Лит возобновил свои обязанности Рейнджера, и, поскольку он использовал большую часть своих свободных дней, готовясь к торжеству и восстанавливаясь после столкновения с Тэзкой, его график был очень плотным.
Цинью, Фрия и Квилла должны будут дождаться своей очереди, прежде чем он сможет им помочь. Прошли недели и вскоре весь север был покрыт снегом.
Большую часть времени его призывали подавлять беспорядки, вызванные нехваткой еды в бедных кварталах или наказывать торговцев, которые благодаря поддержке местных гильдий наемников игнорировали многоуровневые цены на продукты, установленные Короной.
Внутреннее обустройство Башни Солус было повсеместно украшено гербом, который Лит создал для своего дома. На нем был изображен черно-красный Дракон, обвивающий Башню. Магический посох и меч были скрещены под башней.
Герб был вышит на каждом ковре, занавеске и гобелене в каждой комнате.
— А ты действительно знаешь толк в гербах. Солус гордилась своей завершенной формой, гордо стоя в центре этажа.
— Почему Дракон? Это из-за того, что сказала Флория? — спросила она, изображая простое любопытство.
— Нет. Это потому, что Дракон — символ власти, а Демон — символ несчастья. У меня уже есть репутация неудачника, так что нет причин подливать масла в огонь. Не могла бы ты убрать некоторые знамени? Они безвкусны.
— Как ты можешь так говорить? При создании я даже подражала тому, что видела внутри поместья Эрнас, а ты всегда говорил, что их дом классный! — Солус была возмущена тем, что ее работу назвали безвкусицей.
— У них это смотрится стильно за счет огромного пространства и дорогой мебели, таким образом безвкусные знамя являются лишь дополнением общей картины и не бросаются в глаза. Может быть, из-за того что ты такая мелкая, ты не замечаешь, что в Башне уже тесно из-за большого количества вещей, — усмехнулся он.
С тех пор, как он увидел ее миниатюрное тело, для Солус тема роста стала весьма чувствительной. Стало еще хуже после того, как Лит стал таким высоким.
— Я не мелкая, бесчувственный ты придурок! Я миниатюрная, есть большая разница…
Армейский амулет Лита прервал их.
— Рейнджер Верхен, каков ваш статус? — Голос Камиллы звучал тревожно.
— Я все еще холостяк, но кто знает, что там ждет в будущем?
— Я имела в виду ваше географическое положение! К месту вашего последнего доклада приближается сильная метель.
— Не волнуйтесь, я создал подземную пещеру в качестве убежища, — сказал он, когда Солус перенесла их из Люции обратно на север и изменила внешний вид входа в Башню, чтобы он напоминал настоящую пещеру.
Лит похвалил Солус за ее прекрасную работу и активировал голограмму амулета.
— Как у вас обстоят дела? У вас достаточно еды? Буря может продолжаться несколько дней, — Камила почувствовала облегчение, что пещера настолько глубокая, что даже ветра не было слышно.
— У меня много еды. Что-нибудь еще?
— Да. Как только метель окончится, вас ожидают в Джамбеле. У них есть проблема с подземельем.
— С подземельем? В это время года? — Лит не стал скрывать своего недоверия. В отличие от земных видеоигр, подземелья не появлялись волшебным образом из ниоткуда. Монстры были непредсказуемыми и кровожадными существами, не желающими сотрудничать даже с представителями того же вида, не говоря уже о других. Однако иногда рождалось чудовище с огромной силой и интеллектом.
Такое существо было способно поработить все другие племена в окрестностях и создать подземную крепость благодаря магии земли. Такие места назывались подземельями или лабиринтами и были битком набиты монстрами и ловушками.
Любой здравомыслящий человек будет держаться от них подальше и вызывать армию, как только люди начнут исчезать.
— Да и да. Это странно, потому что там уже несколько месяцев не было никаких признаков активности монстров, однако за последнюю неделю город уже дважды подвергался нападению группы, состоящей из разных существ.
