[Тогда почему мы уже едем в Зушу? Разве нам не следует сначала изучить ситуацию в Эше?] — спросил он.
[Это было бы пустой тратой времени.] — мысленно покачала головой Джирни. — [Если между преступлениями нет связи, каждую группу бандитов нужно изучать как отдельный организм и так к ней и относиться.]
[Но если все они или хотя бы несколько групп — часть более крупного замысла, тогда мы не можем действовать, пока не увидим картину целиком. Мы собираемся получить отчёты из графств, затронутых налётами, и свести их воедино.]
[Это позволит нам найти улики не только в том, что написано в отчётах, но и в том, чего в них недостаёт. Мы можем использовать Джейдона и Кейлу как эталон честного дворянина, чтобы предсказать, каких ответов нам следует ожидать от остальных графов.]
[Сопоставив данные, которые мы получим от Ларков, с данными их соседей, мы сможем выявить тех, кто не сотрудничает со следствием. Тогда мы отделим просто некомпетентных правителей от тех, кто пытается что-то скрыть от нас.]
[Понимаю.] — кивнул Лит. — [Отдельное графство само по себе ничего не значит. Ты хочешь проверить, писали ли дворяне в схожей ситуации похожие отчёты и упускали ли одну и ту же информацию. Это доказало бы, что они действуют сообща.]
В последующие часы группа встретила многих графов Барл и не меньше Хормаков. Лит оставался в каждом графстве ровно столько, сколько требовалось, чтобы получить документы о налётах бандитов, прежде чем двигаться дальше.
Кейла не стала исключением. Они навестили её перед самым обедом, избавив её от легенды и перейдя прямо к делу, оказавшись в уединении её кабинета.
— Спасибо за помощь. — Она почувствовала, как груз падает с её плеч, и её возрастные морщинки стали менее заметными. — Хотите увидеть детей? Они умирают от желания встретиться с вами.
— Прости, но мы не можем позволить себе никакого фаворитизма. — ответила Камила. — Мы останемся здесь ровно настолько, чтобы обмануть твоих слуг и заставить их поверить, будто мы допрашиваем тебя так же, как и остальных дворян. Они должны думать, что ты в одной лодке с ними, и ослабить бдительность рядом с тобой.
— Если нам повезёт, кто-нибудь попытается использовать твою дружбу с Литом, чтобы узнать, в каком направлении движется расследование. Если это произойдёт, дай нам знать, и мы скажем, какие слухи тебе нужно распустить.
— Звучит как план. — Кейла обменялась документами так, чтобы отметка времени на её амулете совпала с отчётом Камилы. — У меня хватит времени побаловать этих очаровательных бесенят?
— Будь как дома. — Лит отстегнул малышей, которые приветствовали Кейлу групповым объятием и были вознаграждены множеством детских печений.
К обеду они посетили больше половины графств, а после короткого перерыва на быстрый обед возобновили поездки и дали детям размять ноги. Новые места приводили их в восторг, но необходимость так долго сидеть на месте утомляла.
Взрослые использовали это время, чтобы сделать несколько звонков в Особняк и убедиться, что ничего необычного не произошло.
— Всё в порядке. — сказала Тиста. — Мы по очереди поддерживаем световых клонов Джирни и Ориона. Со стороны всё выглядит так, будто они дома, как обычно.
— Как продвигается? Расследование уже началось? — спросила Тиста.
— Нет, но это вопрос нескольких часов. Я перезвоню. Мы должны закончить обход до конца дня. — Камила получила последнюю партию отчётов после заката, но за несколько часов до ужина.
Она отказалась от предложения графини Элибы о гостеприимстве и вернулась в отделение Ассоциации в Идуле.
[Что дальше, Джирни?] — спросила она. — [Я бы знала, что делать, будь это обычное расследование, но ты не поделилась со мной своими планами безопасности на случай Герноффов.]
[Теперь мы отдыхаем.] — ответила Джирни. — [Я бы с удовольствием вернулась в Особняк, но мы не можем позволить себе отвлекаться на наши семьи. К тому же в твоём доме за нами никто не сможет следить, а мы хотим, чтобы наши цели всегда знали, где мы находимся.]
[Только когда они поверят, что поняли наши намерения, они вылезут из своих нор и совершат ошибку. Следуй за мной.]
Джирни велела клерку Ассоциации открыть Врата до города Гарбам в Графстве Больса. Оттуда она спросила о лучшем отеле города, позаботившись, чтобы её услышали по меньшей мере два клерка.
Местный Великий Маг указал ей на «Песнь Сирены», до которой они добрались за несколько секунд на Делориане. Это было историческое пятиэтажное здание, чьи стены были выкрашены в тусклый тёплый красный цвет весеннего заката.
На вывеске была изображена крылатая гуманоидная женщина, сидящая на маленьком балконе с запрокинутой головой и открытым ртом.
— Не бог весть что, но сойдёт. — Джирни оценила возможные точки проникновения, которыми воспользовался бы кто-то вроде неё, и способы их нейтрализации, прежде чем войти внутрь. — Добрый вечер, три верхних этажа свободны?
— Прошу прощения? — Регистраторша, молодая женщина лет двадцати с заколотыми в пучок светло-каштановыми волосами, несколько раз растерянно моргнула.
— Мы хотели бы остановиться у вас, но только если три верхних этажа свободны и пусты. — уточнила Джирни. — Верховный Магус Верхен ценит уединение и не любит любопытных соседей.
— Ну, разумеется. — Глаза регистраторши метнулись от высокого мужчины в белом к малышам в коляске, узнав их по картинкам на плакатах. — Вам повезло. Зима — единственное время года, когда у нас нет полной брони.
— Гарбам — прекрасный город, и если бы не плохая погода, он бы кишел туристами.
— Поверю вам на слово. — Джирни узнала ложь за милю и проигнорировала её. — Мы берём все номера на третьем, четвёртом и пятом этажах. Мы не хотим, чтобы нас беспокоили, так что передайте персоналу отеля держаться от нас подальше, пока мы сами их не позовём.
Она высыпала на стойку небольшой мешочек золотых монет, прикидывая, сколько будет стоить пребывание там за ночь.
— Конечно. Непременно. — Регистраторша никогда в жизни не видела столько денег и не могла оторвать от них глаз. — Могу я ещё что-нибудь сделать, чтобы сделать ваше пребывание более комфортным?
— Да. Никому не говорите, что мы здесь, а если кто-то придёт нас искать — прогоните их. — ответила Джирни.
— Мне хотя бы спросить их имена?
— Не беспокойтесь об этом... — Джирни прочитала имя на бейдже на груди девушки. — Алика. Они сами назовут себя и, вероятно, не раз. Вы отошлёте их и запишете, кем они назвались, как только они уйдут.
— Ни секундой раньше. Мы вас щедро отблагодарим.
Джирни вложила золотую монету в руку Алики, чтобы подчеркнуть мысль.
— Да, мэм. К вашим услугам, мэм. — Регистраторша дрожала с головы до ног от возбуждения. — Если вам что-нибудь понадобится, просто спросите меня. Не доверяйте никому другому! Здесь все такие сплетники.
[И, судя по тому, что я вижу, ты не исключение.] — Джирни кивнула и направилась к лестнице.
