С Элиной, обнимающей его, детьми у его ног, и всей семьей, смотрящей на него выжидающим взглядом, даже варп прыжок не смог бы спасти Лита от его историй.
«Даже будучи такими назойливыми, они просто любят и присматривают за мной. Есть так много вещей, которые я уже скрываю от них, так что и об интрижке можно не молчать». Подумал Лит.
Усевшись поудобней он начал свой рассказ. Лит рассказал им о Белиусе, о его странной архитектуре и чудотворном куполе, рассказал и о скрытой деревне. Чтобы про нее могли послушать дети, он заменил работорговцев на монстров, а их жертв — в испуганных, но вполне целых и здоровых заложников.
Дети с упоением слушали Лита, в то время как взрослые содрогались от ужасов, творящихся в не их земель. Они знали, что чем больше эта история похожа на басню, тем больше кошмаров за ней спрятанно. Затем он рассказал, как познакомился со своим куратором Камилой и пригласил ее на свидание.
— Новую одежду, кстати, я купил не из-за нее.
Лит был непреклонен в своей правоте.
— Находясь рядом с границей и затерянными городами, жители Белиуса боятся вида униформы, для них это не добрый знак. Мне нужны были новые костюмы, иначе я был бы нежеланным гостем в любом заведении города.
— Он сказал "новые костюмы", поэтому купил больше, чем один комплект.
Элина говорила так, словно его там даже не было.
— Да, и с каких это пор его волнует, что о нем думают другие люди? Не говоря уже о том, что мой сын не из тех людей, которые тратят деньги на походы в рестораны, когда он может бесплатно питаться в столовой и спать в казарме.
Рааз покачал головой. Если история про деревню можно было еще представить, но вот история с новой девушкой? В это было трудно поверить.
Лит не знал, радоваться ли тому, как хорошо они его знают, или стыдиться того, что все считают его скрягой.
— Она действительно принцесса?
С любопытством спросила Лерия. Иметь дядю-короля все была одной из ее детских мечтаний.
— Боги, нет!
Лит содрогнулся от этой мысли. За время своей работы доцентом он не раз встречался с дочерьми королевы. Они были менее привлекательны, чем Флория, и настолько заносчивы, что казались невыносимыми.
Лит мог бы встречаться с ними только в том случае, если бы они были последними женщинами на Могаре.
— Она красивая?
Спросил Аран.
Лит сложил ладони в чашечку и сотворил голограмму Камилы с помощью магии света. Она была изображена в полный рост, размером с куклу изображя ее такой, какой она была во время их первого свидания.
— Для меня — да. У Камилы красивая улыбка, и она кажется очень заботливой девушкой.
— Она действительно милая. Сколько ей лет?
Рена старалась, чтобы ее тон звучал как можно более непринужденно. Она даже сделала комплимент, прежде чем задать единственный вопрос, который действительно волновал присутствующих.
— Двадцать шесть.
Ответ был встречен шквалом фырканья и вздохов.
— Еще одна старше меня?! Что ты имеешь против девушек твоего возраста?
Рена закатила глаза, даже не пытаясь скрыть свое недовольство.
— Ничего, кроме того, что они обычно поверхностны и ребячливы.
Ответил Лит ворчанием.
— Я поддержу его в этом.
Казалось Тиста была в печали.
— Все маги, которых я встречала, были высокомерными придурками, дворяне заинтересованы только в браке, а простолюдины боятся нас.
Она суммировала всю свою личную жизнь в одной фразе.
Даже после вступления в Ассоциацию Магов и обращения за помощью к Джирни, она так и не смогла пойти на первое свидание.
— Кроме того, Лит очень зрелый и утонченный для своего возраста. Он даже решил путешествовать по миру, чтобы расширить свой кругозор. Это не справедливо так на него давить. Любовь не терпит спешки.
Никто не упустил из виду, что ее слова относились и к ней самой.
