— Я говорю о том, что то, что ты считаешь актом доброты, в долгосрочной перспективе обернётся против тебя, — ответила Салаарк. — Прошли бесчисленные тысячелетия с тех пор, как морской народ ступал на сушу дольше, чем на несколько минут.
— Они утверждают, что хотят быть здесь и возродить былое величие своих предков, но пока ещё не до конца осознали, какой ценой им обойдётся исполнение этой мечты. Морской народ прожил всю жизнь во тьме, окружённый бурлящими волнами океанов, что несли их песни.
— Во многих смыслах они словно новорождённые — только с умом взрослого. Наш мир для них яркий, сухой и шумный. Им не нравится носить одежду, всё вокруг для них загадка, и единственное, что им по-настоящему нравится здесь — это еда.
— Они как Элизия, — Лит не смог сдержать улыбку, вспоминая, как малышка рвала одежду когтями и зубами, пока он не надел на неё доспех Приручённой Чешуи.
— Морской народ куда разумнее твоей дочери, но всё же они остаются туристами в Кровавой Пустыне, Лит. Они не принадлежат этому месту и никогда не будут, если только не готовы принести жертвы, пойти на компромиссы и принять тот факт, что жизнь здесь всегда будет иной, чем та, к которой они привыкли.
— Они завоёвывают это место шаг за шагом, и именно преодоление трудностей сделает его их домом. Без этих маленьких побед, где бы морской народ ни попытался осесть, наш мир всегда останется для них неприятным местом, полным мерзавцев.
— Я ещё новичок в этой роли «мудрого правителя», которую ты мне приписываешь, бабушка, — сказал Лит. — Как я могу помочь морскому народу с их проблемой Сердца Моря, не став для них спасителем?
— Просто относись к ним, как к своим студентам в Белом Грифоне, — ответила Салаарк. — Объясни суть проблемы, дай им средства её решить и подожди, пока они сделают остальное. Будь для них учителем, а не нянькой.
— Спасибо, бабушка, — Лит слегка поклонился, когда она сняла заклинание Тишины.
— Не за что, — с улыбкой ответила она. — Я всегда рада обменяться с тобой кулинарными рецептами.
Последняя фраза помогла ему понять озадаченные взгляды окружающих.
[Они, должно быть, слышали, как мы всё это время говорим о еде. Разговор, которого никто не ожидает от Повелительницы и Магуса], — подумал Лит, и оказался прав.
— Согласен с Повелительницей Салаарк, — сказал молодой морской житель с густой гривой жёлтых волос.
— Мороженое — одно из величайших достижений Магуса Верхена.
Он зачерпнул огромную ложку шоколадного мороженого с кусочками и вздрогнул.
— Есть больно, но вкус просто восхитительный. Ради этого стоит потерпеть боль.
— Спасибо, но тут небольшое недоразумение, — Лит был поражён наивностью, с которой многие морские жители соглашались с мужчиной. — Мороженое не должно причинять боль. Ешь помедленнее и меньшими кусочками.
Морской житель последовал совету, и ледяная боль прошла, оставив лишь сладость десерта.
— Клянусь морскими богами, мороженое ещё вкуснее без головной боли, — сказал он.
— Рад, что помог, — Лит с трудом сдержал желание ударить себя по лбу. — Не покажешь ли мне Сердце Моря? Рем попросила взглянуть на него и понять, что с ним не так.
Каменная раковина была прекрасно видна в центре деревни, и Литу не нужна была помощь, чтобы её найти. Но, зная, насколько важным этот артефакт был для морского народа, он проявил уважение к хозяевам, попросив сопровождающего.
— Конечно, — лицо морского жителя помрачнело. — Только будь осторожен, не вздумай её задеть. Она издаёт ужасный звук, способный испортить всем настроение.
— Настолько всё плохо? — спросил Лит, замечая, как многие морские жители поморщились при одном упоминании о Сердце Моря.
