Перенос старика занял у Редана некоторое время.
Лит уже ждал их в комнате Меру, вальяжно рассиживая на мягком кресле. Редан положил жреца на пол и Лит окатил его холодной водой, так как исцеляющая магия не использовалась. Глаза священника сперва были затуманены, но через несколько секунд он понял, что происходит.
— Ты хуже, чем я думал, Редан. Ты встал на сторону врага Кадурии!
Сказал он, ведь странная одежда и загорелая кожа выдавала южные корни Лита.
— Я не враг. Прошу прощения за похищение, у меня были на то причины.
Лит не хотел раньше времени разоблачиться перед Черной Звездой. В конце концов, этот человек был его священнослужителем. Он скорее поверит в святость проклятого артефакта, нежели странному незнакомцу..
— Меня не волнуют твои причины. Можешь пытать, можешь убить меня! Мне все равно! Я ничего тебе не расскажу!
— Я здесь не для того, чтобы тебя пытать, я здесь чтобы помочь.
Лит лгал ему прямо в глаза.
— Я тоже маг. Я изучал проект Верховного Лорда перед тем, как приехать сюда, надеясь исправить произошедшее, но все еще остается слишком много неизвестных деталей.
— Почему я должен тебе верить?
Он посмотрел на Лита глазами, полными подозрений, но внутри он молился чтобы тот говорил правду. Надежда давно покинула старика, но если кто-то сможет исправить его ошибки...
— Во-первых, у меня все еще есть силы.
Лит произнес простое заклинание, материализовав сферу света.
— Редан сказал мне, что ты не сможешь исправить ошибку самостоятельно, потому что магия исчезла. Кроме того, ты знаешь, почему вокруг Кадурии есть барьер?
Меру с трепетом смотрела на сферу. Он почти забыл о красоте магии. Он покачал головой, в то время как его разум был захвачен воспоминаниями обо всех великих заклинаниях, которые он освоил, о совершенных им подвигах.
— Потому что, как только черный дождь прекращается, Верховный Лорд взрывается.
— Это невозможно!
Священник не мог поверить своим ушам.
— Это не все.
Лит играл на струнах его души как умелый бард.
— Сначала все оплакивали падение Кадурии, но через несколько лет артефакт начал восстанавливаться. Мы боялись, что взрыв случится снова, поэтому мы запечатали территорию. К сожалению, мы были правы.
Мысли Меру кружились, он схватился за голову, словно она сама вот-вот взорвется. Слова Лита были полуправдой, но они помогали старому жрецу закончить пазл, который терзал его многие века.
— Это все объясняет.
Священник в отчаянии схватился за волосы.
— Я всегда считал, что мы каким-то образом застряли в лете 10562 года, в день, когда мы активировали Верховного Лорда в первый раз. Но в этом никогда не было смысла. Такой мощный барьер потребовал бы тщательного планирования.
— Совершенно верно. Вы не застряли во времени. Во внешнем мире — осенний сезон 11086 года. После каждого взрыва Верховный Лорд восстанавливает себя и Кадурия, а затем снова взрывается. Нам потребовались столетия, чтобы расшифровать ваш язык.
— Это причина, по которой вы, незнакомцы, никогда раньше с нами не разговаривали?
Спросил Меру, получив в ответ кивок.
— Почему вы убивали людей, детей!? Что мы вам сделали, чтобы заслужить такое бесчеловечное обращение?!
Теперь верховный священник был возмущен. Лит не мог быть врагом, но кто-то должен был заплатить за страдания всех кадурианцев.
— Ты шутишь, что ли?!
Крикнул Лит в ответ. Он сделал вид, что возмущен еще больше.
— Ты хоть представляешь, сколько людей умирает каждый раз, когда Верховный Лорд взрывается, если барьер рушится? Тысячи! Причина, по которой тебя убивают, заключается в том, что по какой-то неизвестной причине это ослабляет взрыв. Но ты возвращаешься к жизни, а наши родные — нет!
