Внутренне проклиная свое невезение, Лит объяснил Королеве, как он изобрел метод создания магического цветка и пояснил, что в него нужно регулярно вливать ману, чтобы тот не «завял».
— Чудесно! Магический предмет, за которым нужно ухаживать! Человек, который его получает, будет вспоминать о дарителе каждый раз, когда он перезаряжает его! Это самый романтичный подарок на помолвку, который я когда-либо видела! — Удивленно восклицала Сильфа, восхищенно рассматривая запястье Камилы, тем самым заставляя ее и Лита желать провалиться сквозь землю.
— Это не подарок на помолвку. Я сделал его в качестве подарка на наше второе свидания.
[А я говорила тебе, что такой подарок это уже слишком для второго свидания!] — Упрекнула Солус.
[Я никогда не думал, что буду обсуждать свою личную жизнь с Королевой! Почему всем обязательно нужно лезть в мои дела?!] — Возмутился он.
— Вы, должно быть, очень везучая женщина, раз смогли вызвать такие глубокие чувства после всего лишь одного свидания, — взволнованно продолжала Сильфа, все глубже погружаясь в тему.
— Полностью с вами согласна, ваше Величество. Я не могла поверить в то, что Каллион Нурагор осмелился назвать Камелию «безделушкой», — Джирни старалась потопить репутацию Каллиона, не зная, что это уже не требуется.
— Его сердце должно быть так же гнило, как и его глаза, чтобы ляпнуть такое. Разве это не так, дорогая? — Король, очевидно, поддерживал ее начинания.
Как только гости узнали мнение членов Королевской семьи о Камелии, они стали единодушны в том, что Лит — романтичная чуткая душа, а Каллион — мерзкая нечисть.
Сильфа и Джирни были счастливы познакомить Камилу со своими самыми известными сторонниками. Они хвастались и ее прекрасной внешностью, и Камелией, заставляя ее желать внезапного падения метеора, который бы избавил ее от смущения.
— Не волнуйся, Джирни позаботится о ней, — сказал Орион, таща за собой Лита в бальный зал под предлогом помощи в завершении последних приготовлений, прежде чем пригласить туда гостей и официально начать празднество.
— Я знаю, что мы никогда не были в хороших отношениях, — вздохнул Орион.
— Я слишком оберегал своих дочерей и я часто вел себя с тобой как последний придурок. Я очень сожалею об этом, — Орион низко поклонился Литу, от чего тот широко раскрыл глаза от удивления.
— Прошлое — в прошлом. В этом нет ничего страшного, — паранойя Лита перешла на двенадцатую передачу, ожидая, что следующим шагом Ориона будет просьба бросить Камилу и вернуться к Флории.
— Нет, это серьезное дело. Ты не раз спасал жизнь моей жене в Отрэ, а теперь даже за спасибо омолодил нас обоих. Поскольку я обращаюсь со словами почти также плохо как и ты, вместо них я приготовил для тебя подарок. Прими его, Разрушитель Магии Верхен.
Лит мысленно улыбнулся этим словам. Как и любой другой манипулятор, он обожал, когда его недооценивали. Кроме того, получить подарок от такого могущественного и опытного кузнеца как Орион, было вдвое большим успехом.
Поимев дело с его оружием, Лит узнал о кузнечном деле больше, чем из большинства книг. Орион достал из портативного измерения кольцо и протянул его Литу.
— Для чего оно? — Лит применил Бодрость на кольце, обнаружив, что никогда не видел такого псевдоядра. Кольцо имело форму извивающегося дракона и было сделано из электрума — сплава янтарного цвета из золота и серебра .
В углублении между сложенными крыльями дракона был вставлен маленький пурпурный кристалл. Бодрость показала, что поверхность кольца покрыта неизвестными рунами, что усиливало любопытство Лита.
— Это маскировочное устройство для твоего кольца. Или, лучше будет сказать, для твоего секретного артефакта? — Орион указал на Солус. Лит же даже не пытался опровергнуть его слова.
В его уме были продуманы все возможные сценарии, начиная с того, как Орион раскрывает их секрет, и заканчивая вариантом с убийством этого человека в случае, если бы дело дошло до критической точки.
