Трион никогда не забывал о своем обещании Литу, главным образом потому, что боялся, что брат ворвется на его базу и снова унизит его. Но ему потребовались месяцы, чтобы найти в себе силы вернуться домой.
Он любил своих родителей всем сердцем, и именно по этой причине вернуться было гораздо сложнее, чем продолжать избегать нерешенных проблем, которые у него были с семьей. Трион долго думал о судьбе Орпала, прежде чем понял, что, подвергая опасности жизнь их младшего брата, он перешел черту.
Благодаря армейской жизни и товарищеским отношениям со сверстниками Трион понял, что у него со старшим братом были больные отношения. Орпал всегда приказывал ему, и они редко спорили просто потому, что Трион повиновался ему.
Он больше не обижался на родителей за то, что они отреклись от его любимого старшего брата, но чем больше он думал об этом, ему было больнее. Его родители никогда не любили его меньше, чем Лит, но он устал от постоянного сравнения с младшим братом.
Устал от того, что его называли «братом Лита», а не его именем.
Армия дала ему место, где он мог быть самим собой, где тень брата больше не могла до него добраться. Вот почему он так и не вернулся домой.
В своих письмах, прося Триона ответить ей и сообщить, что с ним все в порядке, Элина всегда упоминала, как расширилась деревня, как ремонтируется их дом. Пока дом, который он помнил, не исчез.
С каждым разом, когда Лит делал себе имя, Триону становилось все хуже. Чума в Кандрии, в одиночку столкнувшись с Доблестью, став лучшим Рейнджером, все эти события достигли каждого уголка Королевства Грифонов, включая казармы.
Каждый раз, когда Трион слышал, как люди хвалят Лита за его достижения, несмотря на то, что он был безымянным простолюдином, он не мог не ревновать.
*Если в чем-то Орпал и был прав, так это в том, как несправедливо, что никому нет дела до нашей тяжелой работы. Никто не хвалит меня за мои усилия, и никто не заботится о том, насколько хорошо я справляюсь в армии. Лит стоит только пошевелить руками, извергая чушь, и все об этом знают!*
Часто думал Трион.
Когда Лит получил фамилию от самого короля, Трион узнал об этом самым ужасным образом. Лейтенант спросил его, не хочет ли он взять фамилию Верхен перед всеми в столовой.
Внезапно Триона больше не стало, и в мгновение ока его имя стало «братом Лита» Верхен. Триону пришлось просить, чтобы его перевели и получить фамилию Праудстар, чтобы больше не связываться с Верхенами.
Он сожалел о том, что сделал с Флорией, но как бы глубоко он ни прятал свою ненависть, она всегда была в нем. Любого упоминания имени его брата, независимо от причины, было достаточно, чтобы снова разжечь в нем пылающий огонь.
Когда Трион вернулся домой, дом был неузнаваемым, как и деревня. Большинство понятия не имели, кто он такой, но были и те, кто плевал на землю при его появлении.
— Если бы ты был моим сыном и заставил мою Лизу плакать так же сильно, как Элина плакала из-за тебя, я бы надрал тебе задницу, и отправил бы туда, откуда ты пришел!
Сказал Броман, готовый рассказать любому, кто спросит о «Сержанте», кто он такой.
Трион еще не переступил порог своего дома, а он уже был полон яда.
Рааз сразу же узнал его и сразу же обнял своего давно потерянного сына.
— Добро пожаловать домой, сынок.
Это все, что он смог сказать, борясь со слезами.
Услышав эти слова, Элина тоже бросилась к двери, присоединившись к объятиям, и слезы радости потекли по ее щекам. В этот момент Трион вспомнил, как сильно он любил своих родителей и все замечательные вещи, которые они делили.
— Я так скучала по тебе, Трион.
Сказала Элина между всхлипами.
— Я тоже скучал по тебе, мама. Извини, что так долго не появлялся.
Сказал он, отпуская свои прошлые обиды.
К несчастью, все они хлынули обратно в тот момент, когда он посмотрел направо, туда, где когда-то была его старая комната, много лет назад ее заменили кладовой. Он проигнорировал вопрос родителей о его карьере, и спросил в гневе:
— Что, черт возьми, здесь произошло? Где моя комната?
— Не волнуйся, милый. Мы ничего не выбросили. Твоя комната на втором этаже, как и у всех остальных.
Сказала Элина.
— А что стало с комнатой Лита? Теперь это прачечная или что?
Спросил он с большей настойчивостью, чем это было необходимо.
— Комната Лит тоже на втором этаже, как и комната Рены. Лит иногда приводит домой свою подружку, а Рена теперь замужем. Они заслуживают немного уединения.
Рааз объяснил.
Это имело смысл, особенно учитывая, что Лит заплатил за все ремонтные работы своими собственными деньгами, но Трион воспринял это как несправедливое обращение.
— Входи, дорогой, присаживайся. Нам так много нужно наверстать.
Элина достала из своего кольца горячий чай и свежеиспеченную выпечку, оставив Триона в недоумении.
Теперь кухня и столовая были двумя отдельными комнатами. Каждый предмет мебели был хорошего качества. Дом был теплым, с большим количеством магических предметов, чем квартиры, в которых жил Трион.
С каждым шагом он чувствовал себя чужим этому месту. Только родители дали ему силы сесть и бороться с яростью, которая пожирала его.
— Кто этот человек, мама?
Спросил тоненький голосок.
Трион слышал об Аране и от Флори, и от Лита, но все еще не мог поверить своим глазам. Он всегда думал, что рождение такого демона, как Лит, сделало ее мать бесплодной.
Втайне он находил утешение в этой мысли, словно это была некая божественная справедливость, уравновешивающая чашу весов.
— Милый, познакомься со своим братом Трионом.
Элина взяла его на руках.
— У меня только один брат.
Упрямо сказал Аран.
— Прости его, Трион. Арану едва исполнилось четыре года, и он никогда не видел тебя раньше. Ты же знаешь, какие бывают дети.
Ее тон был извиняющимся, но Элина не переставала улыбаться, а глаза сверкали, глядя на маленькое чудо в ее руках.
— Не волнуйся, мама, все в порядке.
Он нагло лгал, давая понять, что обижен на маленького ребенка.
— Ну давай, сынок, рассказывай. Как дела в армии? Ты женился? У тебя есть дети?
Рааз засыпал его вопросами.
— Прости, папа. Я не так хорош, как Лит. Я не женат и у меня нет девушки. В конце концов, даже после долгих лет работы я всего лишь старший сержант, в то время как он-могущественный маг, который сразу же стал лейтенантом! Зачем кому-то интересоваться таким ничтожеством, как я?
Крикнул Трион, хлопнув ладонью по столу.
— Трион, я тебя ни с кем не сравниваю. Я просто хочу узнать, как у тебя дела.
Сказал Рааз, пока Элина пыталась успокоить Арана. Он не любил незнакомцев и еще больше не любил тех, кто кричал.
