— Жизнь в клане означает, что его члены могут сменять друг друга на кухне и готовить нормальные блюда, вместо того чтобы заглатывать целые деревья и живой скот, как Императорские Звери.
— Я так привык к хорошей еде, что боюсь того момента, когда придётся вернуться к прежней жизни.
— Знаешь, как говорят. Кратчайший путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — кивнул Лит. — Есть какие-нибудь интересные поклонницы?
— Их у меня полно, но яиц в гнезде нет, если ты об этом, — ответил Аджатар. — Я не настолько глуп. Сейчас все носятся со мной, потому что я единственный Сапфировый Дракон на Могаре.
— Но если бы у меня появился Птенчик от союза с могущественным кланом вроде Огненных Драконов, они бы заявили права на яйцо, и я ничего не смог бы с этим поделать, если только сам не стал бы частью клана.
— Я не позволю, чтобы какой-либо мой ребёнок стал разменной монетой в мелкой политической игре или поводком на моей шее, Лит. Только идиот позволит новообретённой силе вскружить себе голову и заведёт гарем.
— Так ты привлекаешь к себе совершенно не тех людей, а однажды посеяв своё семя, назад его уже не вернёшь. Не пройдёт и двух десятилетий, как я стану расходным материалом. — За тысячи километров отсюда Орпал почувствовал, как у него ни с того ни с сего загорелись уши.
— Мне нужно тщательно выбрать будущую пару, и Огненные Драконы здесь не кандидаты. У них и так обширная территория, влияние и Уши Менадион. Я же всего лишь Пробуждённый региональный Лорд, и у меня нет ничего, что было бы им интересно, кроме моей собственной кровной линии.
— Я был бы не в том положении, чтобы диктовать условия наших отношений. Огненные Драконы устанавливали бы правила, а мне оставалось бы лишь принять их или отказаться.
У Аджатара также были заметки по его технике пробуждения кровной линии Хранителя у Младших Божественных Зверей. Но он уже пообещал ими поделиться и не собирался отказываться от своего слова.
После обеда Аджатар попросил Джирни и Ориона уделить ему минутку. Они переместились в чайную комнату в жилых помещениях Эрнасов, чтобы уединиться.
— Я пришёл сюда не только ради Орикана и Джирии, — сказал он после того, как Джирни подала всем чай и свежеиспечённое печенье. — Я хочу попросить вашей помощи в одном моём проекте.
— Что мы можем сделать такого, чего клан Огненных Драконов не сделает лучше? — нахмурилась Джирни.
Эрнасы едва знали Сапфирового Дракона, но согласно собранной о нём информации он был богат, а его родословная Дрейков была достаточно древней, чтобы иметь доступ к любым ресурсам, которые могли понадобиться Аджатару.
[Даже основатель одного из столпов Королевства значит не так много по сравнению с изначальной кровной линией Легайна. Дрейки существуют почти столько же, сколько и он сам, тогда как Дом Эрнасов был основан чуть меньше тысячи лет назад,] — подумала она.
— Вы можете сформировать со мной узы взаимного доверия, которые выходят за рамки наших общих интересов, — ответил Сапфировый Дракон. — Оружие, которое я как Кузнец сковал для Морока, Гримнир, стало ему слишком мало после того, как он достиг фиолетового ядра.
— Хуже того, оно не может использовать его силу так же эффективно, как Гунгнир Фалуэль. Я решил, что пришло время исправить свою ошибку и сковать ему более крупное и качественное оружие из Давросса, и я хочу дать вам возможность внести свой вклад.
— А с какой стати нам это делать? — фыркнул Орион. — Тебе не нужна наша помощь, а я не могу рисковать тем, что ты украдёшь секретные техники Эрнасов своими Драконьими Глазами.
— Ты не умеешь маскировать свои заклинания? — удивлённо спросил Аджатар. — Я могу научить вас этому, но сначала позволь ответить на твой вопрос. Вы должны помочь мне, чтобы обеспечить безопасность вашего зятя, Морока Эрнаса.
Услышав свою фамилию применительно к Тирану, чета Эрнасов слегка вздрогнула.
— Чтобы гарантировать, что бы ни случилось с вами или со мной, ваша дочь не станет вдовой, а её дети не вырастут без отца. Я так же скуп, как и любой другой Дракон, но я готов расстаться с одними из моих самых ценных сокровищ, потому что я забочусь о Мороке и хочу обеспечить его безопасность.
— Более того, в том прискорбном случае, если с ним что-то случится и мне придётся исполнять свой долг божественного отца, я хочу иметь возможность смотреть Квилле и близнецам в глаза, когда скажу им, что сделал всё возможное, чтобы защитить Морока.
— Я знаю, что вы не очень-то жалуете ни его, ни меня, но речь не о нас. Речь о том, какой жизни вы хотите для своей дочери и внуков, — Аджатар откинулся в своём мягком кресле и стал ждать ответа.
Его слова поразили Джирни и Ориона, словно удар, выбив воздух из лёгких. Сапфировый Дракон был спокоен и собран; казалось, он обдумал этот вопрос гораздо тщательнее, чем они когда-либо.
[Ящер прав,] — подумал Орион. — [Я был так поглощён горем от смерти моего Маленького Цветочка и угрозой со стороны Герноффов, нависшей над жизнью Джирни, что позволил своей неприязни к Мороку ослепить меня.]
[Неудивительно, что моя Крошка не доверила ни Джирни, ни мне своих малышей. Терпеть не могу Морока, но он был исключительно хорошим мужем для моей дочери. Пора прекратить ныть как ребёнок и начать вести себя как взрослый.]
— Мы сделаем всё возможное, чтобы поддержать тебя, но ты должен пообещать нам, что всё, что ты узнаешь о техниках Эрнасов, работая с моим мужем, не покинет твоих личных записей и что ты не передашь это никому, даже своему потомству, — без колебаний произнесла Джирни.
— Этого не должно случиться, но даже если и так — договорились, — Аджатар протянул руку Ориону, и тот тут же пожал её. — У меня уже есть все необходимые материалы. Морок крупный для человека, но он маленький, как младенец, для Императорского Зверя.
— Четырёх слитков Давросса должно быть более чем достаточно, — его желание дать своему ученику лучшее возможное оружие было искренним, но его Драконья Жадность плакала невидимыми слезами печали при мысли о том, что придётся отдать так много зачарованного металла.
— Я хочу внести свою лепту, Аджатар, — ответил Орион. — Что бы ты ни собирался использовать, пожалуйста, позволь мне оплатить половину материалов. Нет ничего дороже улыбки моей дочери.
— Как пожелаешь, — Сапфировый Дракон про себя вздохнул с облегчением. — Однако главная причина, по которой мне нужна ваша помощь, заключается в том, что я понятия не имею, как сражаются люди, и хочу сохранить секрет сил эволюционировавших людей в семье.
— Я не доверяю никому из посторонних такое знание. Оно может быть использовано не только против Морока, но и против его детей, Лита и даже народа Зелекса.
— Ты чертовски прав, — фыркнул Орион.
— Вот список чар, которые я хочу вложить в оружие Морока, форма их псевдоядер и порядок, в котором я намерен объединить их в силовое ядро, — Аджатар достал из своего пространственного амулета подробный чертёж.
Он содержал каждую деталь оружия и его способностей, но ни слова о методе ковки, необходимом для сборки различных частей, или о Кузнечной технике для объединения псевдоядер.
