Граф был верен своему слову, и весть о том, что произошло в Академии молниеносных грифонов, распространилась по графству Люстрия, как лесной пожар.
Жители Лютии и жители ее окрестностей были просто возмущены. Жизнь и без того была тяжелой, и мысль о том, что даже талантливый простолюдин должен страдать от политических игр, была пощечиной всем их надеждам и мечтам.
Несмотря на свое отношение, Нана была спасительницей для большинства из них, вплоть до того, что считала ее частью своей семьи. Бесчисленное множество людей хорошо знали, что без нее слишком много детей никогда не были бы благополучно рождены.
Видеть, как с их благодетелем обращаются как с чумой, отравляющей все, к чему она прикасается, было невыносимо. То же самое относилось и к тем немногим знатным семьям, с которыми она общалась по личным делам.
Сотни писем были отправлены графу Ларку, который, в свою очередь, передал их королевскому двору. Теперь, когда к нему вернулось самообладание, он понял, как мало значат его графство и финансирование для такого крупного учреждения, как Академия.
Даже в сочетании со столькими письмами его официальная жалоба на то, что директриса нарушает правила, преследуя свои политические цели, вряд ли вызовет интерес у суда.
Он все равно послал его, сдаваясь судьбе, даже не пытаясь бороться, — это было то, о чем он сожалел бы всю свою жизнь.
Семья Лита была так же разъярена, как и беспомощна, проклиная академию за ее несправедливость и себя за свое бессилие. Лит был менее разочарован таким поворотом событий.
Так или иначе, его план сработал, и это было хорошо. С другой стороны, эта поездка в Академию открыла ему глаза на то, как мало он знал о новом мире и как фальшивая магия развивалась на протяжении веков.
Солус подтвердила ему, что в то время как у грубой секретарши было глубокое голубое ядро маны, у директрисы было полностью развитое синее ядро. Лит всегда гордился тем, что является одним из двух единственных обладателей голубого ядра в округе, но не теперь.
Он начал жалеть, что не имеет возможности хотя бы проверить других студентов и персонал академии, пусть даже просто собрать данные о том, каков был средний уровень власти во внешнем мире.
Теперь, когда он был вынужден следовать своему первоначальному плану, он обнаружил в нем так много неожиданных недостатков. Первый и самый неприятный из них был вынужден гнить еще четыре года в округе Люстрия, где его талант был обречен на застой.
На обратном пути Граф признался ему, что он не мог купить книги пятого яруса, но на самом деле это для него невозможно. Дело было не только в цене, которая в любом случае была бы огромной, но у него не было связей, чтобы их получить.
Он уже приобрел все книги, какие только мог, включая только те, которыми Ассоциация магов была готова поделиться с широкой публикой. Чтобы получить больше, ему понадобится либо удача, либо ассоциация должна изменить свои правила.
Оба события были крайне маловероятны. Это означало, что он застрял с заклинаниями четвертого уровня, которые он изучил, не понимая их цели.
Это было неприятно для него, как запоминание математического уравнения только для того, чтобы сдать экзамен по математике, но зная, что вы были неспособны понять скрытый смысл этого.
И в течение всех этих лет скуки, все остальные маги в мире продолжали свое образование.
Лит все еще был лучше своих сверстников, потому что, когда они начинали учиться в возрасте шести лет или позже, он начинал как новорожденный. Но скоро вся его тяжелая работа, жертвы, голод-все это превратится в дурацкую затею.
Второй недостаток заключался в том, что он совершенно недооценил важность и распределение магических предметов.
Если бы можно было создавать такие полезные предметы с помощью поддельной магии, то с истинной магией он, вероятно, смог бы владеть и создавать превосходную версию этих предметов, получая даже преимущество над другими магами.
Теперь же он понятия не имел, как они работают и как их приобрести. Имея достаточно знаний, можно было бы даже помочь Солус быстрее восстановить свои силы, может быть, даже перековать ее или что-то в этом роде.
*Черт возьми, я не просто лягушка в колодце, я лягушка в колодце посреди пустыни. Учитывая все, что я увидел менее чем за час, совсем не удивительно, что истинная магия до сих пор остается тайной. Полностью магически оснащенный фальшивый маг, вероятно, мог бы сражаться со мной на равных. Я понятия не имею о масштабах и доступности магических предметов. Даже если каким-то образом мне удастся расширить свои знания, мои будущие путешествия будут намного сложнее, чем я предполагал ранее. Но прежде чем называть себя счастливчиком, мне нужно больше информации. Я начинаю подозревать, что сильно недооценил свои обстоятельства. Нана и Ларк должны многое объяснить*
Подумал Лит
Лит взлетел и направилась к дому Наны. В конце концов, Граф был просто энтузиастом магии, в то время как она на самом деле посещала одну из шести больших академий, так что у нее наверняка было гораздо больше внутренних знаний.
По прибытии он узнал, что граф Ларк тоже там, и послал нескольких жителей деревни искать Лита. Оба его покровителя хотели поговорить с ним.
