Именнo в такие моменты Лит чувствовал, насколько тяжелым может быть придел. Обычно в такой ситуации он использовал накопление, превращая время простоя в тренировку и одновременно изучая, как развивается его тело.
Но теперь этот вариант был недоступен, и, застряв в таком состоянии почти на год, он знал свое тело наизнанку.
Через полчаса он уже почти заснул.
*Надеюсь, Граф не будет возражать, что я немного похраплю*
Подумал Лит
*Лит, почему бы нам не открыть прощальный подарок Наны? Там наверняка, что-то интересное*
Сказала Солус.
*Вовсе нет, эта скупая старая карга только что дала мне листок бумаги. Держу пари, это список сувениров, которые она хочет, чтобы я купил для нее*
Ответил Лит
Небольшое дружеское пари было лучше, чем ничего не делать, поэтому он достал маленький конверт и прочитал его содержимое. Лит проиграл пари, это было короткое письмо.
[Дорогой Лит, теперь, когда ты идешь в магическую академию, подальше от любопытных глаз своих родителей, ты заслуживаешь знать правду. В черной магии есть запретное заклинание, которому я тебя никогда не учила. Теперь ты достаточно взрослый, чтобы знать.
Далее следовало краткое, но точное описание того, как использовать магию тьмы на себе, чтобы избежать нежелательных последствий от близости с девушками. Это было противозачаточное заклинание.
Не забывай всегда быть джентльменом и веселиться! Потом ты меня поблагодаришь.
С любовью, Нана.]
*Какая грязная старая леди. Мне еще и двенадцати нет*
Подумал Лит
Лит не мог удержаться от громкого смеха. Мысль о том, что именно Нана беспокоится о его сексуальной жизни, была забавной.
— Что там написала Леди Нерея? Анекдот? Можно мне тоже посмотреть?
Граф был очень любопытен, видя, что Лит смеется, — редкое явление.
Прочитав послание, Граф Ларк побагровел от смущения. Эта сцена заставила Лита рассмеяться еще громче.
*О боже, Граф такой мягкотелый. Нервничать из-за такой глупости*
Подумал Лит
— Лит, это не повод для смеха.
Сказал граф.
— Я ценю заботу Леди Нереи, но все равно нахожу ее несвоевременной и вульгарной. К сердечным делам следует относиться с большим тактом, особенно с такими молодыми людьми, как вы.
Лит не удержался и снова расхохотался.
*Он действительно называл это «сердечными делами»! Это просто что-то, чувак!*
Подумал Лит
Легкое настроение длилось недолго, долгая поездка вскоре заставила обоих мужчин заснуть.
Когда Кучер разбудил их, они уже подъехали.
Вид академии молниеносных грифонов был поистине впечатляющим.
Само здание казалось огромным замком, прямо из влажных грез средневекового инженера. Но разглядеть его было невозможно, они все еще находились слишком далеко.
Академия находилась в центре огромного леса, который простирался во все стороны, насколько хватало глаз.
*Это объясняет, почему он так далек от населенных районов, в основном является собственным округом?*
Подумал Лит.
— Почему мы остановились? Мы все еще далеко, как нам добраться до Академии?
Граф был возбужден, как ребенок в кондитерской.
— Не волнуйтесь и следуйте за мной.
Он привел Лита к маленькому кирпичному домику на краю леса, где двое мужчин пили чай и лениво болтали.
Граф представился и показал им пропуск.
Человек, который теперь держал бумаги, прошептал несколько слов, чернила перестроились, вышли из листа и образовали на земле какой-то магический круг.
*Даже пропуск — это магия?*
Лит был потрясен.
*Я почувствовала исходящую от них ману, но предположила, что это просто какая-то магическая печать подлинности, а не что-то настолько сложное*
Солус объяснила.
*Черт возьми! Мы пребываем в полном неведении относительно магических предметов, и ни в одной книге, которую мы читали до сих пор, об этом не упоминалось. Либо мы найдем способ исправить эту ситуацию, либо нам будет намного сложнее в будущем*
Ответил Лит
Следуя инструкциям мужчины, Лит и граф вошли в круг, который мгновенно превратился в полупрозрачную желтую сферу.
