Законы гостеприимства позволяли Хранителю-Фениксу делать всё, что ей заблагорассудится, и никто не имел права вмешиваться в её дела.
— Я всё слышала, пернатые. — Именно поэтому, как только они прибыли в Кровавую Пустыню, Салаарк уже ждала их снаружи башни. — Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Одной лишь Магии Творения тут недостаточно.
— Нам также нужна Магия Перерождения, бабушка? — спросила Солус, вызвав непроизвольный тик в левом глазу Менадион.
[Это всё ещё кажется таким странным.] — подумала Рифа.
[Я не связана с Салли кровью, да и раньше мы не были настолько близки.]
[И если ты назовёшь меня Салли вслух, я надеру тебе зад.] — голос Хранителя раздался в голове Менадион.
— Нет, не нужна. — ответила Салаарк. — Магия Творения может удалить кристаллы и руны. Но чтобы восстановить изначальную структуру посоха и извлечь глаза, вам понадобятся несколько исцеляющих заклинаний.
— Перед этим ты не могла бы проверить для нас эти глаза Балора, бабушка? — Лит достал из своего карманного измерения шесть склизких, мягких глазных яблок и передал их Салаарк. — Они довольно древние, и я не уверен, что их правильно сохранили.
— Мы доверяем навыкам Малышки в Магии Творения, но проклятый посох Звездочёта был древним реликтом. Мы опасаемся, что устаревший метод извлечения глаз Балора и их слияния с посохом мог их повредить.
— Разумное предположение. — Салаарк надела зачарованные кожаные перчатки, прежде чем прикоснуться к ингредиентам. — Но, тем не менее, беспочвенное. Идиот, создавший Звездочёта, знал своё дело. Я не нахожу в них ни одного изъяна. Они послужат вам как надо.
Она вернула шесть глаз, изучив каждый по отдельности, чтобы убедиться, что ничего не упустила.
— Спасибо, бабушка. — кивнула Солус. — А теперь возьми Посох Мудреца, но ничего с ним не делай и, пожалуйста, немного помолчи.
Она переместила посох из древесины Иггдрасиля из Арсенала в руки Повелительницы, и Лит, Менадион и Солус вздрогнули, на несколько секунд покачав головами.
Они настолько привыкли к способности посоха прояснять разум, что каждый раз, когда они расставались с древесиной Иггдрасиля, им требовалось время, чтобы привыкнуть к сниженным умственным способностям.
Все трое ощущали себя так, будто у них лёгкое похмелье, замедляющее мышление и позволяющее бесчисленным случайным мыслям отвлекать их.
— Чёрт, к этому никогда не привыкнешь. — Менадион создала воду и плеснула себе в лицо. — Не думаю, что когда-нибудь привыкну.
— А стоило бы. — с тонкой улыбкой сказала Салаарк. — Не поддавайтесь искушению принимать свойства вашего снаряжения за собственный талант. Это никогда не заканчивается хорошо. Вы готовы?
— Да. — Лит пришёл в себя первым, поскольку никогда не носил Посох Мудреца в бою и привык справляться с большинством ситуаций сам.
— Ещё нет. — простонала Солус. — Ты права, бабушка. Я почти всегда держу Посох Мудреца при себе и почти зависима от его эффектов. Обещаю, что когда мы вернёмся домой, я буду время от времени отключать Арсенал.
— Мудрое решение, перышко. — Салаарк взъерошила волосы Солус и очистила её разум заклинанием первого уровня Магии Перерождения — Очищение.
— Пару слов перед началом. Когда вы работаете с органическими материалами, которые не будут превращены в псевдоядра, вам нужно обращаться с ними так же, как с пациентом с протезами.
— Кристаллы маны и руны — это инородные объекты в теле пациента, которые вы должны удалить с помощью Магии Творения, но чтобы устранить постоянные шрамы, оставленные процессом Ковки, вам потребуется исцеляющая магия.
— А что насчёт глаз Балора? — спросил Лит.
— Всё та же исцеляющая магия, но на этот раз смесь магии света и тьмы. — ответила Салаарк. — Если удаление кристалла маны сродни снятию протеза, то удаление глаза ничем не отличается от извлечения органа.
— Наденьте Глаза и внимательно смотрите, что я делаю.
Хранитель использовала Разбор, чтобы отделить Посох Мудреца от рун и кристаллов маны, одновременно создавая исцеляющее заклинание Вторая Жизнь. Салаарк использовала элемент света и собственную жизненную силу, чтобы усилить оставшуюся жизненную энергию древесины Иггдрасиля.
Теперь оживший посох распознал глаза Балора как инородный организм и начал их отторгать. Салаарк помогла древесине Иггдрасиля в этом процессе, разрывая все связи с глазами и формируя слой магии тьмы для их изоляции.
Салаарк выполняла разрезы с ювелирной точностью, но всегда за счёт самой древесины.
Таким образом, извлечённые глаза Балора остались почти невредимыми, а Вторая Жизнь позволила им поглотить маленькие нити, ранее связывавшие их с посохом, чтобы заполнить повреждения склеры.
Убедившись, что с глазами всё в порядке, Повелительница погрузила нижнюю часть посоха во влажную плодородную почву, обеспечив древесину всем необходимым для восстановления.
— Это самая важная часть. — сказала Салаарк. — Вы должны убедиться, что не только восстановили утраченный объём и устранили следы системы циркуляции маны, но и очистили материал от внешней маны и жизненной силы.
— Длительное воздействие и поток чужой маны оставили глубокий отпечаток в древесине Иггдрасиля. Это не проблема, пока артефакт используется, потому что мана совпадает с владельцем и помогает ему управлять зачарованиями.
— Но во время повторной Ковки это ничем не отличается от того, как если бы вы не очистили старые зачарования Пламенем Происхождения. Вы провалитесь ещё на стадии подготовки и только усложните задачу.
Благодаря Глазам Менадион Лит, Солус и Рифа отчётливо видели, как Салаарк использовала свою дыхательную технику, Материнское Солнце, чтобы сканировать древесину Иггдрасиля на наличие чуждых энергетических сигнатур.
Удаление мелких пустот, оставленных искусственной системой циркуляции маны, было простой частью. Питательные вещества и исцеляющая магия позволили посоху залечить повреждения и восстановить структуру древесины.
А вот работа с остаточной энергией требовала другого подхода. Каждый раз, когда Салаарк находила скопление маны Солус, Повелительница прекращала дыхательную технику и усиливала окружающую древесину мировой энергией.
Это подпитывало и укрепляло естественный поток маны посоха, позволяя ему избавиться от чужеродной маны так же, как живое существо избавляется от отравления маной. Салаарк устранила энергию, оставшуюся от кристаллов, рун, глаз Балора и отпечатка Солус, прежде чем вернуть посох.
— Не спешите, внимательно осмотрите его и запомните всё, что я сделала. Именно так должен выглядеть идеально очищенный Посох Мудреца. — сказала Салаарк.
— Почему ты не попросила нас сделать то же самое с глазами Балора раньше? — спросила Солус.
— Глупое перышко. — усмехнулась Салаарк. — Я уже сказала, что глаза, которые дала вам Яга, идеальны. Вы всегда можете изучить их, чтобы понять, какими они должны быть.
— Даже если вы используете шесть, у вас всё равно останется три глаза для изучения.
— Ты права! — просияла Солус. — Спасибо, бабушка. Ты лучшая!
— И не думай, что я не заметила двойных стандартов. — Менадион цокнула языком. — Мы дружим десятилетиями, но ты никогда не учила меня подобному. Не то чтобы я жалуюсь, но почему им достаются бесплатные уроки?
