Уклоняясь от ударов дубин Лит все еще не мог поверить, как быстро все обострилось. Когда образец доказал, что способен изменять форму, он подготовил заклинания на случай непредвиденных обстоятельств, его нужно было сдержать, при том не уничтожив его.
Смена формы была маленькой зацепкой к распутыванию этой загадочной ситуации с магами, и она казалась безобидной. Он мог менять свой внешний вид, но не создавать оружие и не использовать магию, что вместе с защитой барьера Манохара делало его не более чем жуткой говорящей тварью.
Лит надеялся, что тот, кто управлял этой куклой, скажет что-нибудь, что он мог бы использовать, чтобы найти настоящий источник созданных магов.
Он не ожидал, что охранники поверят, что что-то может случиться с Тистой во время его дежурства, и что Манохар мог быть настолько высокомерным, чтобы не подготовить для себя никакой защиты.
Лит видел, как профессор готовил еще одно заклинание, но Манохар был так сосредоточен на образце, что даже не взглянул на этих недогероев.
«Человеческая глупость никогда не перестает меня удивлять».
Подумал он, перекатываясь под несущейся дубинкой и нанося удар Привратником по человеческим рукам, срывая заклинание.
«Его поведение не имеет смысла».
Солус тоже была в недоумении.
«Если его целью было уничтожение образца, то он мог просто самоуничтожиться. Если он хотел сбежать, почему он этого не делает, дверь открыта! Что он выигрывает, сражаясь с нами?»
Лит был слишком занят отбиваясь от постоянных атак, чтобы даже попытаться найти правильный ответ. Существо было физически сильнее его, и его боевые навыки были лучше, чем демонстрировало большинство его инструкторов, когда он тренировался в армии.
«Если этот человек так хорош, управляя таким импровизированным телом с таким примитивным оружием, я не думаю, что смогу победить его настоящее тело, не выкладываясь полностью».
Тем временем Тиста закончила исцелять Манохара и ждала подходящего момента, чтобы нанести удар. Ее глаза были наполнены маной из-за жизненного виденья.
«Почему он не активирует вихрь? Лит не может сосредоточиться на заклинании, пока они так близко, но я могу. Магия воли невидима для фальшивых магов, и я наколдовала достаточно, чтобы убить его за один выстрел.
Однако без вихря это просто нанесло бы ему сильный удар и раскрыло бы наш ту в рукаве».
Ко всеобщему удивлению, тварь слабела с каждой секундой. Большая часть накопленной маны была израсходована, и зеленые ядра не могли долго поддерживать свои способности без усиления вихря.
«Прежде чем напасть, существо сказало что-то о том, что у него осталось не так много времени. Может быть, у вихря есть какие-то ограничения, о которых мы до сих пор не знаем». Подумала Солус.
Лит хмыкнул, когда он отразил каменную дубинку, летящую слева от него. Затем он поднял Привратника, взяв его двойным хватом, и ловким движением меча отрубил монстру запястье, державшее дубину.
Движения существа становились все более вялыми. Он попытался снова прикрепить руку, выпустив маленькие щупальца из обрубка, но магия тьмы, которой был пропитан Привратник, разрушала руку быстрее, чем существо могло ее регенерировать.
— Кажется, я немного недооценил тебя.
Сказало существо голосом Манохара, делая несколько шагов назад. Обе головы хрипели, хватая ртом воздух.
Лит не позволил ему отдохнуть. Он держался поближе к существу, размахивая Привратником. С его единственной оставшейся рукой монстр не мог за ним угнаться. Ублюдочный меч был пропитан магией тьмы, и с каждым ударом жизненная сила существа уменьшалась.
И все же его рты продолжали ухмыляться. Вихрь появился снова, всасывая всю мировую энергию в свое окружение и наполняя его новой энергией. Его раны закрылись, даже культя начала отрастать новую руку.
Тиста высвободила всю магию воли, которую она накопила, в то время как Лит отступил назад и сотворил немного своей собственной. Головы монстра не сводили глаз с брата и сестры, готовые отключить вихрь в тот момент, когда они произнесут заклинание или активируют магическое кольцо.
И все же ничего не произошло.
«Какое разочарование. Они оба застыли в ужасе. Это была пустая трата...»
Ход мыслей существа был прерван огромным количеством чужеродной маны, затопившей его организм.
Тварь остановила вихрь, но было слишком поздно. Их мана достигла зеленого ядра существа, быстро изменяя его цвет в желтый, а затем в оранжевый.
Монстр рассмеялся, несмотря на боль, он все еще оглядывался в поисках источника нападения.
— Блестяще! Я даже не заметил, как ты устроила эту ловушку.
Существо, уставилось на Тисту.
— Жаль, что этого недостаточно!
Тварь снова активировала вихрь, не заботясь о последствиях. В тот момент, когда Солус сообщила Литу, что ядро существа стало красным, он возобновил атаку. Даже под действием отравления маной мышцы существа все еще росли, а раны заживали.
Лит использовал все свои кольца, и существо высосало заклинания, как он и ожидал.
«Ядро посерело! Сейчас!» Подала ему знак Солус.
В тот момент, когда глаза куклы перестали светиться, Лит использовал слияние огня, воздуха и воды со всей оставшейся силой. Его движения превратились в размытое пятно, каждый удар был выверен и без промедления продолжал другой.
Лит был похож на человеческий блендер, даже Тиста не могла уследить за скоростью Привратника. Единственное, что она могла видеть — это вспышки света всякий раз, когда часть монстра отрезалась.
Сперва Лит решил позаботиться о головах. Стремительно отскочив от куска упавшей колонны он с размаху снес обе головы. Не теряя инерции Лит перескочил монстра, оказавшись позади него. Двумя резкими и точными ударами он отсек чудовищу руки. Затем, словно завзятый дровосек, одним размашистым ударом монстр лишился своих ног. И наконец, последним ударом ноги, Лит толкнул оставшееся тело на пол.
Когда второе зеленое ядро, все еще до краев наполненное маной, начало работать, Лит вонзил меч в грудь поверженного монстра и заполнил его магией тьмы, пока он не превратилась в пыль.
— Два поглощенных охранника, следовательно, два ядра.
С отвращением на лице объяснил Лит Тисте.
— Правило номер один: никогда не останавливайся, пока монстр не будет...
Он уже собирался стереть останки твари с меча, когда с потолка ударил голубой столб света и оттолкнул его, как будто он был всего лишь пылинкой. Под их изумленными взглядами столб окутал их врага и высосал из него всю ману, которая в нем содержалась.
— Какого черта?! Это совсем не похоже на то, как развивается магический зверь, и не похоже на то, как я очищал ядро маны. Он кажется пустым, как Кадурия после того, как я уничтожил Черную Звезду. Может ли это быть…
Рассуждения Лита были прерваны несколькими магами, штурмующими лабораторию.
То, что они увидели, было кровавой баней, где живая ткань поглотила охранников, Манохар лежал без сознания на земле в луже собственной крови, а большая часть лабораторного оборудования была разгромлена.
Охранников, к которым они пришли на помощь, нигде не было видно, в то время как Лит и Тиста стояли невредимыми.
— Никому не двигаться!
Закричал Тэйн, Великий Маг, возглавлявший отряд подмоги.
— Брось меч и встань на колени, сейчас же! Если вы скажете хоть одно слово, вы без колебаний лишитесь головы!