Он мягко поднялся в воздух, прежде чем с головокружительной скоростью полететь к замку. Несмотря на то, что он двигался быстрее, чем Лит когда-либо раньше, они чувствовали себя так же, как стоя на земле.
*Круто*
Подумал Лит, он впервые почти пожалел о своем выборе, почти.
Путешествие было недолгим, но Лит все же успел увидеть множество огромных магических зверей, бегущих по лесу. Они даже чуть не столкнулись с орлом размером с самолет. Его глаза были полны презрения, он кричал им что-то, что звучало как выговор.
— Там только магические звери?
Спросил Лит у графа, и тот кивнул.
— Да, магические звери и монстры, конечно. Они тебе все объяснят, как только ты поступишь.
У графа был отеческий тон, но Лит отчетливо расслышал в нем снисходительный намек:« Я же тебе говорил».
Сфера приземлилась на балконе, прежде чем рассеяться. Их ждала двадцатилетняя девушка в мантии волшебника.
Она провела их по волшебным эскалаторам и коридорам, прежде чем оставить в приемной директрисы. Все это время она разговаривала через маленький коммуникаторный амулет, отдавая приказы о выполнении своих обязанностей.
По опыту Лита, это означало плохие новости. Всякий раз, когда он проходил собеседование, отношение секретаря к кандидатам было рассказом о том, как компания относилась к своим сотрудникам и каковы были их ожидания относительно кандидата.
Она игнорировала их все это время, не давая им экскурсию или объяснение о любом из волшебных чудес, с которыми они столкнулись.
Но для того, кто хотел быть отвергнутым, это была хорошая новость.
Граф был слишком загипнотизирован, чтобы заметить это, его глаза скользили по каждому предмету мебели, рот раскрылся от восхищения.
Несмотря на отсутствие видимого источника света, будь то окна, факелы или что-то в этом роде, каждый уголок и щель были освещены.
Ожидая, что придется ждать несколько часов, Лит устроился поудобнее, пытаясь снова заснуть. Он не был разочарован. Когда граф разбудил его, по его лицу было видно, что он испытывает некоторое напряжение.
Он терпеливо ждал достаточно долго, чтобы получить ответ.
— Не говори ни слова. Если мы хотим спасти эту штуку, нам нужны такт и дипломатия. Предоставь все мне.
Едва слышно произнес граф Ларк.
Кабинет директрисы был гораздо менее убогим, чем приемная, и очень напоминал обычный кабинет директора с Земли. Она была женщиной, по крайней мере, такой же старой, как Нана, но время было добрее к ней.
Ее лицо было полно морщин, но глаза были полны энергии и жизни. В отличие от Наны, она была готова прожить долгую жизнь и стояла прямо.
Ее волосы почти полностью поседели, остался только какой-то оттенок желтого. На ней было платье цвета академии, светло-голубое, а все украшения-ярко-желтые, скорее всего золотые.
То, как была соткана его ткань, заставляло думать, что каждое движение директрисы было ветром, движущимся по небу, в то время как золотое шитье появлялось и исчезало, как внезапные молнии.
У нее были только улыбки и приятные слова, но инстинкт Лита не чувствовал в ней тепла.
— Дорогой граф, мы так давно не виделись!
Она протянула ему руку.
— Это только моя вина, что я не могу привести к вам многообещающих молодых людей.
Бесстрастное лицо графа было безупречным.
Все следы стресса и тревоги исчезли, его слова были спокойны и нежны, как встреча с давно потерянной сестрой.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Извините за долгое ожидание, но, как вы знаете, это самое оживленное время года.
Извинение прозвучало фальшиво.
— Не извиняйтесь, я все прекрасно понимаю. А теперь, извините, если я сразу перейду к делу, я не хочу больше тратить ваше драгоценное время.
Граф достал папку, в которой содержалась хроника всех подвигов, совершенных Литом, вместе с его официальными заслугами.
Директриса отодвинула папку назад.
