— Ты говоришь о своем новом парне? О вас двоих говорит вся семья. Мама всегда пытается убедить меня изменить твое мнение о помощи семейному бизнесу… и Фаллмуг тоже.
Сказала Зинья.
— Этот ублюдок посмел прикоснуться к тебе?
Камила бессознательно достала молниеносный жезл из своего пространственного амулета, желая, чтобы Фаллмуг дал ей повод использовать его.
— Конечно, нет. Он считает меня своей собственностью и, пока я веду себя прилично, заботится обо мне. Разве не мило с его стороны купить мне столько цветов? Между солнечным светом из окна и их сладким запахом, я чувствую себя как будто нахожусь в парке.
Она покачала головой.
— Да, это мой парень. Он может дать тебе зрение, если ты позволишь мне привести его сюда.
Сказала Камила, приукрашивая характер Фоллмуга.
— Тогда почему ты сказала «теперь ты можешь себе это позволить»?
Спросила Зинья.
— Потому что процедура стоит очень дорого. Я не могу просить его о чем-то подобном и ожидать, что это не повлияет на наши отношения. Несмотря на разницу в возрасте, социальном статусе и карьере, я до сих пор не могу понять, как мы оказались вместе. Я не могу позволить деньгам склонить чашу весов еще больше. Это заставило бы меня чувствовать себя в долгу перед ним.
— О боже, ты много думаешь об этом. Я вижу, ты по-прежнему твердо решила не выходить замуж.
Усмехнулась Зинья.
— Потому что ты — единственная семья, которая у меня осталась. А насчет того, чтобы не жениться, ты ошибаешься. Я намерена ни от кого не зависеть, я заплачу за твое лечение своими деньгами, потому что ты моя сестра. И если я останусь с ним, то только потому, что хочу, а не потому, что должна. Я предпочитаю дать немного денег, чем всю свою жизнь… некоторые долги никогда не могут быть погашены.
Сказала Камила.
— Тем больше у меня причин не проходить лечение, Ками. Мне жаль, что ты пришла сюда из-за этого.
Зинья выпустила сестру из объятий и снова села.
— Что ты имеешь в виду? В прошлый раз ты сказала, что не пойдешь на это из-за цены. Теперь мы можем себе это позволить… даже если я не стану Королевским констеблем, как полевой помощник я смогу выплатить долг через несколько лет. Что заставило тебя передумать?
Спросила Камила.
— Я никогда не меняла своего решения, я просто лгала тебе, потому что это облегчало мне жизнь. Я знаю, как это работает, я говорила с бесчисленными целителями. Раньше, когда дела шли хорошо, Фаллмуг хотел исцелить меня, чтобы спасти себя от дальнейшего смущения и быть свободным выставлять меня напоказ, как трофейную жену, которой я являюсь. И все же я сказала «нет» даже ему. Если что-то пойдет не так при изменении жизненной силы, я могу оказаться в положении еще хуже, чем просто слепой, я могу стать также глухой, если не психически больной. Я не хочу рисковать потерять то немногое, ради чего мне приходится жить. Если бы я не могла слышать и чувствовать тебя и моих детей, тогда я действительно стала бы не более чем куклой, делающей детей! Я боюсь, Ками. Я в ужасе от того, что может случиться со мной после процедуры.
Зинья вытерла слезу, которую не смогла сдержать.
— Лит — один из пяти лучших целителей Королевства, он даже умеет использовать магию омоложения. Сам Бог Исцеления уважает его, и поверьте мне, что это нереальное признание. Манохар не уважает даже членов королевской семьи… Не нужно бояться.
Сказала Камила.
— Совсем наоборот… если у него все получится, все равно будет еще хуже. Моя слепота-причина, по которой я могу принять эту жизнь. Без надежды на лучшее будущее Фаллмуг — достойный муж. Его постоянные измены, то, как он обращается с детьми, все, что я не вижу, я могу притвориться, что этого никогда и не было… это делает эту клетку терпимой. Если я вылечусь, я никогда не смогу терпеть это.
Зинья покачала головой.
— Тогда вылечись и попроси развода!
Сказала Камила, получив в ответ лишь еще большее отрицание.
— А где я буду жить? Наша семья отреклась бы от меня, как от тебя. Что будет с моими детьми? Ни один констебль не доверил бы их нищей матери. У меня нет ни дома, ни работы, ни навыков!
Сказала Зинья.
— Если ты заявишь о домашнем насилии, ты сможешь получить опеку и ты можешь жить со мной, в моем доме.
Сказала Камила.
— Что я могу заявить? Я слепа… то, что я слышала не имеет никакой ценности в суде, и персонал дома поддержит Фоллмуга. Даже если каким-то образом я получу опеку, как я могу просить тебя платить за все сверх твоего долга? Ками, посмотри правде в глаза… ты действительно можешь позволить себе содержать еще четырех человек с одним доходом? По словам целителей, с которыми я консультировалась, мне потребовались бы месяцы, чтобы научиться различать цвета, давать названия всему, что я вижу, или научиться писать и читать. Как я могу просить тебя взвалить на себя все это в придачу к долгу? Я уже стара, а ты не становишься моложе. Ты потеряешь все шансы на лучшую жизнь. Моя жизнь не очень хороша, Ками, но есть много людей, которым приходится хуже. Давай оставим эту тему, пожалуйста.
Голос Зиньи был спокоен, как будто они говорили о ком-то другом.
Видя, как ее сестра смирилась с тем, что всю оставшуюся жизнь будет жить как собственность, а не как человек, понимая, насколько бесполезными были все ее усилия и жертвы, чтобы стать констеблем, Камила почувствовала себя такой же потерянной, как в тот день, когда она вошла в армейский вербовочный центр.
Тогда она была бездомной сиротой, у которой не было ничего, кроме имени и одежды, которую она носила как свое имущество. Прошло больше десяти лет, но ее беспомощность не изменилась.
*** *** ***
— В тот же день/Город Джамбель —
— Что значит «провал»? Ты решил проблему с гнездом чудовища за один день! Тысяча врагов исчезла с рассвета до заката.
Барон Вайалон не мог поверить своим ушам, как и все люди, которых он собрал на праздничный банкет, устроенный в честь Литы.
— На самом деле гнездо было древней лабораторией. Королевство могло бы многому научиться у него, может быть, даже сохранило бы часть мудрости его хозяина.
Лит сохранял невозмутимое выражение лица, но его передернуло при мысли о распространении безумия Золгриша.
— Бред! Легко говорить громко, когда ты тот, кто рисковал своей шеей, чтобы исследовать это место и найти чудовищ. Я чувствую себя гораздо спокойнее, зная, что ни один идиот-маг не сможет выкопать больше неприятностей из этого горного хребта. Лаборатория мага так же извращена, как и его разум…
Сказал Барон, заставив всех присутствующих благородных дам ахнуть от его грубости, а его жену одарить его злым взглядом, соперничающим с взглядом Балора.
— … без обид
Добавил он, вспомнив, с кем говорит.
— Все в порядке.
Ответил Лит.
Ему не очень хотелось присутствовать на банкете, но барон был хорошим человеком, и его доклад стоил гораздо больше, чем жалобы генерала Ворга.