— Еще одна бездельница. У женщины в твоем возрасте нет такой роскоши, как время.
Элина вздохнула.
— Кстати о времени, Джирни пригласила нас всех на свой день рождения. Было бы очень мило, если бы мы все поприсутствовали.
Ее тон был небрежным, но Лит достаточно знал свою мать, чтобы понимать, как ей не терпится туда отправиться.
Даже после того, как они с Флорией расстались, их семьи остались друзьями, особенно их матери. Фрия и Квилла были одними из лучших друзей Тисты, что еще больше сблизило их семьи.
— Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы получить отпуск на этот день.
Вся семья ликовала, а Лит радовался, что ему удалось отвлечь их внимание от себя.
— Младший братец, после ужина я хотела бы обсудить с тобой парочку заклинаний.
Это было их кодовое слово для тех случаев, когда Тиста хотела провести время с Солус или нуждалась в помощи с истинной магией.
— Конечно. Мне тоже нужен твой совет.
***
Империя Горгон, секретный зал.
В подземном большом зале, сидя вокруг огромного круглого стола, собралось большинство Пробужденных людей, живущих на континенте Гарлен*. У Раагу, их нынешней правительницы и представителя людей в Направляющей Руке (он же руководящий совет всех пяти рас Пробужденных), были срочные новости для обсуждения.
Всем было очень любопытно узнать, что могло стать причиной собрания. Раагу была достаточно старой, чтобы иметь только две заботы в мире. Выбор преемника и поиск способа продлить ее жизнь.
— Поскольку у меня нет времени на любезности, я сразу перейду к делу.
Это была женщина средних лет, она выглядела лет на пятьдесят, несмотря на то, что на самом деле ей было больше пятисот лет.
— В нашей повестке дня только два вопроса. Первое и более важное — убийство двух Пробужденных членов нашего ордена.
Все присутствующие ахнули от удивления, испугавшись, что за ними кто-то охотится.
— Гламуса и Триуса Клейна больше нет.
Две трети зала вздохнули с облегчением. Обе жертвы были из Кровавой Пустыни, что делало этот вопрос для них неуместным.
— Как это случилось?
Спросил человек, который жил в пустыне, боясь, что он будет следующим в очереди.
— Гламус был признан виновным в соучастии в нарушении мирных договоров между Грифоном и Фениксом. Последний казнил его. Триус был убит во время своей попытки слиться с Черной Звездой.
Ответила Раагу.
— Что за пара идиотов.
Мужчина захохотал. Все его тревоги рассеялись, как туман под солнцем.
— Территория Клейна теперь никем не занята. Те из вас, кто заинтересован в том, чтобы взять под контроль этот район, поднимите руку.
Раагу проигнорировала его и продолжила.
— Я не допущу бессмысленных сражений, которые могут разоблачить наше существование. Все будет улажено здесь и сейчас с помощью Дуэли Духов.
Многие хотели воспользоваться этой возможностью и поспешно подняли руку, но когда они увидели, что никто из Пробужденных из Кровавой Пустыни не примет участия в соревновании, их жадность превратилась в беспокойство.
— Есть что-нибудь, что нам следует знать?
Молодо выглядящая Пробужденная, которая жила в Империи Горгон, спросила одного из своих сверстников из Пустыни. Прежде чем ответить, мужчина уставился на Раагу, которая кивнула.
— Пустыня-это не то же самое, что Королевство или Империя.
Все жители Пустыни смущенно вздохнули.
— Страж Салаарк владеет землей в буквальном смысле. Она предоставляет нам нашу территорию в обмен на наши услуги. Чем больше вы берете, тем больше она имеет право просить.
— А что, если откажешься от ее требований?
Спросила юная Пробужденная.
Молодой человек посмотрел ей в глаза и сказал:
— Как, по-твоему, у меня появилась собственная территория, когда мне едва исполнилось 200 лет? Идиотка передо мной была убита Повелительницей.