— Нет необходимости, мы всегда проводим полную проверку всех кандидатов. Должна сказать, что вы привели мне очень интересного парня.
На этот раз настала очередь Лита громко сглотнуть, холодный пот выступил у него на спине.
*Что, черт возьми, я сделал не так?*
Подумал Лит
Она достала свою собственную папку, гораздо толще предыдущей.
— Я вижу, что этот молодой человек, Лит, заслужил много заслуг, исцеляя бедных и избавляясь от многих угроз, угрожавших вашему графству. Знаете ли вы, что преступный мир прозвал его Бичом?
*Даже не знаю, как мой звериный титул дошел до их ушей. Как могут преступники и магические звери смотреть на меня одинаково?*
Подумал Лит.
— Быть милосердным с отбросами, это только позволит им нанести удар в спину, рано или поздно. У него также было довольно много магических проблем с некоторыми благородными юношами.
Сказала директриса.
— И это плохо, верно?
Лит сжал кулак.
— Это хорошо, истинный маг не должен бояться защищать себя или свое имя, в нашем деле талант и сила важнее этикета.
Лит почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
*Значит, вместо саботажа я все это время занимался саморекламой?! Трахни меня боком!*
Подумал Лит
— Но…
Внезапно надежды Лита ожили, как феникс, восставший из пепла.
— …к сожалению, я должна сказать, что он не соответствует требованиям для получения стипендии. Мне очень жаль.
*Черт возьми, да! Я сделал это!*
Мысли Лита
Граф побледнел, как привидение.
— Могу я узнать, почему? Осмелюсь сказать, что он самый лучший из тех, кого я когда-либо приводил сюда.
Его голос был надломлен, Литу стало жаль беднягу.
— Конечно, можешь, ты заслуживаешь знать. Видите ли, настоящая проблема кроется не в вашем протеже, а скорее в его наставнике.
— Прошу прощения?
Кровь снова прилила к лицу графа.
— Нерея — падший маг, отрекшаяся от Академии, если не от всей Ассоциации магов. Подобно тому, как дворянам запрещено помогать отрекшимся от своих, то же самое относится и к нам, или, по крайней мере, ко мне. Она опозорила наше заведение и до сих пор продолжает вмешиваться в наши дела. Не говоря уже о том, что даже косвенно Лит был вовлечен в чистку двух благородных семей. Как маг, я не могу достаточно подчеркнуть, насколько презренным я считаю втягивание Ассоциации магов в каждую мелкую ссору. Это злоупотребление властью, и я хочу послать сообщение всем магам-изгоям, отвергнув ее ученика. Вы можете попробовать отвезти его в другие академии, но я думаю, что их ответ будет таким же.
— Что?!
Граф теперь был ярко-красным, его глаза почти вылезли из орбит от ярости.
— Леди Нерея защищала и помогала графству Люстрия в течение многих лет, в то время как все остальные ничего не делали! Этот молодой человек спас мою жизнь, мою семью, а ты говоришь мне, что готова разрушить его жизнь ради своей мелкой мести? Для политики?
— Как вы смеете так разговаривать со мной в моем кабинете!
Директриса вскочила с кресла, ее глаза сияли силой.
— Я смею! Я смею и называю это ерундой!
Сказал Граф
Лит никогда не думал, что граф такой храбрый.
— Ты просто жертвуешь магом, причем могущественным, ради собственной политической выгоды! Лит, пойдем, воздух здесь воняет.
Прежде чем выйти за дверь, Граф обернулся и крикнул:
— Это еще не конец! Я всем расскажу, как Грифон-молния нагнулся. Ты никогда больше не получишь ни одной медной монеты от моего графства. И, кстати, он-изобретатель шахматной доски на вашем столе.
Дверь за ними захлопнулась, не дав ей возможности выговориться.
*Мужик, ты серьезно? Вот вам и дипломатия. Ты — винтик в большой машине. Твои угрозы — не что иное, как выдача желаемого за действительное*
Подумала Директриса
*Этот мужик крут*
Подумал Лит
Граф Ларк отчаянно сражался за него, и Лит никогда этого не забудет.
