— Напрягался?— усмехнулся Лит.
— Я экономил силы и проводил некоторые эксперименты. Изучить подобных монстров — редкая возможность. Я просто хотел увидеть, на что они способны.
Лит достаточно хорошо разбирался в магии, чтобы знать, что, если он понимает основные принципы так называемых «врожденных способностей», то сможет найти способ воспроизвести их и добавить в свой арсенал.
— Эксперименты? — эхом повторил Крыспак, сглотнув комок слюны. Слово вызывало у него в памяти бесчисленные неприятные переживания.
— Мастер тоже их проводит…
— Ты все еще не ответил на мой последний вопрос, — Лит прислонил кончик Привратника к горлу Крыспака.
— Зачем мне освобождать твоего Мастера? Какая мне от него польза?
— Может быть, ты сможешь убить всех, Крыспак снова облизал губы.
— Возможно, ты также сможешь сломать устройство Мастера, но сможешь ли ты сделать и то, и другое? Ты убиваешь, но они возвращаются. Чем ближе ты к устройству, тем быстрее они будут возвращаться. Мастер может отключить устройство одним пальцем. Мастер — его хозяин.
В словах Крыспака был некоторый смысл, но Лит все еще оставался при своем мнении. Если этот Мастер долгое время делал все возможное, чтобы его исследования оставались незамеченными, то у него явно были на то причины, но эти причины неизвестны его мятежным слугам.
— Зачем мне тратить время на взлом замков и массивов, если он может просто пройти сквозь них по щелчку пальца, как их хозяин? Кроме того, изучение всего комплекса заняло бы у меня месяцы, в то время как у меня есть в лучшем случае дни, прежде чем армия пришлет подкрепление, чтобы «помочь» мне.
Лит не мог позволить, чтобы подземная лаборатория была обнаружена. Королевство унесет все хорошее и оставит ему крохи.
«Если этот Мастер готов компенсировать мне мои проблемы, я получу то, что хочу, не теряя времени. В противном случае я всегда могу убить или снова заключить его и испытать свою удачу с комнатами. Но со всем по порядку.»
— Этот твой Мастер тоже экспериментирует с Мерзостями? Это он стоит создает гибридов? — Прозвище было весьма банальным и Лит сомневался в том, что за Варгами и прочими монстрами с Мерзостями внутри стоит этот же человек, но все же он предпочитал быть уверенным, с кем собирается иметь дело.
— Мастер экспериментирует над всем подряд, — Крыспак вздохнул, когда на поверхность всплыло еще больше плохих воспоминаний. Быть Нежитью не означает быть лишенным чувства боли.
— Мой Плащ Труса сделан из кожи Мерзости, — Его слова заставили Лита широко раскрыть глаза от удивления. Насколько он знал, у Мерзости не было кожи. Он коснулся плаща, используя Бодрость, чтобы дать Солус изучить его.
[Я поняла, но сделаю кое-какие заметки, на всякий случай.] — Память Солус была несравненной, но она также могла получить доступ к памяти Лита, как к библиотеке.
— Нет, я имею в виду, он помогает Мерзостям? Он работает с ними? — Лит попытался выразиться яснее.
— Нет. Мастер помогает только себе. Мастер работает только с Крыспаком. Я — помощник, — с гордостью в голосе ответило существо.
— Тогда показывай дорогу. И давай осторожно, мы должны оставаться незамеченными. Я хочу избежать бесполезных драк.
Крыспак знал подземный комплекс как свои пять пальцев, а Лит мог обнаруживать врагов издали с помощью Жизненного обзора. Приготовив все необходимое, дуэт быстро достиг нижних уровней лаборатории.
По пути Лит расспрашивал Крыспака, о значениях различных символов. Он хотел достичь хотя бы базового понимания древнего языка на тот случай, если с Мастером что-то пойдет не так и ему придется разбираться самостоятельно.
