— Хорошо, начали. — Только тогда Баба Яга послала четвёртую волну Пламени Ужаса.
Когда Хаос и Тление были нейтрализованы, стороны фрагмента — Элдрическая и троллья — быстро перестроились, чтобы создать подходящую среду для человеческого аспекта.
Пока процесс шёл, Баба Яга снабжала Элдрическую сторону элементом света, троллью — элементом тьмы, а обе — Магией Духа.
Когда Пламя Ужаса погасло, структура фрагмента изменилась до неузнаваемости. Троллья сторона переместилась внутрь Элдрической и вновь приняла форму драгоценного камня.
Нити человеческого аспекта плотно обвились вокруг камня, образуя стабильную связь с основной жизненной силой. Что касается Элдрической стороны, теперь она снова выглядела как сфера — но серого цвета, а по её поверхности плясали тёмные языки пламени.
Калла же обладала лишь синим ядром и имела мало маны по сравнению с фиолетовыми ядрами других. Если бы не ограниченная роль в лечении и постоянная подпитка энергией из псевдо-филактерии, она бы уже потеряла сознание.
— Тогда сделайте короткий перерыв, — сказала Баба Яга. — У нас нет ни минуты на лишние потери.
С одной стороны, появление второй серой звезды вызвало новые изменения в гибридной жизненной силе, позволив её тролльей и Элдрической сторонам перестроиться в более устойчивую форму.
С другой — второе «ампутирование» ухудшило состояние повреждённых жизненных сил. Их столкновения стали куда более яростными, и лишь регулярные дозы Пламени Ужаса не позволяли им разорвать Зорет на части.
Отсчёт увеличился ещё на тридцать минут, но только благодаря Пламени Ужаса.
Стоило лишь серебристому огню чуть ослабнуть, как оставшееся время уменьшалось на три часа, и отсчёт ускорялся.
Все использовали перерыв, чтобы выпить питательные зелья и применить Бодрость, оставив только Бабу Ягу с её почти неисчерпаемыми запасами маны на страже. Когда Целители отсекли третий фрагмент, Зорет содрогнулась от боли.
Повреждение её жизненных сил стало значительным, и она ощущала, будто ей в грудь вонзили раскалённый нож. Третья серая звезда сформировалась ещё быстрее второй, а троллья сторона вновь обрела форму драгоценного камня, прежде чем Баба Яга в последний раз использовала Пламя Ужаса.
Когда серая звезда установила стабильную связь с основной жизненной силой и поглотила часть бушующих Проклятых Элементов, боль в груди Зорет исчезла, уступив место мягкому, умиротворяющему ощущению, которое разлилось по всему телу.
— Работает! — воскликнула Тиста. — Стабильные фрагменты, которые мы создали, не только стабилизируют ещё здоровую жизненную силу Зорет — они стабилизируют и друг друга.
— Тем больше причин спешить, — сказала Солус. — Сейчас нестабильность жизненной силы Зорет играет нам на руку. Если это затянется и фрагменты окончательно улягутся, стабильная часть жизненной силы начнёт сопротивляться дальнейшим изменениям, и серые звёзды больше не будут формироваться сами по себе.
— Тогда придётся создавать их силой, — добавила она, — А я не уверена, что смогу безопасно работать с Проклятыми Элементами.
— Солус права, — сказала Баба Яга. — Создадим ещё одну серую звезду и тогда отдохнём.
Им удалось сделать не одну, а две звезды, прежде чем им снова понадобилась Бодрость.
Повреждённые жизненные силы сократились до коротких отростков, и как бы они ни извивались, гибридная жизненная сила стала достаточно сильной, чтобы противостоять их притяжению без помощи Пламени Ужаса.
— Вот, — Баба Яга влила в Лита короткий импульс Магии Духа из Лазарета.
— Зачем ты это сделала? — спросил он, тяжело дыша, несмотря на недавнее применение Взора Бездны.
— Потому что твоя дыхательная техника не поможет тебе при истощении жизненной силы, — ответила Красная Матерь. — Ты единственный, кто способен создавать Пламя Ужаса, и я не могу рисковать твоим обмороком.
— Я знаю, Магия Духа состоит из маны, но это твоя мана. В ней есть искра твоей жизненной силы, и я уверена, что твоя Элдрическая сторона сможет её впитать и восстановить.
Лит почувствовал, как его разум проясняется, а тело становится легче, когда искры жизненной силы, заключённые в Магии Духа, вновь стали частью его самого.
— Спасибо, Яга, — сказал он, слегка поклонившись.