— И как они защитились?
— Зима — лучшая защита. Большой слой снега замедлял их движения, а сильный холодный ветер истощал их силы. Монстры не носят теплой одежды, поэтому всякий раз, когда они пытались взобраться на высокие стены Джамбеля, стражам достаточно было облить их ведрами с водой, а после убить или смертельно ранить.
— Проблема заключается в том, что вторая группа оказалась куда сильнее и лучше экипированной. Стражники опасаются, что это станет тенденцией, иначе они бы не призвали нас на помощь. Жители Джамбеля гордятся своей силой и никогда не просят сторонней помощи, если в этом нет острой необходимости.
— Это ваш вежливый способ сказать, что они кучка придурков, презирающих чужаков? — Спросил Лит.
— Согласно армейским уставам, мой ответ — нет, — согласно кивая головой сказала Камила.
— Отлично. Не могу дождаться, чтобы испытать на себе местное гостеприимство, — улыбнулся Лит и в экспрессии ударил затылком о стену. Он устал от того, что с ним обращаются как с дерьмом только потому, что его кожа не бледно-белая, а волосы не черные.
— Ваш следующий отчет должен быть готов завтра утром. Его Куратор слишком поспешно завершила связь, что заставило Лита внутренне ворчать:
«Что я сделал не так на этот раз?» — Он подождал несколько минут, прежде чем вызвать Камилу по своему гражданскому амулету. В их распорядок дня входило как минимум два звонка в день: один во время завтрака, когда они оба были не на работе, и один в конце ее смены.
— Есть только один способ узнать, — вздохнула Солус.
— Привет, Ками. Ты рада завтрашнему дню? В конце концов, это будет твой первый день в качестве полевого помощника, — Лит избрал мягкий подход. Никакой лести, никакой болтовни или лишних расспросов. Он решил показать ей, что ее карьерный рост важен и для него.
— Ты вспомнил! Да, я очень нервничаю, но и очень счастлива. Мечта стала явью, — ее хмурый взгляд переменился и она даровала Литу одну из ее теплых улыбок, которые он так любил. К сожалению, это продолжалось недолго.
— Но давай поговорим об этом позже. Почему ты не сказал мне, что Квилла была без ума от тебя еще со времен академии? Камила надулась, скрестив руки и ноги. В тот день на ней была черная юбка-карандаш, благодаря чему эта поза обнажила и подчеркнула ее стройные ноги.
К сожалению, у Лита не было возможности насладиться видом.
— Зачем мне рассказывать тебе что-то подобное? Это была просто щенячья любовь маленькой девочки. Тогда это было так же неуместно, как и сейчас, — Лит разочарованно потер переносицу.
— Во-первых, потому что я твоя девушка и мне хотелось бы знать, когда я встречаю одну из твоих бывших, чтобы избежать неловких ситуаций. Во-вторых, это очень даже уместно, поскольку она одна из твоих лучших друзей!
Обменявшись коммуникационными рунами, Квилла и Камила много общались. Им обеим хотелось иметь хорошую подругу.
Кроме того, Камила хотела узнать о прошлом Лита, в то время как Квилла интересовалась жизнью на севере и хотела убедиться, что с Литом все в порядке. День рождения Джирни был их первой встречей с тех пор, как он ушел в армию. Квилла очень скучала по нему.
Проблема возникла во время разговора об их прошлых отношениях. Камила опасалась, что она слишком многим откровенно поделилась с Квиллой, тем самым смутив ее.
— Она не бывшая. Квилла никогда не была чем-то большим, чем моей подругой. Может ты хочешь узнать о моих днях с Фрией и Юриалом, раз уж мы об этом заговорили?
Его реплика звучала для Камилы слишком похоже на: «За мои отношения с мужиками ты тоже беспокоишься? — Но она решила воспользовалась случаем и узнать побольше.
