— Каков будет ваш приказ, капитан Эрнас?
В том, как Морок произнес эти слова, было что-то такое, что прозвучало как оскорбление.
— Давайте двигаться. Нам нужно как можно скорее добраться до развалин. Рейнджер Эри, вы и двое моих людей будут идти впереди, Рейнджер Верхен, вы будете идти сзади. Все остальные, если кто-то попытается улизнуть от группы, сначала он получит сильный удар, а потом вопрос «что ты хотел сделать?»!
Уверенно произнесла Флория.
Солдаты кивнули, заставив доцентов сглотнуть. Никто из них не ожидал, что их телохранители превратятся в тюремщиков.
Морок ускорил шаг, как и все остальные. Все шли молча, они были очень сосредоточены.
Лит снова остался наедине с Квиллой и теперь был обеспокоен еще одним неожиданным поворотом событий. Чем дальше они продвигались, тем меньше существ он замечал в коридорах, пока группа не осталась совсем одна.
*Кулаха… что бы это ни было, похоже, никто не осмеливается приблизиться к нему. Будем надеяться, что я не встречу своего третьего Лича.*
Подумал Лит.
После более чем четырехчасовой прогулки, группе потребовался перерыв. С этого момента только военнослужащим разрешалось стоять на страже, в то время как остальные должны были оставаться сгруппированными вместе, что никто не сбежал.
Кроме мха, в туннелях ничего не росло, отчего все они выглядели одинаково.
Когда часы превратились в дни, большинство членов экспедиции начали впадать в депрессию. Солнечного света не было, воздух был спертым и вонючим, отчего время от времени было больно дышать.
Морок все еще ввел их вперед благодаря меткам, которые он оставил, убегая от гибридов гоблинов-мерзостей, но каждый раз, когда он открывал новый проход, он видел сомнение и недоверие в глазах других. Они все боялись, что он заблудился.
Группа была так глубоко внутри Могара, что пространственная магия была бесполезна. Все места выглядели одинаково, поэтому открытие Варп-ступеней больше не было вариантом.
Использование магии земли без понятия, где они находятся, скорее всего, приведет к тому, что они вызовут фатальный обвал.
Единственное, что им разрешалось делать, — это есть, спать и ходить, оставляя всех с тяжелым бременем, которое ухудшалось с каждым отдыхом. Унылая рутина превратила восторг от открытия в мрачное, безнадежное молчание.
Не раз у одного из ассистентов случался приступ клаустрофобии, и ему требовалось успокоительное. Судя по карманным часам Лита, прошло всего четыре дня, но всем казалось, что марш длился несколько недель.
— Вот мы и пришли. Именно здесь я был вынужден остановиться во время своего первого визита. Теперь все зависит от вас, умники.
Сказал Морок.
Группа достигла огромной подземной пещеры неправильной формы, которая была по крайней мере 100 метров (330 футов) в ширину с потолком около 20 метров (66 футов) в высоту. И снова Лит увидел, что, кроме мха, в окрестностях нет никаких форм жизни.
Пол был слишком гладким, что было неестественно, и от пещеры отходило несколько коридоров. Каждый из них был явно связан с магией земли и был достаточно широк, что огромный экипаж мог легко пройти.
— Куда они ведут?
Спросил Лит.
— Я не знаю. У меня не было времени играть в исследователя, моим приоритетом было выживание. Как только нам разрешили уйти, мы пошли тем же путем обратно на поверхность. Это был самый безопасный путь. Как вы, вероятно, заметили, здесь не так уж много еды, так что любой хищник, который здесь может быть, будет рад нашему прибытию. Мы не можем закрыть проходы, иначе мы лишимся свежего воздуха, но и не можем оставить их так.
Ответил Морок.
Двое рейнджеров начали устанавливать растяжки и сигнализацию вдоль коридоров, пока профессора изучали строение в конце пещеры. Там была огромная дверь, настолько превосходно сделанная, что она была бы невидима, если бы не мох, который с годами рос в ее маленьких щелях, очерчивая ее форму.
Это была двойная каменная дверь, такая высокая, что почти доходила до потолка, и такая широкая, что через нее легко могли пройти три экипажа. Проблема заключалась в том, что не было никаких признаков механизма его активации.
Вскоре пещера наполнилась светом и шумом, поскольку каждый изо всех сил старался найти решение стоящей перед ними загадки. Заклинания обнаружения массива воспринимали несколько магических образований, защищающих как дверь, так и стены, делая их невосприимчивыми к магии земли.
— Как, черт возьми, эти штуки все еще могут работать? Разве массивы не должны исчезать без обслуживания?
Спросил один из помощников.
— Есть несколько возможных объяснений этому феномену, но твой уровень допуска слишком низок, чтобы узнать о любом из них. Так что заткнись и помоги нам открыть эту чертову дверь!
Сказала Гааху.
Литу достаточно было одного взгляда, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Как и большинство затерянных городов, то, что находилось за дверью, было построено над гейзером маны. Массивы могли черпать из него средства к существованию, и, если только не произойдет событие катастрофических масштабов, они будут существовать до тех пор, пока кто-нибудь не отключит их.
Лит и Солус просмотрели все свои книги массивов, но конструкция была неизвестна. Единственное, в чем они были уверены, так это в том, что массивы были мощными и что они плохо отреагируют, если кто-то попытается силой открыть дверь.
*В стене есть несколько точек, где скопилась и сжалась много энергии. У них не может быть другой цели, кроме как действовать как защитный механизм в случае нападения.*
Подумал Лит.
— У вас есть какие-нибудь предложения, как открыть дверь?
Спросила Йондра, посмотрев на Морока.
— Во время моего первого визита моей главной заботой было не умереть с голоду и укрепить это место.
Морок указал на южную стену, где с помощью магии земли были созданы несколько небольших зданий. Земля вокруг них была полна ям, которые были достаточно большими и глубокими, что безрассудное движение могло привести к растяжению связок или еще хуже, в зависимости от того, насколько сильно человек упал.
— А у тебя?
Спросила Флория, посмотрев на Лита.
— Нет.
Лит снова бросил на них саван молчания (заклинание тишины), чтобы его не услышали остальные. Пещера была так полна эха, что даже шепот разносился вокруг, делая его заметным.
— Конструкция массивов слишком сложна, чтобы разобраться в нем с первого взгляда. Мне нужно внимательно изучить их, а потом я дам тебе знать.
— Ты хочешь сказать, что можешь видеть и массивы тоже?
Флория была ошеломлена.
— Так же ясно, как вижу тебя. В отличие от людей, они полностью состоят из маны, поэтому гораздо легче заметить их детали. Будьте осторожны с дверью, я думаю, что она окружена магическими ловушками.
Сказал Лит.
Ситуация не имела для Лита никакого смысла. Благодаря Жизненному зрению он знал, что вокруг никого нет, но Морок рассказал ему, как они встретили так много монстров за время своего пребывания, что были вынуждены укрепить это место и даже прибегли к их поеданию.
*Вопрос в том, произошло ли это из чистого невезения, был ли это какой-то автоматический защитный механизм, как массивы, или кто-то послал монстров, чтобы убить их?*
Подумал Лит.
*Думаю, это только вопрос времени, когда мы узнаем ответ.*
Ответила Солус.
