— Потому что мои Птенчики относятся ко мне как к своей бабушке и своему учителю. — Глаза Салаарк сузились от раздражения. — Они просят, а не требуют знания, и принимают их с благодарностью, когда я их им даю.
— Ты же, наоборот, вела себя высокомерно, считая себя моим учителем. — Салаарк зарычала. — Не думай, что я забыла все твои «невзначай» брошенные замечания о том, что «так называемый бог Кузнечного Дела» знает меньше, чем «молодая гениальная женщина».
— Даже после того, как я закончила обучение у тебя, Рифа, ты продолжала относиться ко мне как к сопернице. Я не делюсь секретами с соперниками. Особенно с самодовольными и заносчивыми, которые не дают мне забыть, что я была их ученицей.
— Боги, неужели я была такой невыносимой сукой? — Менадион была ошеломлена.
— Была, но я не держала на тебя зла. Ни один из Хранителей не держал. — Салаарк вздохнула. — После смерти Трейна и твоих шатких отношений с Элфи Кузнечное Дело было всем, что у тебя осталось.
— Я не злилась на тебя за твоё жёсткое отношение, Рифа, но и не могу вознаграждать его. Есть разница между хорошим другом и мазохистом.
— Ладно, я поняла. — Менадион неловко почесала затылок. — Прости, как я к тебе относилась в прошлом, Салл... аарк. Я многое пережила, но ты заслуживала куда лучшего отношения с моей стороны. Моё поведение тогда непростительно. Пожалуйста, прими мои извинения.
Менадион попыталась поклониться, но Хранитель остановила её.
— Не волнуйся, мастер Менадион. — Салаарк усмехнулась. — Всё в порядке. Я не настолько мелочная, чтобы вспоминать обиду столетней давности. Это скорее по твоей части.
— Боги, сама напросилась. — Рифа рассмеялась. — Спасибо за урок, мастер Салаарк.
— Пожалуйста. — Повелитель кивнула. — Вам ещё что-нибудь нужно, Птенчики?
— Нет. — Лит тщательно изучил посох, наблюдая, как мана течёт по нему плавно, без малейших сбоев. — Не могу поверить, что упустил такое применение Второй Жизни. Фалуэль обучила меня этому заклинанию, и я использовал его много раз, но никогда — вот так.
— Боги, думаю, мы зашли слишком далеко и слишком быстро. — Солус задумалась. — Это как с нашей версией Магии Творения до уроков мамы. Мы знаем всё необходимое, но наши основы шаткие.
— Поэтому я и собирался попросить бабушку помочь с нашим экспериментом. — сказал Лит. — Это первый раз, когда мы используем Уши, чтобы создать гибридный артефакт, и я боюсь неожиданных осложнений.
— Малейшая ошибка может нарушить поток маны и не дать тебе использовать Клинковые Заклинания, Солус.
— Эксперимент? — переспросила она с недоумением. — Мы же создали уже несколько версий Посоха Мудреца. Мы довольно хорошо в этом разбираемся.
— Да, но до недавнего времени у нас не было ни Ушей, ни Хранилища, ни Рифы. Не говоря уже о твоём тёмно-фиолетовом ядре, которое позволяет тебе использовать телокастинг.
— Это будет нечто грандиозное! — глаза Солус расширились от понимания.
— Я с радостью помогу, но не могу ничего обещать. — ответила Салаарк. — Есть ошибки, которые вы должны совершить сами и сами же преодолеть. Я поддержу ваш рост, но не стану его тормозить.
— Этого более чем достаточно, бабушка. — Лит глубоко поклонился. — Спасибо.
— Это я должна тебя благодарить. — Повелительница улыбнулась. — Я всегда хотела увидеть Уши в действии. Я подумываю создать собственную башню, и это позволит мне собрать бесценные данные.
— Башню, основанную на моей, держу пари. — проворчала Менадион.
