Камилу никогда не вызывали в кабинет Командира, за исключением того случая, когда ее повышали со второго до первого лейтенанта. После многих лет напряженной работы она надеялась, что Берион даст ей возможность доказать, чего она стоит.
«Я не хочу провести всю свою жизнь в качестве помощника и куратора». Подумала она, отдавая ему честь.
Коммандир Берион был мужчиной лет тридцати с небольшим, с черными, как смоль, волосами и серыми глазами. На нем было бледно-голубе офицерское пальто с посеребренными пуговицами.
Единственными отличительными чертами его звания были командирские серебряные эполеты на его плечах и медали на груди.
— Вольно, лейтенант.
Сказал Берион, приглашая ее сесть.
Он не стеснялся в выражениях, описывая, насколько серьезен был кризис в Отре и насколько важно было для армии не проиграть в продолжающейся игре за власть.
— Мне нужен кто-то, кто будет постоянно держать меня в курсе ситуации. Кто-то, обладающий необходимой чувствительностью и компетентностью, чтобы использовать каждую возможность, чтобы вернуть баланс в нашу пользу.
Я не могу полагаться только на следопыта Вергена. Он с трудом отдает три отчета в день, и я боюсь, что его суждения по этому вопросу могут быть скомпрометированы. Я уже совершил ошибку, полагаясь на информацию из вторых рук, и поплатился за это.
Как вы думаете, вы сможете помочь в этом вопросе?
— Конечно, сэр.
Сказала она уверенно, хотя внутри ее воротило от его слов.
«Это не то, на что я надеялась, это политика. Армия и ассоциация больше беспокоятся о своем соревновании во власти, чем о жизни жителей Отре. Если я откажусь, я могу распрощаться с любым шансом на повышение в будущем». С болью подумала Камила.
Камила переместилась из Белиуса в штаб армии Отре. Там она обнаружила ожидающий ее дилижанс, который направлялся прямо к окраине города.
— Я думаю, что здесь какая-то ошибка.
Сказала она дежурному сержанту, сопровождавшему ее.
— Разве мы не должны пойти в отделение ассоциации?
— Нет, мэм. Нам приказано доставить вас в покои следопыта Вергена. Вас соберут вместе, как только прибудет остальная часть команды.
«Сукин сын...» Мысленно выругалась Камила. «Командиру не нужен офицер связи с ассоциацией. Он хочет использовать наши отношения. Теперь я понимаю, почему он выбрал меня и почему он нелепо утверждал, что суждения Лита могут быть скомпрометированы.
Я просто чертова медовая ловушка! Никогда в жизни меня так не унижали».
Никогда раньше Камила не испытывала неприязни к армии. Ее коллеги были ее семьей, и ее работа была всем, что у нее было. Образ матери и Командира потихоньку начали сливаться в одну картину.
Обоим было наплевать на ее чувства или ее карьеру, и они оба были заинтересованы только в том, чтобы использовать ее в своих целях. Ей хотелось плакать, но, кроме того, что она побледнела, на ее лице не отразилось никаких эмоций.
«Господи, какая же я дура! Я должна был понять это раньше и отклонить это предложение. Теперь либо я помогу Командиру манипулировать Литом, либо я все ему расскажу и потеряю работу».
Несмотря на небольшое расстояние до таверны Лита, эта поездка, казалось, длилась вечность. Камила разрывалась между чувством долга и желанием подняться над этим беспорядком, поступив правильно. Когда дилижанс подъехал к "Лебединой песне", она еще не приняла решения.
— Извините, в какой комнате остановился следопыт Верген?
Спросила она у администратора, невысокого мужчины примерно возраста Лита, странно посмотрел на нее.
— Номер 201, люкс для новобрачных. Он собирается пообедать со своей женой. Кого я должен объявить?
Ответил мужчина.
При этом он с удивлением выпучил глаза, ведь по лицу Камлы казалось, что она в один миг съела тарелку навоза. Она проигнорировала вопрос администратора и направилась прямо в номер. Будь у нее на пути даже дракон, никто не остался бы живым. Она в бешенстве постучала в его дверь с такой силой, что чуть не упала вперед, когда она резко открылась.
