Несмотря на первоначальную панику, Солус быстро восстановила хладнокровие и начала осматриваться вокруг Кулаха, ища подсказки о природе того, что могло бы потребовать целый гейзер маны в качестве источника энергии.
Однако повторяющаяся природа зданий не давала ей ничего, над чем можно было бы работать. Вдобавок ко всему, между внутренними и внешними массивами, она не могла проникнуть внутрь военного комплекса своими мистическими чувствами.
*Солус, с тобой все в порядке? Я тут начинаю уставать. Почему так долго?*
Сообщение Лита заставило ее понять, что она потеряла счет времени.
*Ой, извини, что заставила тебя волноваться, я скоро буду.*
Ответила она, бросаясь к Литу.
Когда ее подробный отчет получил вялую реакцию, она почувствовала себя вынужденной спросить:
*Ты воспринял это лучше, чем я ожидала… ни единого ругательства. Почему ты так спокоен?*
*Всякий раз, когда мы находили город, построенный над гейзером маны, мы всегда были вынуждены разбивать лагерь на другом гейзере. Я надеялся, что Оди, возможно, не смогли полностью использовать мировую энергию, но чем больше мы узнаем о них, тем больше я понимаю, что это было просто наивное мышление. Мы должны рассматривать Кулаху как затерянный город. Если вокруг есть еще фабрики плоти, то число наших врагов почти бесконечно. Это был дальний выстрел, и мы потерпели неудачу, нечего хандрить.*
Мысленно сказал Лит.
…
На следующий день после обеда профессора поделились с остальными членами экспедиции своими открытиями об останках Големов. Големы были вершиной работы мага, поэтому они объединили свои ресурсы, чтобы понять, насколько опасны были Оди в то время, когда они основали Кулаху.
— Мне очень жаль, но у нас только плохие новости. После тщательного анализа мы пришли к выводу, что, хотя Големы и имели устаревшую конструкцию, у них была вся необходимая огневая мощь, чтобы уничтожить нас, если бы не наши защитные системы. Эти Големы не были столь мощными, как современные, но их способность обрабатывать информацию и координировать свои атаки была чем-то беспрецедентным. Сначала мы не могли понять, как это возможно, но после получения доклада Верховного мага Эрнаса все изменилось.
Сказал профессор Гааху.
*Орион — Верховный маг? Все всегда называли его лорд Эрнас, и я никогда не видела его в мантии.*
Подумал Лит.
*Это неудивительно, он все-таки Королевский Кузнец. А теперь заткнись и слушай!*
Сказала Солус.
— Мы снова исследовали внутреннюю структуру Големов и обнаружили вещество мозга, смешанные с фрагментами их энергетического ядра. Наша гипотеза состоит в том, что они содержали в себе мозг, подвергшийся подделке.
Он сделал паузу, чтобы дать слушателям понять значение их открытия.
— Вы хотите сказать, что они были живы?
Спросил Морок. В его тоне было больше любопытства, чем отвращения.
— Орган не может существовать веками без тела. Тем не менее, вполне вероятно, что регенеративные свойства Голема сохранили их нетронутыми и, в свою очередь, использовали их, чтобы компенсировать недостаток импровизации, который есть у массивов.
Гааху покачал головой.
— Причина, по которой я говорю вам это, заключается в том, что если мы столкнемся с большим количеством защитных механизмов со странным поведением, то они, скорее всего, будут биооружием, как и Големы. Единственный положительный момент заключается в том, что, если мы уничтожим их биологическую составляющую, они должны отключиться или, по крайней мере, их способности будут искалечены.
Добавил Гааху.
*Что? Солус, это вообще возможно?*
Спросил Лит.
*Теоретически — нет. Мана человека, получающего заклинание, и того, кто его произносит, просто вызовет отравление маны, если только…*
Флория сказала тоже самое, что и Солус, но вслух, получив шокирующий ответ.
— Вы правы, капитан Эрнас. Это действительно невозможно, если только Мастер Кузни не пожертвует своей жизнью, чтобы стать частью своего собственного творения.
Ответил Нешал.
— Это отвратительно! Какой маг способен на такое?
С каждым новым открытием Флория все больше ненавидела свою миссию.
У нее создалось впечатление, что она смотрит на искаженное отражение того, во что могло бы превратиться Королевство Грифонов, если бы Безумного короля не остановили.
— Умирающий маг, например. Или просто маг, у которого нет другого выбора. Если вы думаете об этом с точки зрения правителя, вы превращаете мага в вечно верного и непоколебимого стража.
Ответила Йондра.
*Я никогда не задумывался об этом. Может быть, это и есть мое решение.*
Лит был потрясен.
*Или нет, мы понятия не имеем, каковы будут последствия этой процедуры, и у тебя есть только один шанс. Я думаю, что изменение твоей жизненной силы может также изменить твой разум до такой степени, что ты станешь другим человеком.*
Сказала Солус.
Мисли Лита встали как вкопанные. После прибытия на Могар нежить казалась идеальным решением его проблем. Но реальность была настолько разной, что Лит был вынужден отказаться от возможности превращения себя даже в Лича.
*Ладно, извини. Мы подумаем об этом, когда у нас будет больше данных.*
Сказал Лит, позволис Солус вздохнуть с облегчением.
— После связи со Штаб-квартирой, наша первоочередная задача-найти все, что можем о Кузничной жизненной силе и ее противоположном процессе: жертвуя жизнями, чтобы дать неодушевленной материи поток маны. Все остальное имеет второстепенное значение.
Сказал Гааху.
— Кроме караульной службы, все остальные виды деятельности приостановить. Отдохните и восстановитесь, потому что завтра мы снова разделимся на группы и возобновим поиски. Профессор Нешал, каково состояние наших массивов?
Сказала Флория, как только профессора закончили разбор полетов.
— Лучше, чем когда-либо. Я довел их до такого уровня, что они почти так же хороши, как и постоянные массивы.
Ответил Нешал.
— А теперь я могу пойти с тобой?
Спросила Квилла.
— Ни в коем случае! Три дня тренировок-это как три дня диеты, только начало. В таком состоянии, как сейчас, ты будешь только мешать.
Ответила Флория.
— Это неправда! Я могу переправить вас всех в безопасное место, без необходимости для Лит оставаться позади. Ты действительно готова использовать его в качестве козла отпущения каждый раз, когда что-то идет не так?
Слова Квиллы больно задели Флорию.
*Черт возьми, с ее точки зрения, то, что я сделала, было бессердечно. Квилла понятия не имеет, на что способен Лит, и, честно говоря, я тоже.*
Подумала Флория.
— Нет, но это не меняет того факта, что ты не можешь пойти с нами. Отступление-это наше последнее средство на спасение, а значит, во время боя кто-то должен будет тебя защищать. Или ты думаешь, что способна защитить себя?
Прямо спросила Флория.
— Прекрасно!
Квилла топнула ногой и ушла.
Райнер последовала за ней, чтобы успокоить.
— Да что с тобой такое? Твоя сестра всего лишь пытается защитить тебя, защитить нас, ассистентов. Мы не подготовлены к настоящему бою, так что самое меньшее, что мы можем сделать, это не тащить их вниз.
Сказала она.