Крыспака раздражали его вопросы, но он не смел выказывать недовольство и провоцировать Лита. Существо нуждалось в Рейнджере так же сильно, как и боялось его. Каждый раз, когда им приходилось сражаться, Лит не скрывал своей силы и убивал целые отряды могущественных монстров в мгновение ока.
В тот момент, когда монстры осознавали, что их атакуют, они тут же погибали. Крыспаку не нравился человек рядом с ним, потому что он слишком напоминал ему Мастера. Восприятием Нежити Крыспак мог слышать биение сердца Лита: оно было ровным и спокойным, словно он на прогулке.
Несмотря на то, что они были окружены врагами со всех сторон, Лит даже не вспотел и выглядел совершенно расслабленным. Крыспаку идти рядом с ним было точно так же, как когда он сопровождал Мастера перед его падением.
Он чувствовал себя мышью, едущей на спине Дракона.
Когда они достигли восьмого подземного этажа, существо сказало Литу остановиться:
— Мы прибыли. Проблема здесь, — Крыспак указал на множество укрепленных дверей вдоль коридоров. Каждая комната была больше, чем на других этажах и была окружена множеством уникальных массивов.
— Что хранится на нижних уровнях? — Лит ожидал, что на последнем этаже будет тюрьма, поскольку чем глубже они забирались, тем сильнее становилась магическая аура.
— Плохие вещи. Ужасные вещи, — Крыспак вздрогнул.
— Мастер любит экспериментировать и ненавидит неудачи. Он всегда уничтожает неудачи, но от некоторых он не может избавиться. То ли потому, что они не умирают, то ли потому, что они слишком ценны.
По дороге к этому этажу они встречали множество путевых указателей. Лит задавал Крыспаку вопросы о них, благодаря чему сейчас понимал, для чего служил и что вмещал каждый этаж.
Цокольный этаж был складом для немагического оборудования. Эдакий эквивалент чулана. Жилые помещения Мастера занимали весь первый подземный этаж, а помещения для прислуги были размещены на втором.
Лит был поражен тем, как кто-то может быть настолько самонадеянным, что решил разместиться в том же месте, что и его тысяча подопытных. Третий и четвертый подземные этажи были лабораториями, пятый — складом ингредиентов, шестой — сокровищницей, а седьмой — серебряным рудником.
По словам Крыспака, его Мастер выбрал Сломанный хребет в качестве своей резиденции из-за обнаруженных им богатых залежей серебра. Занять его было единственным способом удовлетворить его потребность в драгоценном металле без необходимости во внешнем поставщике.
— Это нормально, что эти двери открыты? — Лит указал на незапертую дверь какой-то камеры. Он уже знал ответ, поскольку владелец лаборатории был из тех, кто держит на замке даже склад чистящих средств.
— Нет, — прошипел Крыспак.
— Должно быть, Данн’Ка и Йозмог освободили их. Они отчаянно ищут помощи у тех, кто способен ее им оказать.
[Ты видишь, что внутри? Жизненный обзор видит размыто из-за всех этих замков и массивов. Двери, должно быть, отлиты из цельного серебра, потому что я никогда не видел, чтобы внутри одного предмета было столько заклинаний.
Лит хотел бы посмотреть на их псевдоядра с помощью Бодрости, но они были наполнены слишком большим количеством смертоносных заклинаний, а у него и так было слишком много дел. Он уже планировал совершить набег на сокровищницу и хранилище ингредиентов, прежде чем вызвать подкрепление, если дела пойдут плохо.
[Извини, но Чувство маны здесь бесполезно. Весь этаж настолько яркий, что будто смотришь на солнце. За углом могла спрятаться целая армия Пробужденных, а я бы их даже не заметила. А эти двери… они просто ВАУ.
У каждой из дверей по четырем углам располагались синие кристаллы маны размером с кулак и магический круг, образованный маленькими фиолетовыми кристаллами маны размером с орех.
