По крайней мере, так Лит думал пару секунд, прежде чем существо начало послушно двигаться, как и должно было.
— Что-то не так. Я не использую щупальца маны, чтобы подпитывать его, но я чувствую, что он становится сильнее… Солус?
— Это глаз! А если точнее глаза! Даже будучи нежитью, они могут собирать мировую энергию.
— Хо… х… хозяин.
Заикаясь сказал Балор, отчего у Лит мурашки побежали по коже.
— Вырубай его!
Сказала Солус.
— Я пытаюсь!
Сказал Лит.
Обе его попытки получить энергию нежити и завладеть телом Балора, чтобы сокрушить псевдо-ядро изнутри, потерпели неудачу. Литу было все равно, называло ли это существо его хозяином, господином или муженьком.
Он не доверял ничему, что не мог контролировать.
— У меня нет хозяина!
Существо взревело.
Получая постоянный приток силы тьмы из черного глаза, псевдо-ядро становилось более стабильным, и независимым от потока энергии Лита.
И в этот момент загорелся красный глаз, выпустив крошечную струю огня.
— Он сохранил свои навыки!
В унисон сказали Солус и Лит, хотя первая с беспокойством, а второй с радостью.
— Тут нечему радоваться! Со временем он соберет достаточно маны, чтобы использовать свои настоящие силы, и, если мы уничтожим тело, у тебя будут неприятности с армией.
Сказала Солус, активируя защитные массивы.
И мгновенно силовое поле поймало Балора, заставив его упасть на колени.
— Успокойся.
Лит подошел к нежити, протянув правую руку к псевдо-ядру. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилась его власть над собственной маной.
Беда пополз назад, пока не наткнулся на силовое поле, затем он набросился, выпустив столб тьмы против Лита, который принял его в лоб. Магия тьмы прошла сквозь него, словно это была просто голограмма. Даже стены башни остались невредимыми.
— Что бы ни случилось, пока эта штука работает на моей мане, она может причинить мне только физическую боль. Я не настолько глуп, чтобы использовать идеальное псевдо-кровавое ядро для эксперимента. Я дал ему достаточно сил, чтобы идти… вот и все.
Объяснил Лит удивленной Солус.
Беда зарычал в последний раз, прежде чем рухнуть на землю.
— Что?
Спросил Лит.
Нежить снова превратилась в труп, у него больше не было ни жизненной силы, ни потока маны.
— Он использовал всю энергию, которая у него была, даже свое псевдо-ядро.
Сказал Солус.
— Это здорово! Если мы сможем понять, что произошло, я смогу создать небольшую армию элитных солдат с мощными способностями.
Сказал Лит.
— Солдаты, которые восстанут против тебя. У этого существа была своя воля, его жизненная сила росла поверх твоей.
Усмехнулась Солус.
— Это объясняет свет в его глазах. Вопрос в том, что было источником внешней воли?
Лит задумался.
— Свет в глазах? В конце концов, глаза — ядро силы Балора. Может быть, черный глаз усилил твое заклинание до такой степени, что превратил его в большую некромантию.
Сказала Солус.
Лит хирургическим путем удалил черный глаз Балора, прежде чем сделать вторую попытку. На этот раз, несмотря на все его усилия и мастерство, псевдо-ядро не смогло укорениться. Труп прямо отверг его.
— Дай угадаю, поскольку Балоры не могут обрабатывать ману без глаз, я не могу воскресить их после их удаления?
Спросил Лит.
— В этом есть смысл. Если мы сможем поднять его нормально, то мы на один шаг ближе к выполнению твоего сумасшедшего плана создания армии нежити.
Сказала Солус.
— Да, завтра я куплю Балора на рынке, и мы проверим твою теорию.
Сказал Лит, вставляя глаз обратно в пустую глазницу. Даже его сарказм не мог скрыть, что мысль о потере тела Беды причиняла ему боль.
Даже если все провалится и Балора невозможно будет поднять как нежить, это все равно даст ему больше знаний о некромантии. Отбросив вампиров и личей как возможные пути выхода из цикла воскрешения, Лит нуждался в чем-то новом.
— Думаю, мы никогда этого не узнаем.
Солус вздохнула. Они оба понимали, что проведение серии экспериментов по раскрытию неизвестного явления требует времени и усилий. К сожалению, до прибытия в Зантию оставалось всего несколько часов, а Лит был уставшим.
Солус поместила труп Беды в ее карманное измерение, убедившись, что ни следа жизни, ни нежити не осталось. Неприятности были первым врагом, с которым они сражались в ее башне, и у нее не было никакого желания повторяться.
На следующий день настроение Лита было еще хуже. Он вспомнил, как, по словам Золгриша, глаза Балора были мощными магическими усилителями. Провал эксперимента не имел для него никакого значения.
Там, на Земле, его научные профессора всегда подчеркивали, сколько проб и ошибок нужно сделать, прежде чем совершить прорыв. Потеря его образца и трех усилителей сразу, однако, была потерей, от которой трудно было оправиться.
Вдобавок ко всему, когда он позвонил Камиле, надеясь, что она сможет подбодрить его одной из своих улыбок, она тоже была в ужасном настроении. Лит много раз спрашивал ее, не случилось ли чего-нибудь, но безрезультатно.
Когда он добрался до стен Зантии, Лит жаждал схватки. Это был город средних размеров, известный тем, что был окружен ценным лесом, где можно было найти несколько редких мистических растений.
Там обитало множество магических зверей, державших на расстоянии как бандитов, так и монстров. Зантия была одним из немногих городов на севере, не столкнувшихся с волной монстров за последние десятилетия.
К несчастью, лес был и благословением, и проклятием. Пока их не провоцировали, магические звери были мирными, но то же самое нельзя было сказать о некоторых агрессивных видах растений, которые продолжали расти независимо от того, сколько раз их сжигали, резали или уничтожали с помощью магии.
Даже магические звери были вынуждены избегать определенных участков леса. Купцам было трудно добраться до Зантии и покинуть ее целыми и невредимыми, что создавало порочный круг. Пока Зантия отрезана от основных торговых путей, она никогда не получит варп-врата.
В то же время без варп-врат город никогда бы не присоединился к основным торговым путям. Ничто из этого не было проблемой для такого человека, как Лит, который был способен летать.
Когда стражники у главных ворот остановили его, он уже почуял неприятности. Мужчина и женщина, одетые в официальную местную форму, явно боялись, и не его
— Дайте мне пройти. Я Рейнджер Лит Верхен, меня вызвал городской лорд, Граф Цестор.
Сказал Лит, показывая им свой золотой значок.
— Мы очень сожалеем, что потратили ваше время впустую, Рейнджер Верхен, но вы не можете пройти. Граф отказался от вашей защиты, поскольку все уже решено.
Сказал стражник, мужчина лет тридцати со светлыми волосами и серыми глазами, и протянул ему листок бумаги с графской печатью.
Удивление Лита только возросло, когда его армейский амулет подтвердил подлинность документа и печати.
