— Дети Верхена находятся под защитой Хранителей, — заметила Саланот.
— Верно, но как долго? — клюв Йорла изогнулся в улыбке. — Кроме того, ты всегда можешь подождать, пока дети Верхена заведут своих собственных детей, и тогда завладеть его младшим братом, племянницами и племянниками, пока ждёшь. Их Демоническая форма станет отличным тренировочным материалом, пока ты не получишь доступ к чистокровному Тиамату.
— Интересное предложение, Йорл, — книга Урагара задрожала от маны возбуждения. — Но в этом плане всё ещё есть серьёзное препятствие. Как ты сам отметил, Король Мёртвых скоро станет неудержим. Даже если он не сможет убить меня и Саланота, он вполне способен заточить нас, если мы восстанем.
— Уверен, он уже подготовил запечатывающие массивы на случай, если мы перестанем быть ему полезны, — кивнула Кольцо Пространства.
— Ты прав, именно поэтому нам нужно действовать сейчас, пока Орпал ещё не освоил весь масштаб своих способностей и его внимание рассеяно на слишком многих фронтах, — ответил Йорл. — Если мы дождёмся, пока он завоюет Гарлен, прежде чем предпримем что-то, будет уже слишком поздно.
Книга Знаний и Кольцо Пространства обменялись коротким взглядом, установив мысленную связь. По этикету Пробуждённых это считалось крайне грубым жестом.
Это означало полное недоверие к их со-заговорщикам, и, насколько знали Йорл и Ахтон, артефакты вполне могли замышлять предательство и раскрытие плана Орпалу. Ведь если у Урагара и Саланота не было ответа на почти бессмертие Короля Мёртвых, то и участвовать в обречённом перевороте не было смысла.
Гораздо разумнее было бы предать Божественных Зверей раньше, чем они предадут Короля Мёртвых, и заслужить его расположение. Если бы проклятые артефакты всё провернули правильно, они остались бы в безопасности и получили бы своих Тиаматов в любом случае.
Ахтон нервно посмотрел на Йорла, но тот не проявил ни капли беспокойства.
[Легко этому ублюдку сохранять спокойствие,] — мысленно выругался Бастет.
[Он всё равно обречён на смерть, а до того, как я согласился участвовать в этой встрече, у меня ещё был шанс, что Орпал сдержит слово и оставит Веренди мне.]
[Даже если бы он не сдержал, я мог бы действовать как регент и укреплять силы, пока не потребую независимости своих земель. Пока он тратил бы время на завоевание Империи, я бы поделился всей информацией о его армии с Советом Веренди и подготовился к вторжению.]
[А теперь Йорл загнал меня в угол и связал мою судьбу со своей. Единственное, что хуже могущественного идиота вроде Орпала — это могущественный стратег вроде Йорла.]
— После долгих споров мы пришли к одному и тому же выводу, — Саланот разорвала мысленную связь. — На Могаре есть лишь несколько сил, способных победить Короля Мёртвых. И я полагаю, ты не заинтересован в сделках с потерянными городами?
— Верно, — кивнул Йорл. — Я не стану менять одного тирана на другого. Потерянные города могущественны, но лучше погибнуть от руки Орпала, чем провести вечность, как ваши носители. Без обид.
— Не обижен, — ответил Урагар. — Тогда у нас остаётся лишь один вариант. Чёрный Трон.
— Чёрный Трон? — переспросил Грифон с недоверием.
— Чёрный трон? — фыркнул Бастет с презрением. — Что может сделать разрисованный стул? Натереть Орпалу задницу?
Йорл и проклятые артефакты посмотрели на Ахтона так, будто тот был пьян, их лица отразили смесь презрения и недоумения. Потом они вспомнили, насколько он молод, и всё стало ясно.
— Чёрный Трон — не стул, — пояснил Йорл. — Это артефакт столь могущественный, что я всегда считал его легендой.
— Это не легенда. Я ощущал его своими мистическими чувствами и даже заключал с ним сделку, — сказал Урагар.
— Он существует? — Йорл вскочил, не в силах усидеть на месте. — Но моя мать предупреждала меня о Чёрном Троне. Она предупреждала всех моих братьев и сестёр. Она говорила, что Чёрный Трон — смертельная угроза всему Могару.
— И она права, но не в том смысле, какой ты имеешь в виду, — ответила Саланот. — Что именно сказала тебе Тирис?
— Она сказала, что...
— Простите, но я не имею ни малейшего понятия, о чём вы говорите, и терпеть не могу, когда меня исключают из разговора, от которого может зависеть моя судьба, — перебил Йорла Ахтон. — Семейные истории Джорла могут подождать. Что такое этот Чёрный Трон?
