— Вы там были?
Спросил Лит.
— Конечно, я там был. Королевство тратит большие деньги, чтобы защитить что-то вроде кристаллического рудника, оно ценнее даже платины. Их производство нельзя остановить даже зимой, потому что это повлияет на магические исследования. Благодаря своему вооружению стражникам удалось продержаться до моего прибытия, но даже я мало что мог сделать. Ты ведь знаешь гоблинов? Что ж, это была чертова армия, каждый из которых мог использовать обычную магию и эти черные стрелы. Как только я понял, что у нас нет никаких шансов, я взорвал массивы, чтобы выиграть время и привести выживших внутрь кристаллических шахт. Мы отправились в самые глубокие туннели, а затем я использовал магию земли, чтобы привести нас еще глубже. Обычно делать такие вещи глупо, необработанные кристаллы нестабильны, и магия земли может заставить их взорваться. Вот почему вам нужен специализированный персонал и кузнецы кристаллов для работы в шахтах. И все же выбор между вероятной и верной смертью был очевиден. Мы шли целыми днями, имея только мой паек, чтобы накормить десятки людей, которые были постоянно в бегах. Каким-то образом гоблины всегда находили нас, и что еще хуже, они, казалось, становились лучше в магии с течением времени. Короче говоря, мы нашли руины по чистой случайности. Убегая, мы пересекли подземную сеть туннелей, о существовании которых даже не подозревали. В этот момент удача повернулась к нам лицом. Гоблины перестали преследовать нас, и у меня наконец появилось время дождаться подкрепления, ну… а дальше все очевидно.
Сказал Морок.
*Трахни меня боком! Это означает, что Мерзость внутри гоблинов успела полностью приспособиться к ним и ждет нашего возвращения, или что даже такое мощное существо боится этих руин. В любом случае, это плохо!*
Подумал Лит.
Солус активировала все свои чувства сразу. Грязные мысли Лита были не единственными, что передалось ей с течением времени. Она получила и его паранойю.
— Ты ел монстров?
Спросил Лит.
— Да, но не гоблинов. С ними что-то было не так. Их запах, то, как они двигались, черт возьми, они даже могли говорить.
Ответил Морок.
Когда они приземлились, Лит небрежно осмотрел своего напарника. Он доверял Солус, но после опыта с пробужденным убийцей начал думать, что ее чувства можно обмануть.
Морок продолжал говорить, как магический зверь. У нормального человека не было бы времени, чтобы почувствовать запах гоблинов в разгар битвы. Но все его обостренные чувства говорили ему, что странный Рейнджер был человеком.
Вход в шахты напоминал военный форт. Высокая круглая каменная стена толщиной в один метр окружала территорию размером с деревню. Четыре сторожевые башни были высотой 10 метров (33 фута), что позволяло охранникам замечать приближающихся врагов издалека.
Жизненное зрение показало Литу ряд массивов, окружающих форт. Все здания внутри стен были сделаны из камня и в отличном состоянии. В самом центре форта была арка из камня и огромных деревянных балок, которые вели в подземный ход.
— Вы уверены, что это то самое место? Оно в идеальном состоянии. Я не вижу никаких следов нападения.
Спросил Лит.
— Королевство не жалеет денег для кристаллических рудников. Они восстановили его меньше чем за месяц.
Ответил Морок.
— Тогда почему бы не поставить здесь Варп-врата? Это позволило бы перемещать армию и кристаллы намного быстрее, чем любое другое обычное транспортное средство.
Снова спросил Лит.
— Кристаллы нестабильны. Даже количество массивов здесь настроено так, чтобы не вызвать цепную реакцию. Варп-врата были бы помехой, которая может заставить кристаллы взорваться. Их защита в приоритете.
Морок вынул из одного из своих пространственных амулетов несколько прямоугольных деревянных жезлов. Жезлы были около 2 метров (6,5 футов) в длину и 3 сантиметра (1,8 дюйма) в толщину.
Каждая из их четырех сторон была покрыта ярко-красными рунами, пульсирующими маной. Лит сразу же узнал жезлы. Они были такими же, какими пользовалась покойная капитанша Велагрос, чтобы построить временный путевой пункт возле Кандрии.
Тогда Лит ничего не знал о рунах и продвинутом кузнечном мастерстве, поэтому ни он, ни Солус не обратили на заколдованный предмет никакого внимания. Теперь, когда они поняли важность рун, им потребовалось немало усилий, чтобы тупо на них не пялиться.
*Клянусь моим создателем, каждая из этих вещей содержит только часть псевдо-ядра. Руны еще удивительнее, чем мы думали! Они могут даже позволить магическому предмету быть разобранным и собранным по желанию.*
Сказала Солус.
*А почему красные руны? Они отличаются от синих или как?*
Мысленно спросил Лит.
— Первый раз такое видишь?
Спросил Морок, заметив удивление на лице Лита.
— Вообще-то во второй раз. Ты не знаешь, для чего на них эти руны? Кроме амулетов связи, я никогда не видел их на заколдованных предметах, а я по профессии Кузнец.
Спросил Лит.
— Тебе повезло! Я трачу целое состояние каждый раз, когда мне нужно обновить свое оборудование. Честно говоря, понятия не имею. Может быть, точно так же, как руны на амулете обозначают их владельца, эти руны связаны с координатами, на которых они зафиксированы.
Морок пожал плечами и начал отходить от шахт.
— Жаль, что все это так деликатно. Трудно собрать их, когда вы находитесь в осаде, но хуже всего то, что они могут быть использованы только один раз и привязаны к определенному месту. Даже если бы они у меня были тогда, я не смог бы использовать их для побега, потому что без надлежащей структуры пространственная рябь, создаваемая Вратами, взорвала бы все к чертям и убила бы нас всех.
Морок вздохнул.
Лит помог Мороку поставить жезлы, используя их, чтобы сформировать круг на земле. Солус заметила, что каждый раз, когда луч правильно располагался, фрагменты псевдо-ядра собирались.
Малейшая ошибка заставила бы их столкнуться, и лучи разорвались бы, выпуская искры. Когда они закончили, Рейнджерам пришлось ввести в него ману. Это потребовало времени и усилий, но через несколько минут над кругом материализовались Варп-Врата.
— Что я тебе говорил? Испорченные богатые дети хуже всех. Нам пришлось лететь сюда и делать всю тяжелую работу, чтобы они не вспотели. Ленивые ублюдки!
Сказал Морок.
Лит больше интересовался чувством маны Солус и изучением того, как руны взаимодействуют с Вратами, чем слушал бред Морока. Обычные зачарованные предметы не могли удерживать заклинания, такие как полет, исцеление или варп-ступени, потому что они требовали воли заклинателя, чтобы работать должным образом.
Маг мог только вливать такие заклинания в свои собственные магические кольца, что было одной из причин, делавших даже кольца третьего уровня дорогими, а кольца четвертого уровня запрещенным для большинства магов.
Пространственная дверь была достаточно большой, чтобы через нее могли пройти несколько человек сразу. Те, кто выходил Врат, были членами исследовательских групп из всех шести великих академий, каждый из которых носил свою отличительную униформу.
Поляна быстро заполнилась радужной массой людей.
