), могли только смотреть вверх.
— Что за черт?
Они сказали как один, в то время как Скорпикор смеялся.
— Ты видел их лица? Эта шутка никогда не устареет, они слишком серьезны. Они должны научиться сидеть сложа руки и расслабляться. Когда я был в твоем возрасте…
Сентар перестал слушать разглагольствования босса, лишь время от времени кивал и давал случайный ответ.
— — — — — — — — — — — — — — — — -
Тем временем группа Лита все еще спорила. Каждый хотел быть лидером, доказать, что он не хуже так называемых студентов высшего звена. Лит думал о них только как о четырех голодных собаках в клетке, у которых есть только один кусок мяса.
Проблема заключалась в том, что клетка ограничивала только их от причинения вреда друг другу, она не давала никакой защиты от реальных угроз. Каждая секунда, которую они проводили, крича и споря, была похожа на накрывание стола для всех зверей в округе.
Он уже испробовал все дипломатические подходы, которые они с Солус могли придумать, но безрезультатно. Он, будучи высшим эшелоном, заставил их отклонить все его предложения как попытки набрать больше очков.
Устав от их детского поведения, Лит вызвал сильный шторм, который застал их врасплох, заставив упасть на землю.
— Слушайте сюда, идиоты.
Если вежливость не работает, он может вернуться к своему первоначальному поведению.
— Вы видите это, то и это?
Он указал на несколько следов когтей на разных деревьях поблизости.
— Это не деревенские украшения, чтобы украсить пейзаж. Звери используют их как территориальные знаки, предназначенные для предупреждения незваных гостей, которые вторгаются на их территорию. Если вы на секунду отвлечетесь от своего эго, то заметите, что за эту область борются несколько магических зверей. Каждый из них способен оставить следы когтей размером с книгу, и ваши разглагольствования предупреждают их всех! Это групповой тест на выживание, мы должны ладить, отбросить наши разногласия и работать в команде. Я хочу, чтобы все, кто наблюдает за нами, знали, что если нас уничтожат раньше, чем через час, то во всем виноваты эти идиоты!
Сказал Лит, оглядываясь по сторонам, не имея ни малейшего представления о том, какими могут быть волшебные камеры.
Речь, особенно последняя часть, сработала как заклинание. Поднявшись на ноги, они даже не пожаловались на внезапное нападение. Они пересмотрели свои действия с самого начала и молили богов повернуть время вспять и дать им возможность начать все заново.
Поскольку боги были заняты другим, временная шкала продолжала двигаться вперед, и Лит тоже.
— Я не лидер, я всегда охотился в одиночку. Но одно я знаю точно: в опасной обстановке ключ к выживанию-быть как можно незаметнее. Нам нужно найти место, где можно спрятаться днем и легко защищаться ночью. Мы должны уйти раньше…
Пронзительный крик хищной птицы наполнил воздух, а земля задрожала у них под ногами.
Лит замолчал, тут же вынув из кармана три фальшивых зелья и выпил их залпом. Теперь он мог активировать магию слияния огня, земли и воздуха, не вызывая никаких подозрений.
(АН: наполняя себя этими элементами, он просто становится быстрее, сильнее и жестче. В главе 19, более подробная информация.)
Прежде чем он успел закончить пить, Сентар бросился вниз, поймал самую симпатичную из двух черноволосых девушек из группы и поднял ее в воздух.
*Придурки, не смогла уклониться, несмотря на мое предупреждение. Четверокурсники-худшие противники, почти не оказывающие сопротивления*
Подумал Сентар
Проклиная того, кого профессор выбрал своим товарищам по команде, Лит мог только наблюдать, как ястреб поднимается все выше и выше, поддерживая свои закрылки мощными восходящими потоками.
*Я хотел бы убежать и позволить им получить то, что они заслуживают. Ненавижу командную работу!*
Подумал Лит.
Все остальные все еще пребывали в оцепенении, отказываясь принимать реальность.
— Какого черта вы делаете? Мы должны спасти ее! С ее руками, зажатыми в когтях, она не может использовать магию!
Лит сам хотел забить их до смерти.
— Чудовище, еще одно чудовище!
Пронзительный крик маленькой девочки, но голос на самом деле принадлежал другому мальчику из группы. Он показывал на черную массу, величиной с карету, приближающуюся с головокружительной скоростью.