Так как приемная была заполнена пациентами, Лит помог Нане и Тисте, чтобы Нана могла оставить Тисту за главного и сделать перерыв для их разговора.
— — — — — — — — — — — -
Оказавшись в гостиной Наны, все трое уселись за ее кухонный стол.
— Прежде всего, Лит, позволь мне извиниться. Я никак не ожидал, что старая карга Линнея захочет поднять нашу вражду на новый уровень. Заставляя тебя расплачиваться за мои ошибки. Но кроме того, судя по тому, что я слышала от Тисты, ты хорошо воспринимаешь эту ситуацию. Ты все еще не понимаешь, как тебя обидели, и это тоже моя вина. Я тупо соблюдала правила академии и хранила ее секреты. Но так как они играют грязно, а Ларк все еще готов подать заявку вместо тебя на оставшиеся пять больших академий, мне тоже нужно играть грязно и нарушить свою клятву. Если ты хочешь иметь хотя бы 1% шанс быть принятым, ты должен выложиться на 100%, если не больше. Хватит с тебя этого дерьмового «будет, что будет» отношения. На карту поставлено очень многое, и нам нужно, чтобы ты отнесся к этому серьезно.
Сказала Нана
Лит нахмурил брови.
— Какую клятву? Какие секреты? О чем ты говоришь? Я читал эту дурацкую брошюру академии бесчисленное количество раз, если не случится какого-нибудь чуда, я не смогу изучать заклинания пятого уровня. Но, я все еще могу стать членом Ассоциации магов, честно говоря, идея провести пять лет взаперти с высокомерными богатыми детьми, пытающимися ударить меня в спину, далеко не заманчива. Я легко могу себе представить, что они будут делать со мной изо дня в день. Так что, если ты хочешь дать мне несколько книг, то спасибо, а если нет я не знаю.
НАНА покачала головой.
— Это гораздо больше, чем просто книги. Видишь ли, ты прав насчет того, что на тебя будут смотреть сверху вниз и ежедневно издеваются. Проблема в том, что ты ошибаешься во всем остальном. В твоем случае, как и мне, тебе понадобилось бы не пять лет, а всего два.
— Как именно?
Спросил Лит
— В первый год я изучала основы магии, а они учат таким вещам, как важность точности в знаках руки, акцентах и тому подобном. В отличие от тебя, многие дети должны изучать этикет, историю, географию, все виды тем, а не только как читать и писать. Иначе они стали бы позором для своих родителей. В придворной жизни они также должны научиться ездить на лошади, фехтовать, играть на инструменте, всему тому, чем их родители должны хвастаться во время общественных мероприятий.
Лит кивнул.
— Это, конечно, требует времени. Время, которое они не могут посвятить магическим искусствам, следовательно, необходимо изучать основы основ, даже рутинную магию. Ты же не ожидаешь, что молодой герцог будет заниматься домашними делами? Такие, как мы, вместо этого должны ходить в Академию только в течение последних двух лет!
При последних словах, у Лита потекли слюнки, и он уже начал сомневаться в правильности своих решений.
— Ты когда-нибудь задумывался, почему даже богатые и знатные люди посылают туда своих детей? Если бы речь шла только о книгах, многие студенты предпочли бы избегать всех конкурентов, как и ты, и учиться в безопасности своих домов. Что делает поступление в одну из шести больших академий настолько заманчивым, так это три преимущества, которые только они могут предоставить: доступ ко всем видам книг заклинаний, возможность пройти один или несколько курсов специализации и, что еще более важно, свободный доступ к магическим предметам!
Лит разинул рот от шока.
НАНА воспользовалась его нехарактерным молчанием, чтобы ударить по железу, пока оно еще было горячим.
— Не важно, что это за уровень, там бесчисленное множество заклинаний. Те, которые ты изучал здесь и в доме Ларка, — это простые заклинания, которые Ассоциация магов считает столь распространенными, чтобы их выпускали на публику. Все лучшие заклинания, особенно с четвертого и пятого уровней, строго контролируются, и заполучить даже кусочек знания невероятно трудно. Только в академии у тебя есть свободный доступ к каждой теме, без ограничений. Если ты поступишь на четвертый курс, все, что относится к четвертому уровню или ниже, будет твоим.
— А как насчет специализации?
Спросил Лит
-Хммм. Это сложно объяснить, позвольте мне привести тебе простой пример. Если ты решишь стать мастером-целителем, тебя будут учить не только заклинаниям, которые даже позволяют восстанавливать потерянные конечности, но и, самое главное, секретам того, как легче создавать свои собственные легкие заклинания. То же самое относится и к любой специализации.
— А какая у вас специализация?
Спросил Лит.
— Я Боевой маг!
Нана гордо выпятила грудь.
— Меня учили секретам магии воздуха, и в свое время я могла уничтожить целые батальоны в одиночку. У ветра не так много применений, но, когда дело доходит до разрушения, она не имеет себе равных. Но теперь давай перейдем к самой пикантной части.
Сказала Нана.