— Камила!? Что ты здесь делаешь?!
Она едва заметила удивленного и счастливого Лита, все ее внимание было сосредоточено на ней.
На огромной неубранной кровати, в одном полотенце, сидела самая великолепная женщина, которую она когда-либо видела.
Густые каштановые волосы с оттенками красного, овальное лицо и ее тонкие черты только подчеркивали идеальные пропорции ее пышного тела. Камила потеряла дар речи, не в силах решить, злиться, завидовать или просто надеяться проснуться и обнаружить, что все это было кошмаром.
— О, Боже мой! Ты действительно та самая Камила?!
Фея, казалось, была рада ее видеть.
— Приятно познакомиться, Камила. Я Тиста, сестра Лита!
При этих словах Камила обнаружила, что с нее свалился груз размером с дом.
— Его сестра? Он никогда не говорил мне, что ты такая…
Она понятия не имела, как выразить это словами, чтобы ее правильно поняли.
— Спасибо.
Тиста хихикнула.
— А ты точно такая же, какой тебя нам показывал Лит.
Лит замахал руками за спиной Камилы, губами приказывая Тисте заткнуться.
— Нам?!
Камила изо всех сил постаралась улыбнуться в ответ и не покраснеть.
— Нашей семье. Наша племянница, Лерия, даже спросила, не принцесса ли ты часом?
Ее лицо стало красным, как свекла.
— С..Спасибо. Значит, Лит может создавать образы людей, а не только цветов?
Спросила она, желая сменить тему.
— Цветы? Он подарил тебе камелию?
Спросила Тиста, делая ситуацию еще хуже. Лит оставалось только хлопнуть себя по лицу.
— Он действительно назвал его в мою честь?
И Лит, и Камила не могли смотреть друг другу в глаза.
— Ну д.да, ну точнее нееет…
Махая головой сказала Тиста, пытаясь исправить беспорядок, который, как она наконец поняла, создала.
— Я так это называю, потому что мне очень нравится твое имя, и я думаю, что оно подошло бы волшебному цветку...
— Спасибо, но ты слишком добра. Могу я на секунду воспользоваться ванной?
В тот момент, когда Лит показал направление, Камила закрыла за собой дверь и села на край ванны, не зная, смеяться ей или плакать.
— По крайней мере, он не женат.
Она начала бормотать себе под нос.
— Молодец, ничего не скажешь.
Прошептал Лит голосом, полным сарказма.
— И почему же ты не сказала ей, что мама не возражала бы против разницы в возрасте, если бы мы подарили ей внука?
— Мне жаль, но это первый раз после Флории, когда я встречаюсь с твоей девушкой. Я слишком увлеклась.
Быстро одеваясь прошептала она в ответ.
— Из любви к… Не называй ее моей девушкой.
Лит боролся с желанием придушить собственную сестру.
— Если она услышит это, она бросит меня, как дурную привычку.
Им пришлось заказать еще одну порцию обеда, над столом повисло неловкое молчание, пока звонок Фелхорна, словно колокол посреди тихой ночи, не развеял нависшую тишину. Он пригласил их в штаб-квартиру ассоциации, чтобы обсудить кризис с остальной частью команды.
Дориан повел их в морг, где десятки трупов занимали длинные ряды металлических стелажей. Они принадлежали людям разного возраста, пола и социального статуса. Единственное, что у них было общее — это отсутствие каких-либо ран
Девушки ахнули, когда внимание Лита привлекла знакомая фигура лет тридцати с небольшим, с черными волосами и оттенками серебра.
Он стоял возле металлических носилок, лежащий на ней труп был накрыт тяжелым одеялом.
— Профессор Манохар.
Лит был счастлив нарушить молчание.
— Приятно снова с вами встретиться. Как получилось, что на этот раз вы не исчезли?
Манохар попытался ответить, но кто-то другой опередил его.
— Поверь мне, он пытался.
Сказала Джирни Эрнас, поднимая правую руку и показывая наручники, сковывающие их двоих.
