Летрас был торговым городом, и из-за зимней изоляции пространственная магия все еще была запрещена в его стенах, чтобы предотвратить незаконную торговлю продуктами питания от изменения ценовых рынков. Как и большинство городов Королевства Грифонов, он был разделен на три кольца.
Внешнее кольцо было самым большим и самым населенным. Здесь жили простолюдины, располагались зернохранилища и место отдыха для усталых путешественников, таких как скупые рейнджеры, которые хотели сэкономить несколько монет, но все же насладиться приличной едой и постелью. Зимой для перевозки огромных грузов требовались повозки и тягловые животные, поэтому дороги были достаточно широкими, чтобы вместить сразу троих.
Дома были одно-или двухэтажные и строились из камня или дерева в зависимости от дохода владельца. Обычно они были плотно упакованы, и между ними почти не было места. Целые кварталы состояли исключительно из складов, большинство из которых располагались вблизи городских ворот или граничили со средним кольцом, чтобы облегчить транспортировку товаров.
Среднее кольцо занимали купеческие лавки, а также мастерские ремесленников и художников. Только средний класс мог позволить себе там дом. Все они были сделаны из камня и имели по меньшей мере два этажа в высоту. Между ними было достаточно места, чтобы сделать сад или небольшую конюшню.
По словам дежурного сержанта, который приветствовал Лита, когда тот вышел из Варп-врат, таверна «Дикий Кабан» располагалась в среднем кольце.
Первый этаж состоял из деревянного пола и стен, с несколькими деревянными столами, где группы клиентов могли сидеть, чтобы заказать еду.
Те, кто приходил один, предпочитали сидеть перед стойкой, чтобы насладиться обществом бармена, других посетителей и быть обслуженными быстрее. Комната была уютной и освещалась несколькими люстрами и большим камином, занимавшим добрую четверть восточной стены.
На костре жарилась целая свинья, распространяя в воздухе восхитительный запах, заставлявший людей вскрывать желудки и развязывать кошельки. Лит не был исключением, поэтому он заказал тарелку жареной свинины и пиво, прежде чем подойти к столу, где сидел Морок (рейнджер, который с ним связался).
Рейнджер ел один из знаменитых свиных окорочков таверны с аппетитом человека, который долго сидел на мели и забыл о хороших манерах.
*Яркое голубое ядро, физически силен. Согласно моему чувству маны, он не должен быть Пробужденным, и он человек.*
Сказала Солус.
Мужчина был худощав, но мускулист. С тех пор как Лит видел его в последний раз, Морок подстригся, но борода осталась. Только теперь она была грязной от подливки и жира, капающего с мяса.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Сказал Морок с набитым ртом.
После мощной отрыжки он вытер правую руку о рубашку и протянул ее Литу, который неохотно пожал ее.
*Если все рейнджеры такие, как этот парень, то теперь я понимаю, почему у нас дурная слава.*
Подумал Лит.
— Здорово есть горячую пищу, не беспокоясь о том, что она остынет или заманит голодных зверей, верно?
Спросил Морок.
Лит кивнул, но его аппетит пропадал с каждой секундой.
Морок заметил, что глаза Лита уставились на жирное пятно над его сердцем, которое еще не полностью исчезло.
— Боги, прости. Я почти забыл, как ведет себя цивилизованный человек. Я стал слишком полагаться на самоочищающиеся свойства нашей униформы. Без такого чуда, проведя несколько недель под открытым небом, мы бы так воняли, что эта вонь убила бы нас быстрее любого врага.
Морок рассмеялся, заставив Лита порадоваться за компанию Солус и безопасное убежище, которое она представляла.
— Есть вопросы по заданию?
Теперь уже серьезно спросил Морок.
— Много. Насколько это опасно?
Спросил Лит.
— Хотел бы я знать. Задание может превратиться из чертовски скучной, где самое худшее, с чем нам придется столкнутся,-это нытье избалованных умников, в кошмар, где нам придется прокладывать дорогу кровью, сталью и беконом.
— Беконом?
Спросил Лит, сожалея о своем вопросе, как только понял, что произнес его вслух.
— Ну да. Если задание затянется, у нас могут закончиться припасы, а монстры-это мясо, в конце концов. Человеку нужно есть!
От его слов по спине Лита пробежала дрожь, и он проверил запасы еды, хранящиеся в карманном измерении.
— А как ты будешь меня оценивать, если ничего не случится?
Спросил Лит
— Хотел бы я по-прежнему быть таким оптимистом. Дерьмо всегда случается, парень. Вопрос только в том, когда. Если тебя это утешит, то мне это нравится не больше, чем тебе. Как только закончится зима, я уйду в отставку.
Ответил Морок.
— В отставку? Тебе сколько, 25?
Лит был немного удивлен.
— Быть рейнджером — нелегкая работа. Большинство людей бросают это дело через два года, максимум через четыре. Я работаю Рейнджером уже шесть лет. Я сделал свое дело и теперь горю желанием превратить свои заслуги в благородный титул, получить несколько земель, жену и посвятить свою жизнь магическим исследованиям. Что касается тебя, я слышал, что ты охотник за головами, а теперь еще и Разрушитель Чар. Эта миссия-идеальное задание, чтобы проверить твои способности. При исследовании руин реальная опасность исходит не от монстров или магических зверей. Настоящая угроза обычно исходит от человека, сидящего рядом с тобой.
Внезапно веселое настроение Морока исчезло. Он сделал драматическую паузу, глядя куда-то мимо Лита.
У него было выражение лица человека, который пережил предательство и теперь погрузился в неприятные воспоминания.
Лит ощутил странное чувство родства с товарищем-Рейнджером. По крайней мере, пока Морок не встал и не сказал:
— Чувак, еда здесь отличная, но она проходит через твой желудок, как будто перекручивается. Увидимся позже!
Лит вздохнул, размышляя над словами Морока и гадая, с каким идиотом он оказался в паре.
*Интересно. Значит, армия подозревает, что кто-то внутри группы может быть иностранным шпионом, интересующимся нашими руинами.*
Подумал Лит.
*А может, они хотят предотвратить внутренние распри. В случае большого открытия у многих людей может возникнуть искушение вызвать «несчастный случай», чтобы они могли взять на себя ответственность за открытие. Дело не только в славе, но и в награде, которую Корона вручит тому, кто внесет наибольший вклад.*
Предположила Солус.
После того как Морок вернулся, они отправились запасаться едой и всем, что могло им понадобиться в последующие дни. Как только они закончили с приготовлениями, Морок взглянул на Лита, и сказал:
— Наша цель-хрустальные рудники в герцогстве Лароксия. Остальная часть экспедиции должна прибыть в ближайшее время.
Заметив удивленный взгляд Лита, Морок быстро добавил:
— Ты помнишь вспышку монстров? Ну, какие-то сумасшедшие гоблины напали на пост охраны, который защищает шахты. Обычных монстров было бы легко убить, но маленькие ублюдки могли выпускать из рук какие-то черные стрелы, которые пробивали нашу защиту, как будто она была сделана из бумаги.
Лит понятия не имел, как это назвать, но он видел магию Хаоса достаточно много раз, чтобы узнать ее по эффектам.