«Если ему известно, то Джирни тем более. Невозможно предсказать, какие планы на случай непредвиденных обстоятельств она уже подготовила или какие массивы нас здесь окружают».
— Мы заметили это в первый раз, когда сражались с Налир, но мы решили, что это просто нечто, что ты хранил в своем пространственном амулете. Так мы считали, пока Джирни не увидела, как оно трансформируется в бою с Традой Грифон, — Орион сделал вид, что не замечает потрясения Лита и его загнанного в угол животного взгляда. Он продолжал говорить, как будто все было нормально.
[Мне жаль.] — Сказала Солус.
[В то время моим приоритетом было наше выживание. Я прибегла к трансформации только тогда, когда была уверена, что все слишком заняты наблюдением за Традой, чтобы обратить на меня внимание.]
[Ты не сделала ничего плохого, Солус. Нас бы не было сейчас в живых, если бы не твое решение. Кроме того, не похоже, они хотят меня шантажировать. С того дня минули уже месяцы и вместо этого Орион делает нам подарок.] — ответил Лит.
— Я не знаю, где ты его нашел, но поскольку, по словам моих дочерей, он всегда был с тобой, я могу предположить, что ты обнаружил какое-то наследие в лесу Траун, когда ты еще был безымянным охотником.
Это была единственная возможная теория к которой он мог прийти. Она объясняла мастерство Лита в магии и его обладание таинственным артефактом. Орион подождал секунду, давая ему возможность что-то ответить, но его его слова были встречены молчанием.
— Каким бы ни был твой ответ, ты не можешь просто ходить и светить подобной вещью на пальце. Если кто-то узнает о ее происхождении, в лучшем случае они украдут ее у тебя. Артефакты, способные изменять свой размер до такой степени, обычно обладают невероятными возможностями.
— Это может соблазнить многих, причем до такой степени, что они будут не прочь столкнуться с гневом Королевской семьи, только чтобы заполучить его. И даже помимо этого, есть и те, которых не волнует ни Ассоциация, ни Армия. Дворы Нежити, например.
— Зачем вы это делаете для меня? — Лит безостановочно переводил взгляд с подаренного кольца на Ориона и обратно, как будто ожидая, что один или второй проведут по нему внезапную атаку.
— Парень, ты действительно слишком много думаешь, — вздохнул Орион.
— Я сказал тебе, что ты не раз спасал моих дочерей и мою жену. Это означает целый мир для кого-то вроде меня и даже для Джирни. Может, мы никогда с тобой и не породнимся, но ты по праву заслужил свое место семье Эрнас, а с ним и нашу защиту.
Лит проверил кольцо на наличие чужеродной маны, чтобы убедиться, что у него действительно нет хозяина и это не какой-то подчиненный управляемый предмет.
— Как им пользоваться?
— Это стандартное устройство для специальных подразделений — для тех, кто имеет при себе оружие, которое не должны обнаружить. Оно подавляет магическую ауру предмета, делая его незаметным для большинства существ и артефактов, способных ощущать магию.
— Серебро отлично подходит для кузнечного дела, а золото ужасно, но если смешать их вместе, полученный сплав способен проводить магию, как серебро, но предотвращает его утечку наружу благодаря отсутствию ее проводимости у золота.
— Все ли сплавы обладают особыми эффектами? — Лит надел кольцо прямо перед Солус.
— Если бы. Только некоторые из них, и только в правильных пропорциях. Такого рода знания передаются только от мастера к ученику. Ты не найдешь подобные учения ни в одной книге, если только это не часть наследия Мага.
[Клянусь моим создателем!] — Чувство маны Солус подтвердило слова Ориона и раскрыло даже больше деталей:
[В самом деле этот артефакт даже лучше, чем он описывает. Моя аура исчезла, и теперь у тебя желтое ядро, к тому же статичное.
[Ты имеешь в виду…?]
[Да. Заколка для волос маркизы Дистар предназначена не для того, чтобы скрывать ее ядро. Это логично, ведь фальшивые маги не видят ядра маны.]
[Она скрывает при себе какое-то оружие. Маскировка ее ядра — всего лишь побочный эффект.]