Меру побледнел, как привидение. Он прожил всю свою жизнь, чувствуя себя ответственным за судьбу Кадурии, и теперь на его совести лежали десятки тысяч предполагаемых смертей. Он тяжело оперся об стол переводя дыхания, трясущейся рукой закрывая свои уставшие старые глаза.
— Что ты хочешь узнать?
— Мы думаем, что причина, по которой Верховный Лорд создает черный дождь, заключается в том, что он принимает кадурианцев за своих врагов. Как вы научили его отличать друзей от врагов?
— Мы этого не сделали. Мы придали ему разум, наполнив кристалл маны жизнями самых преданных верующих Высшего Солнца. Они знали священную книгу наизусть и любили нашу страну. Их вера сделала их идеальным инструментом для наших трудов.
«Я думаю, что процесс создания личности не удался».
Вмешалась Солус.
«Я слышала мысли Черной Звезды, и это был не хор голосов. Это была одна холодная, бесчеловечная личность. Их метод дал ему разум, но не совесть или сострадание».
— Поскольку он продолжает убивать вас снова и снова, я бы сказал, что что-то пошло не так.
Сказал Лит.
— Есть ли способ повлиять на его поведение до того, как оно активируется?
— Нет. Его разум защищен от внешних воздействий. Мы думали, что он идеален.
— Пожалуйста, подумай хорошенько, в его защите должна быть какая-то брешь, должна быть какая-то система самоотключения. Иначе он будет вечно взрываться. На кону жизни многих людей!
— Ты не понимаешь! Верховный Лорд должен был быть совершенным. Свидетельство силы Высшего Солнца. Самоотключение означало бы недостаток нашей веры!
Сказал Меру, не в силах больше сдерживать слезы.
— Хотя может быть, еще есть надежда.
В глазах старика промелькнула внезапная ясность.
— Лука, наш самый молодой жрец, несколько раз выражал подобные опасения. Я не слушал его, но, возможно, другие были мудрее меня!
Меру, без намека на старость, выскочил из комнты и помчал по коридору
— Что ты имеешь в виду? Ты куда?!
Спросил Лит, следуя за старым священником. Глядя ему в спину Лит даже не подумал бы, что перед ним старик.
— Верховный Лорд — это не то, что я делал один. Мы восемь лет работали вместе. Если бы ты был зачарователем, ты бы знал, что, разделив руны на несколько слоев, ты можешь спрятать замок в проекте такого масштаба.
«Все эти бумаги были всего лишь одной восьмой чертежа?»
Лит и Солус думали как один.
Вскоре Меру собрал семерых священнослужителей и рассказал им все, что поведал ему Лит.
— Да, он может самоотключиться.
Лука признался и потупил взгляд в пол, в то время как трое других жрецов виновато кивнули в ответ.
— Это разрушило бы всю нашу работу и уничтожило бы Высшего Лорда!
— Почему ты не сказал этого раньше? Стоила ли твоя гордость стольких страданий!?
В комнате начала накаляться атмосфера.
— Да потому что нам стало бы только хуже, разоблачая недостаток веры! Самоотключение требует магии, но никто из нас не может даже зажечь свечу без кремня. Теперь же все по-другому. Мы наконец можем спастись от этого кошмара.
Все замолкли и в комнате воцарила тишина. Все смотрели на Лита как на спасителя. Четыре священника, внесшие свои коррективы, принесли свои собственные чертежи, показывающие ему, как избежать обнаружения Верховного Лорда и где нанести удар, чтобы уничтожить его раз и навсегда.
Между тем Лит мог только надеяться, что Солус запомнит хотя бы часть остальных чертежей. Светлая фаза подходила к концу. У него не было времени копировать все страницы, и как только Черная Звезда узнает о предательстве жрецов, Лит сомневался, что они снова воскреснут.