Это был термин, Синги, присоединившийся к драке, объявляя о своем присутствии, вызывая небольшие толчки, когда он приближался.
— К черту вас всех! Если вы не будете драться, спрячьтесь, пока я…
Лит понял, что говорить бесполезно. Обе девочки упали на колени, обнимая друг друга, в то время как мальчик, судя по отвратительному запаху, открыл краник.
Синги-сильный противник, а Лит может использовать только поддельную магию. Он должен был держать заряды своих трех колец только для отчаянных ситуаций. Поскольку все пятеро все еще были в игре, он ломал голову в поисках решения.
*Подожди минутку! Обычно Синги ограничиваются использованием магии воды и земли. Я могу это использовать! Магические звери не контролируют все стихии (элементы)*
Подумал Лит.
Термин не мог избавиться от своей кабаньей природы, бросаясь прямо на добычу. Он увидел, как злой глазастый мальчишка начал что-то бормотать, и термин активировал одно из своих лучших защитных заклинаний-Горное тело.
Синги слишком хорошо знал, насколько предсказуема его атака, поэтому никогда не недооценивал противника. Горное тело подняло его вес и защиту до предела, сделав его непроницаемым как для оружия, так и для магии.
*Болтай сколько хочешь, малыш. Ты никогда не закончишь свое заклинание вовремя, я слишком быстр!*
Термин внутренне усмехнулся
Тем не менее, заклинание закончилось сразу после начала, и Лит начал новый, в то время как маленький желтый шар полетел в направлении термита.
*Идиот! Моя магия земли-идеальный противовес магии воздуха. Ударь меня, толкни, что угодно. Это никогда не сработает!*
Мысли Синги (термита)
Когда они столкнулись, ничего не произошло, даже маленькой искорки на его шкуре. Синги начала думать, что мальчик дал осечку из-за страха. Затем Лит закончил второе заклинание.
— Брезза Реале!
Лит использовал заклинания подъема, которому научился «недавно».
Внезапно термин почувствовал, как кто-то ласково погладил его по животу, и его подняли на несколько метров в воздух, словно он был всего лишь воздушным шаром. Затем последовал второй и третий толчок, заставивший его подняться еще выше.
Спрятавшись между кустами, Скарлетт наблюдала за всей этой сценой, хихикая.
— Термин, идиот, первым было базовое заклинание подъема. Он предназначался не для нанесения урона, а для того, чтобы сделать тебя невесомым и подготовить к новому быстрому заклинанию, оторвать от Земли и сделать беспомощным. Гордость предшествует падению!
Услышав объяснения босса, Синги понял, что произошло, и начал смеяться над собой.
— Черт! Такой дерзкий мальчишка! Я оставлю тебя напоследок!
Синги заорал, не на человеческом языке, а Лит не понимал звериного языка, и проигнорировал хрюканье зверя, произнося свое третье заклинание.
Одно из самых больших преимуществ мастера поделок состояло в том, что он обучался цепочке коротких простых заклинаний больше месяца, что позволяло ему безостановочно двигать пальцами и ртом, независимо от того, использовал ли он поддельную магию или настоящую.
Лит пересмотрел значение подъема, так как это позволяло ему продолжать отталкивать Синги, даже когда он произносил другое заклинание. После того, как он закончил произносить свое истинное магическое заклинание полета, он бросился спасать девушку.
Сентар был замедлен ее весом, и все произошло всего за несколько секунд. Он ожидал, что термин и М’рук возьмут ситуацию под контроль. Когда он заметил магическое возмущение в воздушных потоках, было уже слишком поздно.
Лит соединил заклинание полета и скорости, сделав себя быстрее пули. Он плохо разбирался в магических зверях, но хорошо помнил, что, несмотря на их большие размеры, полые кости птиц делали их более хрупкими, чем они выглядели.
Поэтому вместо того, чтобы использовать заклинание, которое можно было легко противопоставить истинной магии воздуха и тьмы противника, он просто объединил свою скорость с твердостью и взрывной силой магии слияния, чтобы нанести апперкот прямо под клюв птицы.
Из-за его почти вертикальной траектории и огня, вызванного трением между его кулаком и быстрыми воздушными потоками, это выглядело очень эффектно.
