[Я идеальный носитель! Я отказываюсь верить, что уступаю Пиявке. Даже если ты всё испортила — не всё потеряно.] — думал Орпал. — [Сумерки — один из величайших экспертов по жизненной силе на Могаре.]
[После того как мы убьём Пиявку, следующей будет Келия. Когда получим последний осколок Сумерек, у нас появятся средства усовершенствовать моё совершенство. До того момента я буду продолжать пытаться сам.]
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
— Я пришёл к тому же выводу, — ответил Йорл. — И, учитывая скромную натуру нашего господина и повелителя, можно предположить, что его длительное уединённое обучение не принесло плодов.
— Это уж точно, — усмехнулся Бастет. — Если бы Орпал понял хоть намёк на то, как лучше подтирать себе задницу, он бы не дал нам покоя. Он использовал бы своё открытие, чтобы напомнить, что мы ничто без его просвещённого правления.
Проклятые предметы неохотно согласились кивками.
— Более того, после смерти Казама никто так и не овладел Душой Огня, — сказал Йорл. — Не поймите неправильно, я знаю, что это лишь вопрос времени, прежде чем кто-то, возможно, даже один из нас, справится.
— Тогда останется всего две родовые способности, которым наша растущая армия сможет научиться.
— Так почему ты говоришь об этом как о проблеме? — спросил Урагар.
— Потому что это и есть проблема, — сказал Йорл, искренностью ошеломив всех присутствующих. — Когда Мёртвый Король овладеет своими силами, мы пойдём в наступление. Даже с ограниченным талантом Орпал всё ещё владеет Магической Башней, мощью двух Всадников и телом Божественного Зверя.
— С нашей поддержкой Мёртвый Король убьёт Верхена и отомстит его семье. После этого ничто не остановит его от завоевания Гарлена, — он сделал паузу, чтобы оценить реакцию присутствующих, и не ошибся.
Все трое вздрогнули, обменявшись тревожными взглядами, несмотря на взаимную вражду.
— Позвольте быть откровенным, — Штормовой Грифон выпрямился, возвышаясь над остальными. — Когда это произойдёт, у нас останется лишь два выбора: вечное рабство или смерть. Точнее, это будет ваш выбор.
— Я всё равно умру. Я знаю слишком много, и моя сила слишком велика, чтобы Орпал позволил мне жить. Я, возможно, сумею победить его один на один, даже если он воспользуется Башней, но уверен, что не выстою, если другие Упыри встанут на его сторону.
— Почему ты нам это рассказываешь? — наклонилась вперёд Саланот. — Что тебе мешает думать, что мы не расскажем обо всём Мёртвому Королю? Ты ведь не сможешь нас убить, Грифон, и ты это знаешь.
— Ответ на все ваши вопросы один, Кольцо Пространства, — ответил Йорл. — Я позвал вас и поделился своими опасениями, потому что у вас троих не меньше причин бояться этой цепи событий, чем у меня.
— Почему Орпал должен убить меня? — недоверчиво поднял бровь Ахтон.
— Может, он и не убьёт тебя, но если ты хоть на секунду веришь, что Орпал оставит тебя в покое — ты наивный дурак, Бастет, — сказал Штормовой Грифон.
— Твоя мечта — стать Валероном Веренди и объединить свой разорённый войной домен под своим знаменем.
— Скажи, Ахтон, как ты думаешь, Орпал потерпит восхождение второго короля Упырей? Того, кто якобы обязан ему всем? Короля, который будет править соседним континентом?
— Понимаю твою мысль, — Бастет почесал подбородок. — Орпал даст мне часть своей армии, чтобы я покорил Веренди, а потом потребует моей верности в обмен на поддержку. В лучшем случае я буду регентом, в худшем — марионеткой.
— Марионеткой, которую он сможет заменить в любой момент на кого-то более покорного и менее амбициозного.
— А что насчёт нас? — спросил Урагар. — Что мы потеряем от победы Орпала?
— Вашего идеального носителя, — ответил Йорл. — Подумайте. Теперь мы точно знаем, что величайшая сила Вурдалака — это способность создавать Упырей. Это невероятная сила, но ею мы, Упыри, не обладаем.
— Мы даже не знаем, унаследуют ли наши потомки кровь Орпала или она умрёт вместе с нами. А Тиамат, напротив, обладает несколькими родовыми способностями и множеством аспектов. Зная Орпала и его ненависть к поражению от брата, он истребит род Тиаматов, включая детей Верхена.
— Детей, которые, потеряв любимых родителей и проживая детство в бегах от кровожадного тирана, сделают всё, чтобы обрести силу для мести Орпалу. Даже если для этого придётся заключить союз с тобой, Урагар.