— Во-первых, теперь это башня Солус. — ответила Салаарк. — Во-вторых, Байтра уже внесла немало улучшений в исходные части твоего набора, Рифа. Я что, менее надёжна, чем она?
— Как раз наоборот. — Менадион вздохнула. — Боги, я ошибалась. Я не просто была невыносимой сукой. Я ей и остаюсь!
Она обернулась и увидела, что все кивают.
— Это грубо! Вы должны были утешить меня и похвалить мой выдающийся характер! — проворчала Менадион.
— Прости, Рифа, но я тоже не мазохист. — ответил Лит. — Хотя признание проблемы — первый шаг к тому, чтобы стать лучше. Я это хорошо знаю. Если понадобится помощь, я с радостью укажу на все твои многочисленные недостатки.
— Спасибо. — сказала она, но прозвучало это как проклятие. — А ты что скажешь, Элфи?
— Я рада уже тому, что никто не пялится на меня, употребляя слово «мазохист». — ответила Солус, вызывая улыбки у всех. — Нашему эксперименту нужны помощники или мы справимся сами, Лит?
— Остальных позовём для финальной стадии. — сказал он. — С этим мы справимся сами. По крайней мере, надеюсь. Всем сейчас удобно?
— Да. — ответили Солус и Рифа.
— Нет, но это легко исправить. — Салаарк щёлкнула пальцами, создавая пространственное заклинание. — Подержи оборону за меня, девочка!
— Ненавижу тебя, мама! — Саэнмара, Феникс Тьмы, оказалась Варпнута из тёплой постели к холодному столу Повелительницы, заваленному бумагами со всей Кровавой Пустыни.
— А я люблю тебя! — Салаарк рассмеялась. — Какая глупая. Сама выбрала быть моим заместителем. У этой роли есть и привилегии, и обязанности.
[Хорошо что я отказался от всех командных должностей, которые мне предлагали.] — Лит улыбался снаружи, но внутри покрывался холодным потом.
— Итак, вот план. — Он Варпнулся со всеми в Кузницу. — Рифа будет создавать мировую энергию и контролировать магический круг, а мы с Солус сосредоточимся исключительно на процессе Кузнечного Дела.
— Обычно это работа ученика, но ладно. — вздохнула Менадион.
— Спасибо, мам. — сказала Солус. — Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
— Представляю. Иначе я бы не согласилась. — буркнула Рифа.
— Кроме того, мы увеличим количество псевдоядер в энергетическом ядре до семи. По одному на каждый элемент. — Лит проигнорировал дружескую перепалку. — Для этого мы используем специальные ингредиенты и Хранилище.
Лит создал голограммы будущего Посоха Мудреца и магических ресурсов, которые собирался использовать. Там были Росинка Мороза, Огненный Дух, Громоцвет, горсть Корневого Песка, Теневая Завеса, Лунный Лотос и флакон крови Солус из Искры.
— Моя кровь станет отличным усилителем для Магии Духа. — кивнула Солус. — Но зачем использовать Теневую Завесу и Огненный Дух, если можно заменить их твоими чешуёй и перьями?
Она знала, насколько Лит бережлив и насколько ценны эти природные материалы.
— Пожалуйста, даже я не настолько жадный. — фыркнул Лит. — К тому же мы упорно работали, чтобы купить их, а отец ещё больше трудился, выращивая столько редких ресурсов в теплице.
— Я не собираюсь ждать своей смерти, чтобы воспользоваться плодами нашего труда, и отцу будет приятно знать, что он помог защитить тебя. И главное — Посох Мудреца твоё оружие, Солус. Я хочу, чтобы он был полностью твоим.
— Спасибо. — она кивнула. — Когда начинаем?
— Прямо сейчас. — Лит надел Уши Менадион, связывая артефакт с посохом Иггдрасиля и Солус. — Мне нужно записать поток твоей маны, чтобы использовать его как эталон в процессе Кузнечного Дела.
— Используй свои любимые заклинания. Не думай об их разрушительной силе, сосредоточься на ощущениях при их создании телом.
