— Что со мной? Это что с тобой?! Неужели ты действительно готова жить в стороне всю свою жизнь, позволяя другим рисковать своей жизнью ради тебя? Там, в академии, мы втроем проходили через все трудности, но теперь я просто мертвый груз. А что, если с одним из них что-то случится из-за того, что я недостаточно сильна, чтобы помочь?
Сказала Квилла.
— Никто не виноват, кроме Оди. Они были чудовищами, которые…
— Ты серьезно? Обвинять мертвецов в собственной некомпетентности? Ты сможешь сказать тоже самое, если что-то случится с профессором Йондрой, или ты будешь винить ее товарищей по команде за то, что они позволили ей умереть?
Квилла перебила Райнер, заставив ее побледнеть от этой мысли.
— Я бы обвинила ее товарищей по команде.
Призналась она через секунду.
— Ну вот, ты трусишка.
Сказала Квилла.
— Я не трусишка! Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить в «Черном грифоне», чтобы пережить четвертый год во время нападения Балкора, не говоря уже об отравлении маной и издевательствах со стороны моих сверстников. Я выбрала академическую карьеру, потому что мне надоело воевать. Я выбирала кузнечное дело, потому что это вызов самой себе, а не другим. Разве это делает меня трусишкой?
Спросила Райнер.
-Нет.
Сказала Квилла с теплой улыбкой, а потом добавила:
— Это делает тебя трусишкой, которая хочет верить, что она храбрая. Я пережила те же события, о которых ты говоришь, и если бы не предательство Налир, я могла бы сражаться рядом с ними, а не быть этим …
Как и ее мать, она всегда ласкала, прежде чем нанести смертельный удар.
Квилла отмахнулась, не в силах выразить отвращение к самой себе. После попытки забрать жизнь Джирни и убийства Юриала, она отказалась изучать атакующие заклинания, потому что чувствовала себя виноватой за то, что все еще была жива, в то время как многие другие умерли в тот день.
Потому что она боялась, что придет другая Налир и заставит ее снова причинить боль людям, которых она любила. Но после того, как Флория чуть не умерла у нее на руках, после того, как Лит и Флория снова и снова рисковали своими жизнями, чтобы защитить ее, Квилла передумала.
Она злилась не столько на Райнер, сколько на себя. Квилла была так сурова с ней только потому, что она сделала тот же выбор, что и она. Она сосредоточилась исключительно на Исцелении и Кузнечном Деле по тем же причинам, что и Райнер.
— О Боги, мне так жаль. Я и забыла, что ты из «Белого грифона».
Сказала Райнер, осознав свою ошибку.
— Я приму твои извинения, только если ты примешь мои. Я не должна была срываться на тебе, просто до этой поездки я никогда не осознавала, насколько я беспомощна, и это сводит меня с ума.
Ответила Квилла.
Она еще раз извинилась перед ней, прежде чем повернуться и войти в женскую комнату. А Райнер просто стояла на месте, не в силах перестать думать о профессоре Йондре.
*Она единственная семья, которая у меня когда-либо была, и она поддерживала меня во время учебы в академии. Как я могу быть счастлива, что меня оставили после того, как она чуть не умерла, спасая меня от этого гриба? Как я могу быть такой спокойной, несмотря на то, что она может не вернуться из Кулаха? Может быть, Квилла и безрассудна, но я просто идиотка!*
Подумала Райнер.
*** *** ***
На следующий день профессора, Лит и Флория вместе вошли в первое здание, оставив всех солдат и помощников за защитой массивов.
Поскольку центр исследований оружия, второе здание, рухнуло, Флория решила, что лучше всего очистить хотя бы один объект, прежде чем снова разделять группу. Теперь, когда псевдо-Балор был мертв, ничто не мешало им двигаться вперед.
За дверью был обычный металлический коридор. Над входом висела огромная табличка, а несколько дверей вели внутрь помещения, похожего на больничные палаты. Часть стен состояла из армированных стеклянных панелей, которые позволяли группе заглянуть внутрь.
— Что написано на табличке?
Спросил Лит.
— Центр модификации тела.
Ответил профессор Гааху, скривившись от отвращения.
Пока профессора сканировали коридор в поисках ловушек и массивов, Лит использовал Жизненное зрение для поиска любой жизненной силы. Его зрение было частично ослеплено манной, бегущей по зданию, но он был совершенно уверен, что они тут были одни.
В каждой комнате стояла односпальная кровать, и она была довольно просторной.
Лит приблизился к ближайшей стене, чтобы подтвердить свою гипотезу.
*Каждая стена толщиной в полметра (16,5 фута) зачарована звуконепроницаемостью. Нет ни атакующего заклинания, ни массива. Это, должно быть, что-то вроде психиатрического отделения.*
Подумал Лит.
— Что-то не так. Здесь слишком чисто, чтобы это было местом для представителей «низших рас», я имею в виду только одну кровать в комнате?
Сказала профессор Йондра.
— Согласен. Отсутствие мер безопасности также вызывает беспокойство. Прокладки обычно предназначены для защиты пациента от самих себя, и Оди не кажутся мне заботливыми.
Сказал Эллкас.
Коридор был U-образной формы, заканчивался административным кабинетом и укрепленной дверью без вывески. Половина команды рылась в папках в кабинете, в то время как остальные осматривали дверь.
— Судя по расположению и размерам соседней комнаты, дверь должна вести вниз.
Сказала Флория. Опять же, отключение массивов требовало только того, чтобы команда сломала кабель маны, но все еще требовался пароль, чтобы безопасно открыть дверь.
— На этот раз никаких ставок. Одна ошибка, и у нас на хвосте будет еще больше Големов и еще одно разрушенное здание, как только мы победим их… если победим.
Сказал Морок.
— Все гораздо хуже. С другой стороны двери есть еще несколько массивов… и мы не знаем, для чего они предназначены.
Лит использовал бодрость на двери и даже смог обнаружить кабель, питающий их. Он послал тонкую, как волосок, нить маны через дверь, стараясь двигаться медленно и держать свои чувства открытыми для срабатывания сигнализации.
К сожалению, массивы с другой стороны полностью запечатали дверь, блокируя даже свет, звук и ману. Как только магическая нить воли коснулась их, Лит почувствовал, что их сила изменилась.
Он был достаточно деликатен, чтобы защитная система приняла его ману за колебания энергии и попыталась восстановить равновесие. Лит заставил нить исчезнуть, и все вернулось на круги своя.
Затем он сосредоточился на голографической панели и, к своему удивлению, увидел, как мана, составляющая каждую букву, была связана с определенным квадрантом дисплея.
Большинство из них шли прямо на одно реле, в то время как некоторые из них были подключены к двум разным реле.
*Хорошая новость заключается в том, что я знаю, из каких символов состоит пароль, плохая-в том, что я понятия не имею об их порядке, и, что более важно, как, черт возьми, я могу поделиться информацией с другими.*
Подумал Лит.
У Лит не было выбора, и из-за ограниченного пространства только два человека могли осмотреть дверь одновременно, не мешая друг другу своими заклинаниями. Он оставил свое место Нешал, предоставив ему координировать свои действия с Йондрой.
Он подозвал Флорию поближе и произнес заклинание Тишины, чтобы их не подслушали.
— Боги милосердные! Снимите уже комнату! Там полно кроватей, и двери не заперты. Я проверил.
Сказал Морок, когда увидел эту сцену.
